北境的秋天来得格外早。
才过八月，黑水河两岸的草场已染上枯黄。朔风从漠北深处卷来，带着砂砾与寒意，呼啸着掠过镇北城高耸的城墙。城头猎猎作响的“萧”字王旗下，一队队铁甲森然的士卒正在换防，铠甲碰撞声在风中传得很远。
王府演武场内，却是一片与肃杀秋风截然不同的景象。
“腰要沉！枪是手臂的延伸，不是用手臂去推枪，要用腰力带！”
萧破军披着件简单的黑色练功服，站在青石铺就的场中。他手中握着一杆木制长枪——这是专门为初学武者准备的，枪头裹了厚厚的棉布，但在他手中，依然透着一股子说不出的锋锐。
在他面前三步处，萧青瓷小脸紧绷，双手紧握着另一杆更小的木枪。
小姑娘今日穿了身利落的深青色劲装，长发用一根红绳束成高高的马尾。不过短短月余，她原本瘦弱的身形已丰润了不少，脸颊有了健康的红晕，只是那双眼睛依旧清澈得惊人——此刻正死死盯着父亲手中的枪尖，仿佛要将每一个动作刻进脑子里。
“看好了。”
萧破军话音落下，手腕微转。
那杆木枪在他手中活了。
没有任何花哨的动作，只是最简单的一记平刺。可枪尖刺出的瞬间，空气中竟响起一声细微的裂帛之音！三丈外挂在木架上的一件皮甲，胸口位置“噗”地多了个窟窿。
萧青瓷瞪大了眼睛。
她看得分明——父亲根本没有碰到那件皮甲！
“这是凡武六品‘真气外放’的雏形。”萧破军收枪而立，脸上没什么表情，但眼底深处却闪过一丝柔和，“你现在无需理解其中原理，只需记住发力的方式。来，把刚才那式‘铁骑突阵’再练五十遍。”
“是！”
小姑娘毫不犹豫，双手握枪，摆开架势。
一刺，收回。
再刺，再收回。
她的动作还很稚嫩，甚至有些摇晃。但每一枪都刺得极其认真，小嘴紧抿，额头上很快渗出了细密的汗珠。
萧破军站在一旁看着，背在身后的手指无意识地摩挲着。
若是让北境三十万镇北军将士看到这一幕，恐怕眼珠子都要瞪出来——那个在战场上杀伐决断、一声令下能让北狄小儿止啼的铁血王爷，此刻竟像个最普通的武馆教头般，耐心地纠正着一个八岁女童的持枪姿势。
“手腕再低半分……对，就是这样。”
“呼吸别乱，刺枪时呼气，收枪时吸气。”
“腰！说了多少遍，用腰！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。萧青瓷咬着牙，一遍又一遍地重复着枯燥的基础动作。汗水浸湿了她的鬓发，顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成珠，滴落在青石地面上，晕开一小片深色痕迹。
五十遍终于练完。
萧青瓷双手撑着膝盖，大口喘着气，小脸通红。可她眼中却没有半分疲惫，反而亮晶晶的，满是兴奋：“爹！我刚才最后那几枪，是不是有点感觉了？”
萧破军走过来，蹲下身，用袖子轻轻擦去女儿脸上的汗。
“嗯，有点样子了。”他难得地夸了一句，随即又板起脸，“不过距离真正的‘铁骑突阵’，还差得远。这式枪法脱胎于骑兵冲锋，讲究的是一个‘势’字。你要想象自己骑在战马上，前方是万千敌阵，而你手中的枪，就是撕开那道口子的第一柄刀。”
萧青瓷重重点头，将这番话牢牢记在心里。
就在这时，演武场外传来一阵急促的脚步声。
“王爷！”
李黑牛那粗犷的嗓门老远就传了过来。这黑塔般的汉子今日没穿铠甲，只着了身常服，但步履间依旧虎虎生风。他快步走到萧破军身前，抱拳行礼，脸色有些凝重。
“讲。”萧破军站起身，顺手将女儿拉到身边。
“斥候回报，北狄王庭有异动。”李黑牛压低声音，“三天前，北狄大单于阿史那·咄苾在龙城举行大祭，各部首领齐聚。探子冒死传回消息，说是祭坛上除了供奉狼神，还多了……西域的火神图腾。”
萧破军眼神骤然一凛。
“西域火神教？”他缓缓吐出这几个字，“那群躲在沙漠深处的老鼠，什么时候和北狄搅到一起了？”
“还不清楚。但据咱们埋在龙城的暗桩说，祭典之后，王庭里多了不少穿红袍、戴金环的怪人。”李黑牛顿了顿，声音压得更低，“而且，北狄各部这半个月来，正在疯狂集结青壮。光是咱们探查到的，至少已有三十个万人队向狼山方向移动。”
三十万大军。
这个数字让萧青瓷下意识抓住了父亲的衣角。
萧破军却只是冷笑一声：“阿史那·咄苾那条老狗，上次在黑水河折了五万狼骑，看来还没长记性。”
“王爷，末将觉得不对劲。”李黑牛挠了挠他那颗大光头，“北狄人虽然悍勇，但一向穷得叮当响。三十万大军集结，光是粮草就不是个小数目。他们哪来的底气？”
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