咔的一声，机关锁卡槽归位的瞬间，姜晚的手指还搭在陶罐边缘。檐角那根断了的冰棱早已碎成五段，雪地上的两行脚印也快被新落的雪花盖住。她没看窗外，只是低头盯着袖口露出的一截银票边角——薄如蝉翼，却比毒针还烫手。
这玩意儿是昨夜从妇人供词里抠出来的关键：慈宁库房出入凭证，盖着太后私印，编号“丙七·兑位”，正是南疆药材走私链的最后一环。要是落在别人手里，她今晚就得被请去喝一整碗“焚心露”庆祝冬至。
可现在，巡查太监子时就要来搜宫。
姜晚冷笑一声，掀开床板暗格，把银票浸进早就备好的药汁碗里。纸面一软，她迅速卷成细条，塞进一段干豌豆藤。这藤是前些日子做毒粉输送管剩下的，空心、坚韧、还带点霉味，跟冷宫标配气息完美融合。
她移开种着金线豌豆的陶罐，旋动底部三圈，第二道机关锁弹开。墙缝里藏着一条废弃信道，原是千劫楼用来传紧急密报的暗管，如今成了她的救命通道。豌豆藤轻轻一推，滑入墙内，无声无息。
刚合上锁槽，院门外就传来灯笼晃动的声音。
“真会挑时候。”姜晚嘟囔一句，顺手把桌上半碗黑渣药汤往唇边一抹，舌尖一咬，脸色立刻白了三分。
门被推开时，她已经歪倒在榻上，衣襟微乱，像是挣扎过又败下阵来的模样。巡查太监提灯照进来，眉头皱得能夹死苍蝇。
“又犯病？”他语气嫌弃，“冷宫真是晦气窝，三天两头折腾。”
姜晚喉咙里滚出两声闷咳，手指抽搐般抓了抓被角，眼珠翻白，头一偏，撞在桌角发出“咚”的一声。这一下不轻不重，刚好让对方觉得她是真的昏过去了。
“快走快走！”太监挥挥手，“别沾上病气，回头还得写折子解释。”
众人退后一步，脚步声刚转远，窗缝就“嗖”地飞进一个小布袋，滚到榻边。姜晚眼皮都没抬，指尖一勾，布袋溜进袖中。
蜜饯袋，绣着歪梅花——青雀的标记。
她躺着不动，嘴里却悄悄嚼起一颗蜜饯。甜味散开的刹那，舌尖触到一丝异样：纸条染了蜜浆，红字还在，写着“老李头换班提前半个时辰，迷情引巳时三刻入膳”。
姜晚差点笑出声。太后这是急着让她在百官面前扑皇上？真当她是狗？
她正想着，忽然听见院外雪地传来熟悉的脚步声——不快不慢，踏得稳，压得实，连雪花落地的节奏都被踩碎了。
萧绝来了。
门没敲，直接推开。他站在门口，披着玄色大氅，肩头落了一层雪，眼神却像刀子一样扫过来，先看了陶罐，又盯了眼床板缝隙。
“听说你又晕了？”他声音冷得能结霜，“这次是真病，还是装给谁看的？”
姜晚虚弱地睁开眼，嗓音发颤：“陛下……怎么亲自来了？奴婢这点小毛病，不值得您冒雪……”
“少演。”他走近两步，居高临下看着她，“上次你说咳嗽，结果躲在灶台后偷吃炸藕盒；上回说腿软，翻墙比我侍卫还利索。你说你要是真这么弱，怎么私库搬了三回都没累趴？”
姜晚眨眨眼：“那是……您给的补药见效。”
萧绝盯着她看了两秒，忽然从怀里掏出一包蜜饯，扔在她枕边。“少吃之前的，发霉了。”
姜晚瞥了眼那包新蜜饯，包装一模一样，连绣的梅花都歪得差不多。但她知道，这一包才是真的“情报通道”。她不动声色地从袖中摸出旧袋，挑了一颗塞进嘴里，故意让染红的纸条一角露在唇边。
“陛下真贴心。”她含糊笑道，“连我爱吃酸梅味都知道。”
萧绝眸光一闪，忽然伸手捏住她下巴，把蜜饯往里推了推：“咽干净，别噎着。”
指尖擦过纸角，顿了顿，像是无意，又像确认。
姜晚没躲，反而顺势咬了一口，酸味冲上来，眼泪都快出来了。“哎哟，这回的太酸了！”
“活该。”他松开手，转身走向窗边，语气淡淡，“雪重檐脆，别总让人爬墙。”
话音落下，人已翻窗而出，身影消失在夜色里。
姜晚躺在榻上，等了好一会儿，才把嘴里的纸条吐出来，摊在掌心。除了青雀传来的消息，上面还多了一行极小的字，墨色新鲜——
“银票已收到，密道封口，勿再使用。”
她盯着那行字看了三息，然后一把塞进嘴里，嚼了两下，咽下去。
这皇帝，果然什么都瞒不住他。
她坐起身，拍了拍脸颊，刚才那副病恹恹的样子瞬间没了影。从床底拖出一个小铁盒，打开，里面整齐码着七枚铜钉，每颗都刻着南疆符文。这是从毒针上拆下来的，也是她留的后手——只要有一颗钉子钉进膳房某根梁柱，整个厨房的通风口就会在特定时辰释放微量麻痹粉。
她正数着钉子，忽听窗外“嗒”地一声轻响。
抬头一看，一片瓦松了，正缓缓倾斜，眼看就要砸下来。
姜晚没动。
下一瞬，一道黑影从屋檐掠过，抬脚一踢，那片瓦稳稳落回原位。
紧接着，一个脑袋从瓦缝探出来，冲她咧嘴一笑：“主子，信取走了，青雀哥说让您放心睡。”
是青雀手下那个叫“小灰”的小太监，专干屋顶勾当，爬墙比猫还灵。
姜晚点点头：“回去告诉你家主子，明日宴上，我要她亲眼看着老李头端汤的手抖成筛子。”
小灰比了个手势，缩回头去。
姜晚躺回榻上，顺手把空蜜饯袋揉成一团，塞进陶罐夹层。罐子里还剩半勺药末，她舀出来抹在指甲缝里——万一明天有人查她有没有碰过毒物，这就是最好的“自证清白”。
她闭上眼，耳朵却竖着。
风声、雪声、远处更鼓声，全都清晰可辨。
还有，乾清宫方向，似乎有铜铃轻响——那是萧绝书房外的警铃，平时从不响。
她睁开眼，盯着屋顶某块松动的瓦片。
片刻后，那片瓦又被轻轻踢了一下，这次是两下。
两下，代表“一切正常”。
姜晚重新闭眼，嘴角微微翘起。
看来，那位陛下也在等明天。
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