夕阳将影子拉得狰狞扭曲。
就在驶出最险峻的峡谷，前路稍见开阔时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道乌光自侧前方乱石后暴射而出！短弩急箭，破空尖啸，直取车队前列与正中翟车！
“护驾！”
厉喝与盾牌撞击的闷响炸开！护卫瞬间变阵，盾墙合拢，将马车护死。
箭矢钉上车壁盾牌，夺夺作响，惨哼声立起。
“圆阵！稳住！” 李玉尖声嘶喊。
车内，在听到第一声异响的刹那，年世兰已然弹起，却不是扑倒甄嬛，而是一手闪电般扯过车中备用的厚毯抖开，另一手已揽住甄嬛的腰，带着她向车厢最内侧、有车壁和座位双重遮挡的角落疾滚，同时将抖开的厚毯精准地覆在两人身上。
整个动作行云流水，没有一丝拖沓惊惶，这是面对危险时最本能的防护与反击预备。
她的手臂稳稳环着甄嬛，身体紧绷如弓，却不是颤抖，而是蓄力。
她能清晰感觉到外面骤然爆发的、比午后惨烈数倍的厮杀，血腥气似乎瞬间就渗了进来。
她的心跳很快，但很稳，一下，一下，敲在胸腔里。
这一次的袭击，比道观下毒更直接，更猖狂！死士人数不多，却配合狠辣，弩箭掩护下，黑影扑出，刀光凛冽，招招夺命，全然不顾自身，只为撕开防线，直取车内！
车外，小允子的身影已不在近前。
但每当有死士以刁钻角度突破，试图靠近马车，总有一道更诡谲的黑影如影随形，精准地截断去路，甚至一击毙命。
他像一道游走在光影与死亡边缘的鬼影，沉默，高效，每一次闪现，都伴随着一名死士的陨落。
战斗酷烈而短暂。
护卫拼死抵挡，死士疯狂突进。最终，在丢下十余具尸首后，残余死士眼见无法突破那道鬼影与护卫交织的死亡防线，竟齐刷刷抽身急退，毫不犹豫咬碎口中毒囊，顷刻毙命，面色转为骇人的青黑。
厮杀声骤歇，只余浓稠血腥和压抑呻吟。
夕阳如血，泼洒在尸横遍地的山道上。
李玉的声音在车外响起，带着喘息和极力压制的惊怒：
“启禀太后、贵太妃，刺客已尽数伏诛，皆已自绝，未留活口。身上……无标识。”
又是这句话。干净，利落，恶毒。
车厢内，年世兰仍保持着护住甄嬛的姿势，手臂稳如磐石。
她缓缓吐出一口灼热的气息，松开甄嬛，就着昏暗光线，迅速而仔细地打量她周身：
“可伤着？撞着哪里没有？”
甄嬛在她怀中摇头，伸手抚上她冰冷紧绷的脸颊，指尖微微用力：
“我没事。”
年世兰抓住她的手，用力握了一下，那力道大得几乎捏疼人，然后松开。
她坐直身体，开始整理自己微乱的鬓发和衣襟，动作不疾不徐，甚至带着一种事后的、冷漠的优雅。
然后，她抬眼，看向车帘方向，声音不大，却清晰冷冽，穿透血腥的空气，接在李玉的话之后：
“李玉，”
“本宫不想再听到‘无迹可寻’、‘未留活口’、‘无标识’。”
“把这些尸首，给本宫一寸寸地搜，一根头发丝也别放过。带回宫，让最有经验的老人，给本宫——好好地、慢慢地——查。”
她顿了顿，每一个字都像冰珠子砸在地上：
“查不出来，就让今日所有当值的护卫、粘杆处，连同你李公公，一起给本宫好好想想，这差事，还当不当得下去。”
车外，一片死寂。只有山风卷着血腥呜咽。
片刻，李玉干涩紧绷的声音响起：
“嗻！奴才……遵旨！”
年世兰不再理会外面，她转回头，看向甄嬛。
甄嬛也正看着她，四目相对，无需言语。
年世兰眼底那层强行压下的、属于将门虎女的狠厉与冰冷，在看向甄嬛时，微微化开，却更显幽深。
甄嬛对她几不可察地点了下头，然后，对着车帘外，清晰下令，声音不高，却带着一种磐石般的稳定：
“清理道路，轻伤者随行，重伤者妥善安置。”
“嗻！”
“小允子。”
“奴才在！”
“日落前，本宫要看到神武门的灯笼。”
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