接下来的几日，宫中众人皆为浮游岛之事忙碌不停。
过了几日，众人正为浮游岛之事忙碌时，地牢铁门“哐”地一声被撞开。
两个禁军拖着一个人进来，扔在地上。那人穿着半旧的蟒袍，头发散乱，脸上有紫雾熏过的痕迹，正是三天前被黑影背走又莫名出现在宫墙根下的假太子。这假太子昏迷数日后，在宫墙根下被巡逻的禁军发现，当时他虽意识模糊，但尚有气息，禁军见其穿着蟒袍，不敢怠慢，赶忙将其拖来。
假太子悠悠转醒，发出一声虚弱的呻吟。
姜晚眼皮都没抬。
她只盯着他脚踝——刚才落地时蹭开了裤管，露出一圈暗红色的线痕，像是被什么烧过又愈合的印记。
萧绝看懂了她的视线，低声说：“不是新伤。”
姜晚点头。这痕迹，和三年前她在千劫楼死士身上见过的一样。那是执行任务失败后自毁未遂的标记，用蛊虫咬出来的。
她终于开口，声音不大，却让地牢里的空气都沉了一下：“你醒得挺准时。”
假太子咳了一声，抬头看她，嘴角扯出笑：“娘娘说笑了。我什么时候睡过？”
姜晚没接话。她慢慢抬起左手，摊开掌心。三粒毒豌豆还在，排成歪歪扭扭的“东”字。她用右手拨了一下，豆子滚了半圈，又恢复原样。
“你舌底那片银，”她说，“三年前就该烂在陵里。”
假太子的笑容僵住。
他的瞳孔缩了一下，很快又恢复正常。但这个反应已经被记下了。
姜晚继续说：“阴契是你带进去的吧？那天晚上，你在石龛外守了半个时辰，等我走远才进去换人。可惜你忘了，血写的字，遇热会变色。你贴得太紧，体温烤到了。”
假太子没说话，但喉结动了动。
姜晚笑了下，转头对萧绝说：“他怕了。”
萧绝没应声。他右手搭上轮椅后方的机关钮，轻轻一拧。
“哗啦！”
一条青铜锁链从轮椅底部弹出，闪电般缠住假太子的右脚踝，末端“咔”地嵌进地面凹槽，把他整个人钉在原地。
毒豌豆田的边缘离他只有三步远。再往前一点，紫雾就会爬上他的鞋面。
萧绝这才开口，声音冷得像井水：“你说‘恭迎圣驾’，是请我们去送死？还是……去献祭？”
假太子脸色变了。
他想往后退，但锁链纹丝不动。他低头看脚踝，发现链条上刻着细小的符文，正微微发烫。
“我不知道你们在说什么。”他说。
姜晚抽出骨笛，抬手一甩，随着一声脆响，骨笛尖端抵在他心口，力道刚好不破皮，但足以让他呼吸一滞。
“炼什么药？”她问，“要双生血脉献祭？”
假太子猛地抬头，眼神第一次有了波动。
“你怎么知道……”
话出口一半，他意识到说漏了，立刻闭嘴。
姜晚没收回骨笛，反而往前压了半寸。他的胸口开始起伏加快。
“太后的人在浮游岛炼药。”她替他说完，“用的是活人试，还得是皇族血统。你不是来冒充太子的，你是来当信使的。”
假太子咬紧牙关，额头冒出汗。
姜晚看着他，忽然换了语气：“你知道我最讨厌什么吗？”
假太子没答。
“是被人当棋子。”她说，“尤其是那种，自己都不知道是谁派来的棋子。”
她收回骨笛，轻轻敲了两下轮椅扶手。
“你体内的蛊虫，现在已经开始饿了。它平时靠你的情绪活着，愤怒、恐惧、痛苦都能喂它。但它最喜欢的，是秘密。”
她顿了顿，“你现在不说，它也会死。但它死之前，会把你脑子里所有东西都啃一遍，然后爆出来。到时候你连自己叫什么都记不住，只会躺在地上抽。”
假太子的脸色一点点发青。
他张了张嘴，似乎想反驳，但最终只是喘了口气。
“我说了……你们也不会信。”
“那就让我们不信。”萧绝突然说，“反正你也不指望活命。”
他抬手再拧机关。
锁链收紧，发出金属摩擦的声音。假太子闷哼一声，脚踝处渗出血丝。
“千劫楼的人，”萧绝说，“该去东海了。”
这句话一出，假太子的身体明显抖了一下。
他抬起头，看向姜晚，眼里不再是伪装的倨傲，而是一种近乎绝望的清醒。
“你们真要去？”他问。
姜晚点头。
“不怕死？”
“怕。”她说，“但我更怕被人牵着鼻子走。”
假太子沉默了几秒，忽然笑了。这次不是装的，是真笑出了声。
“好。”他说，“我告诉你们。”
他深吸一口气，声音低下去：“太后的人在浮游岛炼长生药。原料是皇族血，辅料是蚀骨香。他们需要两个同时流着先帝血脉的人，一个主祭，一个陪祭。主祭活着放血，陪祭死了入药。”
姜晚问：“双生？”
“不一定双生。”他说，“只要血脉够近，能共鸣就行。一个姓萧，一个姓姜……也能用。”
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