密营深处的篝火旁，熬煮着简单食物的铁锅冒出带着食物香气的白烟。被朱琳连日来救下的数百名百姓围坐取暖，孩子们依偎在母亲怀里，老人们低声交谈，眼神里除了劫后余生的庆幸，更多的是对那位总是来去匆匆、沉默却可靠的女子的深深牵挂。
“大妹子，”一位须发皆白的老者，用豁了口的碗喝着热水，看向正在检查武器、准备再次出发的朱琳，声音带着担忧，“这天黑路滑，鬼子汉奸都红着眼找你，千万……千万当心啊。我们都在这儿，等你平安回来。”
朱琳将最后一个弹夹塞进腰间的弹袋，闻言抬起头，火光映亮了她脸上伪装的“麻点”和那双沉静的眼眸。她对着老者，也对着所有看向她的百姓，露出了一个极淡却真挚的笑容：“大伯放心，我晓得。办完事就回，很快。”
她站起身，紧了紧身上的旧军大衣（已经换了一件从别处缴获的），将包头的布巾拉低些，最后检查了一下插在靴筒和腰后的匕首，以及背上那支陪伴她多日、枪管微微发烫过的中华一型步枪。没有再多言，她转身，身影如同融入墨汁般，迅速消失在密林边缘的黑暗里，只有雪地上留下一串浅浅的、很快就被夜风吹拂而模糊的脚印。
篝火旁，不知是谁带头，低声哼起了一首古老的、祈求平安的关外小调。声音很轻，却连绵不绝，随着夜风飘向山林深处，仿佛在为那孤独的利刃送行，也为她铺就一条归来的路。
两个小时后，朱琳如同壁虎般无声地贴在一处废弃土墙的阴影里。这里是距离鬼子一个较大据点约十里外的一个小镇边缘，镇子目前被一个连的伪军和少量鬼子顾问控制。她白天已经摸清了伪军连部的位置、哨兵换岗规律，以及那个为虎作伥、欺压百姓尤其狠毒的伪军营长（实际管辖这个连）的住处。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫。就在她等待最佳时机时，镇子另一头的小路上，传来踉跄的脚步声和压抑的呜咽。朱琳眼神一凝，悄然移动过去。
只见两个歪戴着棉帽、背着步枪的伪军，正一左一右架着一个衣衫单薄、被反绑双手、嘴巴塞着破布的年轻妇女，骂骂咧咧地朝伪军连部的方向拖拽。妇女拼命挣扎，眼中满是惊恐和绝望。
“妈的，老实点！再动老子抽你！”一个伪军扬手作势要打。
“就是，能被王营长看上，是你的福气！伺候好了，说不定还能赏你口饭吃！”另一个嬉皮笑脸。
朱琳眼中寒光一闪。她没有立刻冲出去，而是像潜伏的猎豹，计算着距离和角度。当两个伪军拖拽着妇女，经过她藏身的墙角拐弯处时——
黑影骤现！朱琳从阴影中暴起，速度快得只留下一道残影。左右手同时寒光一闪，两把从智利带回、被精心打磨过的军用匕首，如同毒蛇吐信，精准无比地从两个伪军颈侧大动脉和气管的位置刺入，瞬间穿透！
两个伪军脸上的狞笑甚至还没来得及转换成惊愕，喉咙里只发出“嗬嗬”的漏气声，全身力气随着喷溅的温热液体迅速流失，眼神迅速涣散，软软地瘫倒在地，连一声像样的惨叫都没能发出。
被绑的妇女吓得僵在原地，瞪大眼睛看着这电光石火间发生的一切。
朱琳没有先管她。她迅速蹲下，从两个伪军尸体上解下他们的驳壳枪枪套和武装带，抽出里面的两支毛瑟C96驳壳枪（俗称盒子炮），简单检查了一下枪况和弹匣。接着，她动作麻利地将两个枪套和武装带也一并取下，这些都是有用的装备。做完这些，她才走到那妇女面前，用匕首割断她手腕上的麻绳，又取下她嘴里的破布。
妇女腿一软，差点跪倒，被朱琳一把扶住。
“别出声，跟我走。”朱琳的声音低沉而冷静，带着一种不容置疑的力量。她将一支刚缴获的驳壳枪塞到妇女手里（简单演示了如何打开保险），低声道：“拿好，防身。跟紧我，别掉队。”
妇女颤抖着手握住冰冷的枪柄，看着朱琳沉静的眼神，不知哪里来的勇气，用力点了点头。
朱琳带着她，避开可能有灯光和行人（虽然这个时辰街上几乎没人）的大路，沿着墙根阴影，快速向伪军连部摸去。在距离连部那处被征用的地主大院约五十米的一处被积雪压弯了枝头的矮树下，朱琳停下。
“你躲在这里，无论听到什么动静，我没回来叫你，千万别出来，也别出声。”朱琳指着树下最隐蔽的角落。
妇女再次用力点头，蜷缩着身子躲了进去，手中的驳壳枪抱得紧紧的。
朱琳再次检查了一下自己的装备，深吸一口冰冷的空气，眼神彻底变得冰冷锐利。她如同真正的夜行动物，弓身疾行，借助房屋、柴垛的阴影，悄无声息地接近了伪军连部大院。
门口有两个抱着步枪、缩着脖子跺脚的哨兵，正在抱怨天气和偷懒。朱琳从侧后方接近，在两人还没反应过来的瞬间，匕首精准地划过一人的咽喉，同时另一只手捂住另一人的嘴，匕首从其肋骨间隙斜向上刺入心脏。两个哨兵连哼都没哼一声，就软倒在地。朱琳将尸体拖到暗处，自己则闪身进了虚掩的院门。
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