观测船的光帆刚驶入牛宫星的引力范围，平衡锚突然发出刺耳的嗡鸣。光翼上的鼠形纹路泛起红光，投射出的星图里，牛宫星表面的草原正在以肉眼可见的速度沙化，那些矗立千年的牛形巨石雕像，正像融化的蜡像般扭曲变形，石缝里渗出铁锈色的汁液，在地面汇成蜿蜒的河流。
“是秩序军队的‘归一射线’。”阿撒托斯的双螺旋光流缠绕上舷窗，暗紫色光流中浮现出舰队的全貌——三百艘菱形战舰悬浮在同步轨道，舰首的聚能炮正喷射出铂金色的光束，光束落在雕像群上，那些原本蕴含生命能量的巨石就会变得僵硬、规整，最终化作统一规格的立方体。“议会想用这种射线抹去牛宫星的所有差异，让整个星球变成秩序法则的试验场。”
老黄狗突然对着控制台低吼，爪子按在能量仪表盘上。表盘里的指针疯狂跳动，指向代表“大地脉动”的刻度时突然卡死，刻度旁浮现出一行古老的文字：“石牛饮血，魂归九地，秩序若至，万灵皆寂。”文字消散的瞬间，观测船突然剧烈震颤，像是撞上了无形的屏障。
“是能量结界。”洛基展开折扇，扇面映出船体外的景象——层半透明的光膜包裹着整个星球，光膜上流动着无数细小的符文，每个符文都在吸收牛宫星的地脉能量。“这些符文是用牺牲者的灵魂刻成的，你看光膜边缘那些扭曲的影子，都是反抗秩序军队的牛宫守护者，他们的灵魂被硬生生嵌进了结界。”
猫妖突然炸毛，尾巴上的毛竖起如钢针。我低头看红绳时，火苗正对着舱门的方向烧去，绳端的结扣自动解开，垂下十二根细线，每根线上都缠着片干枯的草叶，草叶上用金线绣着牛的图案，图案的眼睛处是两个针孔大小的血珠。
“是牛宫的‘地脉信标’。”鸿钧的青铜环印记在空中组成星图，将草叶上的图案与牛宫星的地形重叠，“这些草叶来自守护神兽‘镇岳牛’的栖息之地，它在结界形成前撕碎了自己的魂核，化作十二份信标，指引能打破秩序的人找到它的本体。”
观测船穿过结界的瞬间，舱内的重力突然紊乱。我们被无形的力量拽向天花板，又猛地摔回地面，骨骼发出“咯吱”的声响，像是要被揉成一团。透过舷窗，能看到草原上的雕像群正在移动——那些被射线照射过的石牛迈开僵硬的步伐，朝着星球中心的山谷走去，每走一步，脚下的土地就会失去颜色，变成单调的灰白色。
“它们被控制了。”陶瓷孩童怀里的平衡锚突然展开光翼，光翼上的鼠形纹路与新浮现的牛形纹路产生共鸣，“镇岳牛的力量源自大地的多样性，秩序军队却想让所有石牛都服从同一个指令，就像给不同的音符强加上同一个节拍。”
观测船降落在一片龟裂的草原上。舱门打开的瞬间，一股铁锈味的风扑面而来，风中夹杂着无数细小的石屑，落在皮肤上竟有些灼痛。远处的石牛雕像群正缓缓移动，它们的眼睛里闪烁着红光，鼻腔中喷出白色的蒸汽，蒸汽在空气中凝结成“服从”“统一”的字样，很快又被风吹散。
“小心脚下。”洛基用折扇指向地面的裂缝，裂缝里嵌着些灰白色的粉末，粉末中混着细小的骨头，“这些是不愿被同化的牛宫人骨灰，秩序军队用声波武器震碎了他们的肉体，再用归一射线净化掉灵魂，连轮回的机会都不给。”
红绳的火苗突然窜高，对着山谷的方向烧去。我们跟着火苗穿过雕像群时，那些石牛突然停下脚步，齐刷刷地转向我们，石质的眼球转动时发出“咔咔”的声响，瞳孔里映出的不是我们的身影，而是铂金色的舰队标志。
“它们在共享视野。”我握紧桃木剑，剑身在阳光下泛着冷光，“秩序军队能通过射线控制它们的感知，我们的一举一动都在监视之下。”话音未落，最前面的石牛突然低下头，用尖利的牛角对着我们猛冲过来，石质的蹄子踏在地上，震得地面裂开新的缝隙。
阿撒托斯的双螺旋光流突然爆发，暗紫色光流缠住石牛的四肢，银白色光流则顺着牛角向上蔓延，在石牛的额头刻出混沌符号。石牛的动作瞬间停滞，眼球里的红光与符号碰撞，爆发出刺眼的光芒。当光芒散去时，石牛的眼睛恢复了原本的墨绿色，它对着我们低下头，像是在行礼，然后转身撞向身后的雕像群，用自己的身体为我们打开通路。
“它找回了自我。”陶瓷孩童的平衡锚飞向前方，光翼在地面投下引导的光斑，“镇岳牛的魂核碎片唤醒了它的本能，秩序法则的控制出现了裂痕。”
山谷入口处矗立着座最大的石牛雕像，高约百米，牛角如弯月，牛背上驮着座微型的宫殿，宫殿的窗户里透出微弱的绿光。雕像的四条腿上缠着铂金色的锁链，锁链的另一端嵌在山体里，链节上刻着“秩序即真理”的字样，每个字都在吸收周围的地脉能量，让锁链越来越粗。
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