车队如同闯入了一幅巨大而诡异的静物画。车轮碾过异常洁净的灰白路面，发出的声音沉闷而短促，仿佛被无形的海绵吸收了大半。窗外是凝固的世界：枯草保持着最后一刻被风吹拂的弧度，却纹丝不动；废弃的房屋门窗洞开，内里是深不见底的黑暗，没有一丝声响；连天空都仿佛被冻结，铅灰色的云层低垂，不见飞鸟，甚至感觉不到气流的流动。
这种绝对的死寂，比尸山血海更令人窒息。每个人都下意识地放轻了呼吸，仿佛生怕惊扰了这片沉睡的、或者说……已经死亡的土地。对讲机里只有必要的最低限度通讯，声音都压得极低。
行驶了约莫半小时，前方探路的车辆再次发出信号，发现了一处相对完整的、带有高大围墙的废弃物流中转站。围墙虽然破损，但主体结构尚存，可以作为临时庇护所。
“全体注意，进入中转站休整，加强警戒！” 赵刚的命令通过频道传来，带着不容置疑的决断。在这样诡异的环境下，露天停留的风险太大。
车队缓缓驶入敞开的大门，在宽阔的、同样覆盖着一层诡异灰白尘埃的院子里停下，车辆围成防御圈。队员们迅速下车，依托围墙和车辆建立警戒线，动作迅捷而沉默，紧张的气氛如同实质。
陈末刚推开车门，就听到指挥车方向传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声。是老周。他心中一紧，对石头交代了一句“看好车”，便快步走向指挥车。
指挥车的门虚掩着，林晓正端着一杯水从里面出来，脸色凝重，看到陈末，微微摇了摇头，低声道：“周叔情况不太好，刚才一路颠簸，咳得更厉害了，还有点低烧。”
陈末点点头，掀开门帘钻了进去。车内药味浓郁，老周半靠在简易床铺上，脸色蜡黄，额头渗着虚汗，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的杂音。才短短半天，他仿佛又苍老憔悴了许多，唯有那双深陷的眼睛，依旧锐利，此刻正透过车窗，死死盯着外面那片死寂的灰白世界，眼神中充满了前所未有的凝重，甚至……是一丝深藏的恐惧。
“周叔，”陈末轻声唤道，“您感觉怎么样？”
老周缓缓转过头，目光落在陈末脸上，没有回答他的问题，而是用沙哑得几乎破碎的声音反问：“外面……是不是……一点声音都没有？风……也停了？”
陈末心中一沉，点了点头：“是，非常安静，安静得……不正常。空气也好像凝固了。”
老周闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛在感受着什么，脸上的皱纹深刻得如同刀刻。半晌，他重新睁开眼，眼中那丝恐惧被一种近乎绝望的明悟所取代。
“陈末……我们……可能撞上大运了……”老周的声音带着一种令人心悸的疲惫和沉重，“这不是普通的寂静……这是……‘诡雾潮汐’的前兆……而且，是前所未有的大潮汐！”
“诡雾潮汐？”陈末第一次听到这个词，但光从字面和老周的语气，就感到一股寒意从脚底升起。
“对……诡雾潮汐……”老周挣扎着想坐直些，林晓连忙上前扶住他。他指着窗外死寂的景象，“你看这死气……这连风都透不过的凝固……普通的诡雾，是弥漫的，活动的，虽然危险，但有迹可循。但潮汐……不一样……”
他剧烈地咳嗽了几声，缓了口气，才继续道：“那是诡雾的……‘呼吸’！是更深层、更恐怖的东西在周期性活动！潮汐来临前，天地会陷入极致的死寂，仿佛所有的声音、所有的生机都被抽走，献祭给某个……我们无法理解的存在。然后……”
老周的眼中闪过一丝心有余悸的恐惧，那是经历过真正绝望的人才有的眼神：“然后，就是毁灭性的爆发！浓稠如实质的诡雾会如同海啸般席卷一切！里面的东西……会比平时恐怖十倍、百倍！它们会变得……疯狂！而且，潮汐覆盖的范围，会远超平常！”
他死死抓住陈末的手臂，枯瘦的手指因为用力而颤抖：“我年轻的时候……跟着第一批逃难的人……远远地见过一次小型的潮汐……只是一个边缘……整整一个几千人的营地，几分钟内就没了……连惨叫都传不出来……那还只是小潮汐！根据古籍残篇和老一辈的传说，死寂的范围越大，持续时间越长，后续的潮汐就越恐怖！看现在这样子……”
老周没有说下去，但意思不言而喻。这片死寂区域广阔无边，他们已经深入其中，这意味着即将到来的潮汐，规模将是毁灭性的！
陈末的心脏狂跳起来。系统的警告、环境的异常、金属碎片的共鸣、远方雷鸣的感应、还有那神秘的“希望站”求救……一切线索，似乎都指向了同一个恐怖的事实！他们不仅闯入了死地，而且正站在一场无法想象的巨大灾难的临界点上！
“周叔，那……我们该怎么办？撤退还来得及吗？”陈末强迫自己冷静下来。
“撤退？”老周惨然一笑，摇了摇头，“你看这死寂的边界……我们进来时那条线……你觉得还能轻易出去吗？潮汐的前兆区，进来了，就像掉进了漩涡……只能硬扛过去，或者……找到‘避风港’。”
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