二月五，破晓。
镇北王府中门洞开，三十六骑玄甲亲卫肃立两侧，马匹喷着白雾，铁甲映着晨光。府门前停着三辆马车，最前一辆青篷乌木，厚重朴实，是萧破军的座驾。后两辆装满了箱笼，压得车辕咯吱作响。
萧青瓷裹着白狐裘，抱着个小包袱，站在爹爹身边。她今日换了一身利落的骑装，头发束成男童式样，小脸绷得严肃。
“怕吗？”萧破军低头问。
“不怕。”小姑娘摇头，又补充，“有爹爹在。”
萧破军笑了，将她抱上马车。车厢内铺着厚厚的熊皮褥子，炭盆烧得正旺，暖意融融。萧青瓷趴在窗边，看着熟悉的王府渐渐后退，忽然问：“爹爹，我们还会回来吗？”
“会。”萧破军在她身边坐下，“等打跑了北狄人，爹带你回来住。”
“那要多久？”
“少则半年，多则一年。”萧破军摸摸她的头，“瓷儿想家的话，爹让人把听雪轩的摆设都搬去北境。”
萧青瓷摇头：“瓷儿只要爹爹。”
这话说得萧破军心头发软，将女儿搂紧了些。
马车驶出京城，沿着官道向北。萧十三骑马在前开路，三十六骑分成两列，护着车队。沿途百姓见镇北王旗号，纷纷避让，有胆大的伸长脖子看，想一睹那位传奇郡主的风采。
可惜车帘紧闭，什么也看不到。
午时，车队在官驿歇脚。驿丞早已备好热汤热饭，战马也添了精料。萧破军带着女儿在雅间用膳，简单四菜一汤，但分量扎实。
“王爷。”萧十三进来禀报，“探马来报，前方五十里太平无事。只是……”
“只是什么？”
“有江湖人活动的痕迹，约二十余骑，身份不明。”
萧破军夹了块肉给女儿，头也不抬：“冲着本王来的？”
“不像。他们行踪隐秘，似在追踪什么人。”
“不必理会。”萧破军淡淡道，“若敢靠近，格杀勿论。”
“是。”
用过膳，继续赶路。萧青瓷有些困了，靠在爹爹怀里打盹。萧破军让她枕着自己腿睡，一手轻拍她的背，像小时候那样。
车外风雪渐起，马蹄踏雪声规律而催眠。萧破军闭目养神，真气在体内缓缓流转，感知着方圆百丈的动静。
十里外有马蹄声，约十五骑，速度不快，似乎在搜索什么。再远处，还有几股气息，散乱微弱，应是寻常百姓。
忽然，他睁开眼。
前方三里，道旁树林里，有一股异常的气息——阴冷、隐晦，像是毒蛇潜伏。更奇怪的是，这股气息似乎在刻意压制，若非他已达神通境，几乎察觉不到。
“十三。”他低唤。
车帘掀开一角，萧十三探头：“王爷？”
“前方树林，有埋伏。”萧破军声音平静，“你护好郡主，本王去会会他们。”
“王爷，让末将……”
“不必。”萧破军将睡着的女儿轻轻放在褥子上，盖好狐裘，“瓷儿在，不宜见血。”
话音落，他已如一片落叶飘出车厢，无声无息落在踏云背上。黑马会意，四蹄发力，如箭般射向前方树林。
林中积雪深厚，枯枝上挂着冰凌。萧破军勒马而立，环视四周：“出来吧。”
寂静。
只有风过树梢的呜咽声。
“本王数三声。”萧破军缓缓抽出长枪，“一。”
左侧树后，一道黑影闪出，手中短刃直刺马腹！同时，右侧、后方、头顶，七道身影同时扑出！刀光剑影，封死了所有退路。
萧破军笑了。
枪出。
没有花哨的招式，只是简单一刺、一扫、一挑。但枪速快得拉出残影，枪尖精准地点在每一柄兵刃的薄弱处。
“铛铛铛铛——！”
七声脆响几乎同时响起，七柄兵刃脱手飞出！七个黑衣人倒飞出去，撞在树干上，口喷鲜血。
只剩最先出手的那个，短刃停在马腹前三寸，再也刺不进——因为枪尖已抵在他咽喉。
“血煞帮余孽？”萧破军问。
黑衣人咬牙：“要杀就杀！”
“有骨气。”萧破军点头，“但本王今日心情好，不杀你。回去告诉你家主子，北境之事，江湖人莫插手。否则——”
枪尖微微一送，刺破皮肤，血珠渗出。
“本王不介意踏平血煞帮总坛。”
黑衣人脸色惨白，踉跄后退，转身就逃。另外七人挣扎着爬起来，互相搀扶着消失在林中。
萧破军收枪，拨马回返。从头到尾，不过十息时间。
车队继续前行，仿佛什么都没发生过。萧青瓷还在睡，小脸在狐裘里埋得更深了些。
萧破军重新将她搂进怀里，心中却在盘算。血煞帮敢在京畿之地动手，背后定有人指使。是朝中政敌？还是……北狄人？
看来这趟北归路，不会太平。
傍晚，车队抵达潼关。
这是北上的第一道雄关，城墙高耸，守军见镇北王旗号，早早开了城门。守将姓赵，是个黑脸汉子，率众跪迎：“末将赵铁山，恭迎王爷！”
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