灶房里，饺子已经包了大半，盖帘上整整齐齐地摆着一排排元宝似的白胖饺子。
外婆擀皮的速度又快又匀，萧母和萧知念责包，三人配合默契，但气氛却不如往常轻松。
外婆终究是没忍住，一边擀皮，一边低声对萧母说，
“云啊，小芳今天这事儿，我总觉得心里不踏实。
那男方条件要真像她说的那么好，咋就偏偏看上咱家念丫头了？
不是妈妄自菲薄，咱们就是普通人家，跟镇长家，那门槛差着不是一星半点。”
萧母赵云手里的动作慢了下来，眉头微蹙，
“妈，我也觉得奇怪。芳子那人，无利不起早，这回这么热心，跑前跑后的，肯定不只是为了当个媒人那么简单。”
她想起妹妹刚才那急切甚至有些强买强卖的态度，心里那点因为拒绝而产生的些许愧疚也淡了。
萧知念往饺子皮里添加馅料，语气平静地开口，
“外婆，妈，你们不用担心。我既然已经拒绝了，这事儿就跟咱家没关系了。小姨再怎么热心，总不能绑着我去相看。”
她顿了顿，状似无意地补充了一句，“而且，我总觉得小姨提到那位镇长公子时，眼神有点闪躲，怕是没说实话。”
这话点醒了萧母和外婆。
是啊，赵芳说话时那夸张的语气和偶尔流露的不自然，仔细回想起来，确实可疑。
“不管她了，”萧母定了定神，手下用力捏紧一个饺子边，
“小念自己有主意是好事。下乡咋了？我看念丫头在那边锻炼得挺好，比以前更懂事更有见识了。咱们不攀那高枝儿，安安稳稳过自己的日子比什么都强。”
外婆也连连点头：“对，对！咱们念丫头这么好，不愁找不到好人家，不急在这一时。”
话虽这么说，但一股隐隐的不安还是萦绕在萧母心头。
萧母暗自决定，明天一早就带着孩子们回市里，免得夜长梦多。
在娘家这偏僻村子里，万一赵芳真动什么歪心思，防不胜防。
***
与此同时，赵芳家低矮的堂屋里，算计还在继续。
方铁军抽着劣质的烟卷，眯着眼睛盘算：“芳子，你明天再去一趟靠山屯。”
“还去？”赵芳有些抗拒，“我都把话说到那份上了，再去不是自讨没趣吗？”
“这次换个说法。”
方铁军吐出一口烟圈，
“你就说，昨天是你太着急，话说得不对。你回去想了想，觉得小念有志气是好事，你不该拦着。
就说……就当是亲戚间正常走动，请他们一家，尤其是小念，来咱们水头镇玩玩，逛逛供销社，看看电影什么的。绝口不提相亲的事。”
赵芳疑惑：“不提相亲？那怎么……”
方铁军打断她，脸上露出一丝狡猾的笑 ，
“只要把人哄到镇上来，到了咱们的地盘，机会不就多了？
到时候‘偶遇’一下镇长公子，谁能说什么？
年轻人一起说说话，看场电影，不是很正常？到时候就看孙公子的本事了。”
方磊在一旁听得兴奋，连忙帮腔，
“妈，爸这主意好！你就再去请一次，态度好点。只要把表姐骗过来就行！”
赵芳看着丈夫和儿子，又想到那可能到手的好处，最终那点微弱的良心还是被压了下去。
她咬了咬牙：“行，我明天一早就去！”
一直缩在角落尽量减少存在感的方小静，听着父母和哥哥越发不堪的算计，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
她想起那个穿着崭新列宁装、头发梳得油光水滑的镇长公子，
想起他看人时那种黏腻又高高在上的眼神，想起他在镇上调戏姑娘的传闻……
一股寒意从脚底窜上脊梁骨。
她不能眼睁睁看着表姐被推进火坑！
可是，她能做什么？直接去告诉大姨？
爸妈和哥哥知道了，肯定会打死她。她恐惧地缩了缩肩膀。
这一夜，靠山屯的萧知念在温暖的炕上安睡，一夜无梦；
而水头镇的方小静，却在冰冷的被窝里辗转反侧，内心充满了恐惧与挣扎。平静的表面下，暗流愈发汹涌。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，萧母就起身开始收拾东西，准备吃过早饭就动身回城。
昨夜她翻来覆去没睡踏实，妹妹赵芳那异常的热切和闪烁的眼神，总让她觉得像根刺扎在心里。
外婆正在灶台前忙活，大铁锅里熬着金黄的小米粥，咕嘟咕嘟地冒着热气，灶膛里的火光映照着她布满皱纹却慈祥的脸。
萧知念也起来了，正帮着把腌好的咸菜疙瘩切成细丝。
就在这时，院门外又响起了那个让萧母心头一紧的声音——
“三姐！妈！开门啊，是我，芳子！”
堂屋里几人对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
萧母深吸一口气，放下手中的包袱，走过去拉开了门闩。
门外站着的果然是赵芳。
与昨天那咄咄逼人的架势不同，今天的她脸上堆满了略显刻意的歉疚笑容，
手里还拎着一个小布袋，看起来像是些从镇上买的点心。
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