第二天，天刚蒙蒙亮，林晓就起来了。她轻手轻脚地检查了唐雨柔的状况，确认一切平稳后，便拿着老金制作的简易铲子，走到了谷地中央那片褐色的土地前。
她没有立刻动手，而是仔细地观察着晨光中土壤的颜色、质地，感受着微风吹过地面的湿度。她跪下来，用手挖开表层干燥的土皮，查看下面的墒情。土质很硬，缺乏有机质，但至少没有明显的石块和有害结晶。
其他人也陆续醒来。秦虎安排了白天的警戒和探索任务，王虎带人继续加固营地。但所有人的目光，都不由自主地投向林晓，投向那片土地，投向小树紧紧抱着的种子箱。
陈末也走了过来，他在赵刚的搀扶下，慢慢走到林晓身边。
“今天？”陈末问，声音很轻。
林晓抬起头，晨光在她沾着泥土的脸上镀上一层柔和的淡金色。她用力点了点头，眼神坚定：“不能再等了。我们的体力、物资，都耗不起。而且……这片地，现在是状态最好的时候，再拖下去，万一气候变化……”她没有说下去，但意思大家都明白。
“好。”陈末只说了一个字。他示意小树将种子箱拿过来。
少年队员郑重地将金属箱放在陈末面前的地上，自己退后一步，但眼睛一眨不眨地盯着。所有人都停下了手中的活，慢慢围拢过来，连在棚屋边玩耍的两个小孩子，也被母亲牵着手，安静地站在外围。
空气仿佛凝固了，只有风吹过谷地的声音。
陈末伸出手，指尖触碰到金属箱冰冷的表面，上面干涸的血迹早已变成了深褐色。他闭上眼，似乎在感受，也似乎在默哀。几秒钟后，他睁开眼睛，手指在箱体侧面几个不起眼的凸起上，按照特定的顺序和力道，依次按压、旋转。
“咔哒”一声轻响，密封的箱盖弹开了一条缝隙。没有光芒四射，也没有异香扑鼻，只有一股淡淡的、类似消毒剂和干燥剂混合的、冰冷的气味散发出来。
林晓深吸一口气，戴上用洗净的布片临时做成的手套，小心地掀开箱盖。里面并非满满当当的种子，而是分成了数个独立的、带有缓冲和恒温标识的密封小格。每个小格上都贴着褪色但依稀可辨的标签：耐旱薯类-块茎组织、高蛋白豆科-休眠胚胎、速生叶菜-优选种子、药用植物-细胞培养体……
她的目光在几个标签上快速扫过，最终，停在了一个标记为“通用基础营养-快速验证型”的小格上。根据“方舟号”残存的资料，这里面封存的，是经过多代优选、能在极端贫瘠条件下优先保证存活和初期快速生长、用于验证环境是否适合种植的“先锋作物”种子，主要是几种改良的、对土壤要求极低的速生叶菜和块根类植物。虽然产量和营养价值未必最高，但生存能力最强，是测试这片土地“生机”的最佳选择。
“就这个。”林晓指着那个小格，看向陈末。
陈末点点头。
林晓小心翼翼地取出那个不过巴掌大小的密封金属管，拧开顶端的旋盖，从里面倒出十几颗比芝麻粒大不了多少、呈灰褐色的种子，放在掌心。种子看起来毫不起眼，甚至有些干瘪，但就是这微不足道的十几颗，承载着所有人对未来食物的全部期望，也承载着文明在废墟上重新点燃第一缕炊烟的可能。
接下来的工作，细致、缓慢，充满了仪式感。
林晓用简易铲子，在褐色土地上清理出一片约一平方米大小的区域，仔细翻松表层板结的土壤，尽管这“翻松”只是让坚硬的土块变得稍微松散一些。小树按照林晓的指示，用一个小小的、用金属片弯成的“碗”，从石臼里取来最清澈的水，小心翼翼地、均匀地洒在翻松的土地上，直到土壤表面呈现深色，但又不至于形成水洼。
然后，林晓用一根细细的、削尖的小木棍，在湿润的土壤表面，戳出十几个深浅、间距几乎一致的小坑。每一个坑，都像是一个微小的、等待被填满的期待。
她拈起一颗种子，用指尖轻轻捏着，屏住呼吸，将其放入一个小坑的中央。动作轻柔得仿佛在放置一片羽毛，一个易碎的梦。然后是第二颗，第三颗……
所有人都安静地看着，连呼吸都放轻了。孩子们踮着脚尖，睁大了好奇的眼睛。秦虎抱着手臂，表情严肃。王虎不自觉地搓着粗糙的手指。老金蹲在一旁，嘴里无声地念叨着什么。赵刚扶着陈末，能感觉到陈末身体的微微紧绷。
当最后一颗种子被放入最后一个坑中，林晓再次用那根小木棍，极其轻柔地将旁边的细土拨拢，覆盖在种子上，薄薄的一层，刚好掩住。
覆土，轻轻压实。
没有掌声，没有欢呼。只有一片寂静，和风吹过新翻泥土的、微带湿润的气息。
“好了。”林晓直起身，轻轻舒了口气，额头上竟然沁出了细密的汗珠，仿佛完成了一项极其耗费心力的工程。她看着那一平方米见方的、平整的、微微湿润的土壤，眼中充满了难以言喻的情感。
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