这一次，欢呼声更大了。熊健冲到朱琳面前，激动得语无伦次：“总指挥！成了！真的成了！蒸汽压力稳定，加速曲线完美！”
朱琳脸上也露出了笑容。她看向轨道尽头那个模型，仿佛看到了未来——辽宁舰的甲板上，歼-3B战机在蒸汽弹射器的推动下，满载弹药冲天而起。
“不过这只是第一步。”她提醒道，“还要测试连续弹射能力，可靠性，维护性……真正装舰，至少要完成一千次无故障测试。”
“明白！”熊健立正，“我保证，半年内完成所有地面测试，年底前拿出可以装舰的成熟产品！”
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萨镇冰让助手推着轮椅来到轨道旁。老人伸手触摸着还温热的轨道，眼中闪着光。
“朱琳啊，”他说，“我九十岁了，经历过清朝，经历过民国，现在看到新中国。这辈子最大的遗憾，就是没能在最好的年华赶上最好的时代。但你们赶上了。”
他抬头看着朱琳：“蒸汽弹射搞成了，咱们的航母就能弹射重型战机。再加上你在搞的三转子发动机，未来的舰载机性能会超过美国。这些我都知道……但我更想看到你保重身体。”
朱琳蹲下身，平视着这位可敬的老人：“萨老，我答应您，会注意的。”
“光答应不行。”萨镇冰摇头，“你得做到。这个国家需要你，海军需要你，我们这些老家伙……也想多看你几年，看咱们的海军真正走向深蓝。”
他的话很轻，但每个字都沉甸甸的。
朱琳点点头，站起身。她看向正在庆祝的技术人员们，看向满脸欣慰的水生，看向眼中含着心疼的刘军，最后看向萨镇冰满是皱纹却依然明亮的眼睛。
“我会的。”她说，这次声音很坚定。
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傍晚，朱琳和刘军离开船坞。
走在港区的道路上，海风比白天小了些。夕阳把两个人的影子拉得很长。
“媳妇，”刘军忽然开口，“萨老说得对。你得慢一点，咱们不着急。”
“怎么不着急？”朱琳望着远处的海平面，“美国的航母已经在用蒸汽弹射了，咱们才刚刚试验成功。苏联在三转子发动机上投入了巨资，咱们的还在攻关。还有燃气轮机，还有导弹，还有下一代潜艇……”
她顿了顿：“一九四九年了，军儿。从一九二〇年到现在，二十九年。咱们从三千人发展到十万人学习技术，从智利铜矿到全国工业体系……可时间还是不够用。”
刘军握住她的手。那只手很凉，手指上有长期握笔留下的茧。
“我知道时间不够。”他说，“但咱们可以一起扛。你画图纸，我来组织生产。你定方向，我来落实。就像蒸汽弹射，图纸是你画的，但调试是熊健他们做的。就像三转子发动机，方案是你提的，但试验是李燕她们在跑。”
他停下脚步，看着妻子的眼睛：“你不能把所有担子都一个人挑。咱们有黄文瀚，有程大斌，有水生，有石头，有陈乾……还有千千万万从智利学成归来的技术人员。大家都能分担。”
朱琳沉默了。海鸥在她头顶盘旋，发出清脆的叫声。
许久，她轻声说：“你说得对。我太急了。”
“不是你的错。”刘军揽住她的肩，“是这个时代逼着咱们急。但再急，也得一步一步走。就像蒸汽弹射，失败了十八次，第十九次才成功。咱们的国家建设，也是一样的道理。”
他们继续往前走。港区的灯火次第亮起，照亮了前方的路。
“明天我去看三转子发动机的进展。”朱琳说，“之后回北京，检查电子厂芯片量产的情况。然后……休息三天。”
刘军笑了：“这才对。”
“但只有三天。”朱琳补充道，“三天后，我要看到蒸汽弹射的详细测试报告，三转子发动机的单晶叶片量产方案，还有芯片装机的性能数据。”
“好，都给你准备好。”
两人的身影渐行渐远，融入港区璀璨的灯火中。
而在他们身后，十七号船坞依然灯火通明。新的蒸汽弹射试验即将开始——这一次，要测试连续弹射能力。
熊健的声音通过广播系统传遍试验场：“第十九次试验，准备！目标：连续五次弹射，间隔不超过三分钟！”
蒸汽再次升腾。这个国家的工业脉搏，在这片港口，以它自己的节奏，坚定地跳动着。
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