黄土地面扬起干燥的尘土，混着牲口粪便和汗水的味道，在城门前的土路上弥漫。
陈远站在土坡的阴影里，目光如刀，一遍遍刮过那两个葛衣男子。他们站在陶罐摊子后面，像是等着买主，但眼神从不在陶罐上停留。左边那个瘦高，右手虎口有厚茧，应是常年握兵器留下的；右边矮壮些，脖颈处隐约露出半截陈旧的刀疤——不是战场伤，是搏杀留下的，位置刁钻，差点割断喉咙。
“有问题。”老藤压低的声音在耳边响起，独眼眯成了缝，“看左边那人的腿，站桩的姿势。军中的斥候才那么站，脚跟虚点，随时能发力。”
陈远心里一沉。不是山匪流寇，是受过正规训练的。是“影刃”的人，还是秦邑本地的暗探？
“阿草，”陈远没回头，“带丫妹去路边那棵歪脖子树后面，假装喂水。把背筐放下，盖子掀开一半。”
阿草没问为什么，抱着丫妹，背着装食物的筐，慢慢挪到土路另一侧那棵半枯的槐树下。她蹲下身，解开丫妹的襁褓，又打开背筐，露出里面所剩不多的肉干和果脯，像是寻常赶路歇脚的妇人。
陈远的目光一直没离开城门。那两个葛衣男子注意到了阿草，扫了一眼，目光在她脸上停留了一瞬——大概是看面容是否与通缉画像相符——随即移开，重新盯向城门方向。
不是冲他们来的。至少不全是。
陈远松了口气，但心弦绷得更紧。这说明秦邑的排查很严，而且有明确的筛查目标。他们三个生面孔，还带着个孩子，进城必被盘问。
“老藤，”陈远低声道，“你身上的伤疤太显眼，脸上那几道也藏不住。一会儿分开走，你先绕到城西那片土坯房后面，等半个时辰再进城，就说是在西边山里采药摔的，来城里卖药材。记得，把短剑埋了。”
老藤嘴角抽了抽，似是不满，但没反驳，只是问：“你俩呢？”
“我和阿草从正门进，”陈远从怀里摸出几枚从路上溃兵身上搜刮来的、品相最差的贝币，又撕下一小条葛布，包了几粒粗盐，“就说兄妹，从东边逃难来的，男人死在路上了，来找在城里做苦力的亲戚。”
老藤独眼盯着他：“亲戚叫啥？住哪？”
“就说叫‘石’，住城东土巷。”陈远早在路上就打听过秦邑的大致布局，“土巷那片住的都是外来苦力，鱼龙混杂，容易蒙混。”
老藤点点头，不再言语，转身佝偻着背，沿着土坡阴影，朝城西那片低矮杂乱的土坯房摸去。他走得慢，脚步拖沓，像个真正的、被生活压垮的老药农。
陈远深吸一口气，整理了一下身上破烂不堪、但勉强能看出原本形制的葛布深衣——这是路上从一个死去的行商身上剥下来的，虽残破，但比老藤他们那种粗麻蔽体要“体面”些。他又抓了把黄土，在脸上、脖颈处抹了抹，遮住过于干净的脸色和那道狰狞的肩伤疤痕。
做完这些，他才朝阿草走去。
丫妹已经重新被捆在阿草胸前，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着陈远走近。阿草站起身，脸上也抹了些土灰，头发凌乱，眼神疲惫，真像走了千里逃难路的妇人。
“远哥……”阿草声音有些紧。
“别怕，”陈远声音压得很低，却异常平稳，“记住，你叫‘草女’，我叫‘远’，是兄妹。男人叫‘大石’，三个月前死在路上了。咱们来投奔在城东土巷做苦力的表兄‘石’。他具体住哪间不知道，只说在巷子北头。”
阿草用力点头，嘴唇抿紧。
陈远又看向丫妹，小丫头怀里子板的温热感透过薄薄的襁褓传来，他伸手轻轻按了按，低声说：“丫妹乖，一会儿别哭，也别乱动。”
丫妹像是听懂了，眨了眨眼，小手抓住陈远的手指，咧开没牙的嘴笑了笑。
两人一前一后，踏上通往城门的土路。
越靠近城门，那股肃杀紧绷的气息越浓。守门的兵卒共四人，两个站在拒马旁检查货物，两个按剑立在门洞阴影里，眼神鹰隼般扫过每一个进城的人。城墙上还有两个弓手，懒洋洋地靠在垛口后，但手指一直搭在弓弦上。
那两个葛衣男子还在陶罐摊后，目光随着陈远和阿草移动。
陈远低着头，脚步虚浮，一手捂着腹部，作痛苦状。阿草紧跟在后，一手抱着丫妹，一手扶着陈远的胳膊，脸上写满担忧。
轮到他们。
“站住！”拒马旁的兵卒喝道，是个满脸横肉的壮汉，皮甲上沾满油污，“打哪来？干什么的？”
陈远抬起头，脸上挤出卑微又痛苦的笑：“军爷……小民兄妹，从、从东边来，逃难的……”
“东边哪？”
“葛邑附近的小村子……”陈远声音虚弱，“遭了兵灾，房子烧了，男人也……死在路上了。”他说着，眼圈竟真的红了——不是装的，是想起这一路的血腥和死去的人，悲从中来。
兵卒打量着他，又看看阿草和她怀里的孩子：“进城干啥？”
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