朱由检见兄长虽接受了现实，但眉宇间仍有一丝挥之不去的郁结，便又出言宽慰了几句。
不料，朱由校却轻轻地叹了口气，摇了摇头，说出了一句让朱由检有些意外的话。
“五弟”
他看着窗外那空寂的庭院，声音里带着一丝怅然，“我倒也不是怕去西李娘娘那里。只是如今，国事如此沉重，边疆失事，人心惶惶。我只怕会因此耽误了母亲入土为安的大事。”
朱由检闻言一愣。他没想到，大哥担忧的竟是这个。
但转念一想，也确实有这个道理。
自萨尔浒大败的消息如晴天霹雳般传回京城，这一个多月来，无论是朝廷中枢，还是紫禁城内，都已是乱成了一锅粥。
辽东经略杨镐、总督汪可受、巡抚周永春、巡按陈王庭和前方的将帅们，仿佛在一夜之间，都变成了互相攻讦的怨妇。
他们各自拼了命地写奏疏，将战败的黑锅，一股脑地都甩给了别人。贪功冒进的总兵杜松，和未能及时把握战机的北路总兵马林，成了众人集火的对象。
京城之内，兵部尚书黄嘉善将前方的战报复核上奏后，自知难辞其咎，立刻上疏请求辞官，并表示愿意“席藁待罪”，意思是说以草席为垫，等待治罪。
万幸的是，他那位多年不上朝的皇爷爷，在此等关键时刻，却展现出了一个老牌君主的政治手腕。他深知此刻最忌讳的，便是自乱阵脚，临阵换将。于是，他强行按下了朝中那些要立刻处置前方大将的声音，免得军心进一步动摇。
同时，万历帝也迅速下旨安抚内外：“辽东出兵失利，将帅阵亡，士卒覆没，致使敌焰愈张，长驱直入，朕心实深忧惧！选将调兵等事宜，着兵部即刻会议妥善奏来！另，蓟州、昌平乃陵寝之屏障，山海关乃京师之门户，近来调兵频繁，守备空虚。着该处总督、巡抚、镇道各官，凡一应防御事务，务要比平日严谨十倍！京畿重地，务保万无一失！尔等当各安乃职，以副朕倚畀之重！”
然而，圣旨虽下，人心的恐慌，却不是一纸诏书能够轻易安抚的。
面对如今这般危局，大明朝唯一的内阁辅臣，首辅方从哲，也似乎束手无策。他反复上疏，提出的，也只是两件看似不痛不痒的事情：第一，恳请皇上赶紧补充凋零的内阁成员；第二，恳请皇上开内帑，发放二百万两银子，以作军费。
果不其然，就如万历皇帝所担心的那般，大明在辽东的虚弱，立刻招来了饿狼的觊觎！
北边的蒙古察哈尔部大汗，被明人蔑称为“虎墩兔憨”的林丹汗，率领着号称十余万的骑兵，悍然南下，侵犯广宁东西两侧，兵锋直指山海关以西地带！与此同时，蒙古的另一支常年混迹在明朝边境部落乌梁海部的赖晕歹，也率领两千余骑，陈兵于高台堡边外，公然放话，若朝廷不满足其索要巨额赏赐的要求，便立刻挥师入境抢掠！
一时间，九边烽烟四起！山海关总兵柴国柱的告急文书，如雪片般飞入京城！
自从萨尔浒的警报传来，无论是朝堂上的大小官员，还是宫墙内的太监宫女，无不震惊惶恐。而这股恐惧的情绪，更是迅速蔓延到了民间。
京师内外，人心惶惶，各种“建奴即将入关”、“蒙古人要再打一次北京城”的谣言四处传播。那些原本寓居京城的官吏、士人，乃至富商大贾，大多都开始收拾细软，携家带眷地出城避难。城内的物价，更是一日三涨。
更可怕的是，京城周边的秩序，也开始迅速崩坏。
不知有多少万因灾荒而活不下去的饥民，从四面八方涌入京城。那些成百上千聚集在一起，四处游荡乞讨的僧人、道士，行踪诡秘，朝廷担心这些是女真人的奸细，但却难以查究。
还有一些手持棍棒的流氓无赖，结成死党，趁火打劫，诈骗钱财，挑起诉讼，甚至为了一点小事，便敢当街杀人行凶！像什么白莲教、红封教之类的秘密结社，也各自创立了新奇的名号，散布妖言，蛊惑人心，追随者甚众。
混乱之中，连一些朝廷官员都开始听风就是雨。比如，那个户科给事中官应震，竟上了一道奏疏，言之凿凿地说：那建奴酋首努尔哈赤，原本是当年被斩于市曹的前建州首领王杲的家奴。王杲被杀后，此人怀恨在心，便匿名混入皇宫，充当佣工，暗中窥探我朝虚实多年云云。
如此荒诞不经之言，竟也堂而皇之地出现在了朝堂之上，足见人心已乱到了何等地步！
当然，万历皇帝这几十年的龙椅，也不是白坐的。他明白，打败仗，没什么大不了的。眼下最要紧的，不是追究责任，而是要立刻稳住阵脚，安定地方！
他迅速采纳了巡抚周永春的奏请，命总督汪可受即刻移驻山海关，统一调度所有兵马的作战事宜；同时，令新任巡抚李长庚火速到任，专门负责粮饷供应，稳定后方。
另一边，为了预防九边全线糜烂，他又火速下旨，任命张鹤鸣为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，总督陕西三边军务；任命韩浚巡抚保定，提督紫荆关；任命杜承式巡抚甘肃；任命王在晋巡抚山东……
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