堂屋内的空气像浸了冷水的棉絮，沉得攥不住，连呼吸都带着滞涩的重量。
盏中烛火被穿堂风掠过，明明灭灭间在各人脸上投下破碎的光影，将离别的愁绪揉成一团化不开的雾，偏又在雾底藏了丝若有若无的不安，像蛛丝般缠在人心尖上。
涛子垂着眼，指尖捏着竹筷的力道比寻常重了几分，他默不作声地将满桌散乱的骨头拢到空瓷盘里。
指节泛着淡青，动作轻得近乎虔诚，却又带着种不合时宜的谨慎——仿佛那些沾着肉屑的骨头不是残羹，而是需妥帖安放的器物。
骨头在盘中相互叠压，起初只是杂乱的堆叠，可当最后一块腿骨落下时，竟无意间拼成了个古怪的形状：弧度扭曲的肋骨作框，指骨斜斜横亘，像极了道观壁画里镇压邪祟的古老符咒。
他的眉头猛地蹙起，指腹无意识地摩挲着盘沿，目光在那图案上胶着了片刻。
烛火恰好在此刻暗了暗，他眼中闪过丝转瞬即逝的困惑，随即又像想起什么，飞快地抬手将骨头拨乱，重新码成规整的一堆，仿佛方才那诡异的排列只是错觉。
可垂落的袖口下，他的手腕却微微发颤，连带着桌上的酒杯都晃了晃，溅出几滴琥珀色的酒液。
黑哥早没了往日与小振臻嬉闹的劲头，他蜷在木椅里，后背抵着冰冷的墙，手里攥着个白瓷酒杯。
杯沿被他粗糙的指腹磨得发亮，拇指一遍遍在杯口的冰裂纹上摩挲，动作机械得像是在刻某种无形的符文。
他的影子被烛火拉得老长，投在身后斑驳的墙面上，随着火焰摇曳扭曲成个陌生的轮廓——他明明只是低头盯着酒杯，墙上的影子却像是抬手抓着什么，动作诡异地不同步。
小振臻托着腮，胳膊肘撑在积了薄酒的桌面上，目光在三位师长脸上慢慢扫过。他想把大表哥温和的眉眼、清玦道长枯瘦的手指、清玄道长带笑的眼角都刻进脑子里，可眼底的不舍底下，总翻涌着股莫名的慌。
那慌像初春的冰碴子，顺着血管往心口钻，让他总觉得这次下山不是寻常的分别，倒像是要去撞什么看不见的坎。
他的指尖无意识地在木桌上画圈，起初只是随意的涂鸦，后来却渐渐有了章法——横平竖直的勾，带着弧度的折，正是上周清玄道长教他的护身咒符。
笔尖在桌上刻出浅浅的印子，一遍又一遍，直到指腹磨得发烫，他才后知后觉地停下手，望着满桌的刻痕发怔。
冈子坐在最靠窗边的位置，窗棂漏进的夜风吹得他额前的碎发微动。
他轻轻叹了口气，声音轻得像落在水面的雨，却在这安静的堂屋里格外清晰，沉甸甸的压得人胸口发闷——那不是少年人该有的心事，倒像是装了半肚子的愁绪，连呼吸都带着滞涩。
他的目光飘向窗外，浓得化不开的夜色里，只有烛火的光在他瞳孔里跳跃。可仔细看便会发现，他的眼神没有聚焦，仿佛透过那片黑暗，看到了什么旁人看不见的东西。
偶尔有山风掠过窗棂，他会下意识地攥紧衣角，指节泛白，像是在抗拒着什么从黑暗里伸出来的手。
大表哥坐在主位上，手里捏着个青花瓷碗，碗里的酒早就凉透了。他将这一切尽收眼底，涛子紧绷的肩线、黑哥机械的动作、小振臻发烫的指尖、冈子涣散的目光，都被他看在眼里，揉进心里。
他放下筷子，目光温和却锐利地扫过四人，那温和像春日的暖阳，底下却藏着旁人瞧不见的忧虑——这几个小子还不知道，山下的世界早不是他们记忆里的模样，某种浓稠的黑暗正顺着城镇的缝隙蔓延，像墨汁滴进清水，悄无声息地染黑一片。
“好了。”他终于开口，声音沉稳得像浸了水的木头，恰好打破了那越来越沉的静谧，“天下没有不散的筵席。你们几个也别跟小姑娘似的垂头丧气，明天就要下山了，往后的路，得自己一步一步走。”
清玦道长坐在一旁，手指捻着道袍下摆的褶皱，闻言缓缓点头，接口道：“是啊。本事教给你们了，道理也讲透了。山下不比山上，人心比山雾难辨，世事比棋局难料。遇事多想想，想清楚了再动，可真到了该出手的时候，也别缩着——该硬气的时候，不能软。”他说这话时，枯瘦的手指无意识地揪着道袍上的一处细微褶皱，那褶皱被他捻得变了形，暴露了他平静外表下的一丝慌乱。
清玄道长脸上惯常的嬉笑也收了，嘴角的弧度压平，连眼角的皱纹都刻满了凝重。他端起酒杯抿了口，酒液滑过喉咙，却没压下心头的沉：“记住，咱们修行的人，力量就是把双刃剑。用好了能斩妖除魔，护着自己也护着旁人；用差了，就容易被力量牵着走，丢了本心。所以啊，不管遇到什么，都得守住自己的心，别被外头的东西迷了眼，也别被手里的力量捆了脚。真遇到迈不过去的坎，别忘了山上还有我们几个老家伙——这里是你们的根，是你们的家，想回来就回来，没什么丢人的。”他试图用惯常的轻松语气收尾，可话尾的颤音藏不住，微微紧绷的下颌线和眼底一闪而过的忧色，还是泄了真实的担忧。
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