静心师太双手合十，念了声佛号：“慕容小姐放心，万事小心，佛祖保佑。”
叶巨也已准备停当，他伤势未愈，但眼神锐利。“保重。”他看着慕容貂婵，千言万语只化作两个字。
“叶大哥，你也保重。务必找到文师爷。”慕容貂婵重重点头。
两人不再多言，先后悄然离开水月庵，一个向西，一个向着那座吞噬了无数人性命的帝都核心——庞太师府邸而去。
慕容貂婵按照静心师太的指示，来到太师府后角门。那里早已聚集了不少等待应征的短工，各色人等，熙熙攘攘。管事的是一个面色倨傲的中年男子，拿着名册，唱一个名字，进去一个，稍有不合意便大声呵斥。
“李秀姑！”管事喊道。
慕容貂婵心一紧，连忙低头上前，用练习了无数次的、略带怯懦的声音应道：“奴婢在。”
管事打量了她几眼，见她虽然面色蜡黄，但身形利落，低眉顺眼，便不耐烦地挥挥手：“进去吧，找张嬷嬷报到，听她安排干活儿！手脚麻利点！”
“是。”慕容貂婵暗暗松了口气，随着人流走进了这座森严的府邸。
庞太师府邸极大，亭台楼阁，富丽堂皇，但处处透着一股压抑的气息。护卫随处可见，眼神警惕地扫视着每一个角落。慕容貂婵被分配到后厨帮忙，做些洗菜、烧火的粗活。她刻意表现得笨拙而勤恳，不敢多言，不敢乱看，将所有的观察都隐藏在低垂的眼帘之下。
她注意到，府中的戒备果然异常森严，尤其是通往内院的方向，几乎五步一岗，十步一哨。后厨忙碌异常，山珍海味不断送来，管事的嬷嬷吆喝声不绝于耳，显然是在为晚间的私宴做准备。
时间在紧张和压抑中缓慢流逝。慕容貂婵一边机械地干着活，一边默默记下府内的路径和护卫换岗的规律。她听到其他仆役小声议论，说今晚太师要宴请贵客，连宫里的御厨都请来了几位。
黄昏时分，华灯初上。太师府更是灯火通明，丝竹之声隐隐从内院传来。慕容貂婵的心提到了嗓子眼，她知道，关键的时刻快到了。
机会终于来临。一个端着精致点心的丫鬟突然腹痛，脸色发白。管事的张嬷嬷急得团团转：“这可怎么好！这是要送到聚贤堂外间的点心，贵客们都到了，耽误不得！”
慕容貂婵鼓起勇气，上前低声道：“嬷嬷，奴婢……奴婢手脚还算稳当，可否让奴婢送去？”
张嬷嬷狐疑地看了她一眼，但眼下确实无人可用，便厉声道：“你？记得，低头进去，放下点心就走，不许抬头，不许出声！若是冲撞了贵人，仔细你的皮！”
“奴婢晓得。”慕容貂婵心中狂跳，连忙接过沉甸甸的朱漆食盒。
这无疑是一次冒险，但也是接近核心区域唯一的机会。她深吸一口气，端着食盒，沿着记忆中叶巨描述的路径，向着聚贤堂方向走去。
越往里走，守卫越森严，盘查也越严格。好在有张嬷嬷的吩咐和食盒为证，她得以一路通行。穿过几重院落，一座气势恢宏的厅堂出现在眼前，匾额上正是“聚贤堂”三个鎏金大字。堂内灯火辉煌，人影绰绰，谈笑风生隐约可闻。
慕容貂婵在进入厅堂前最后一道回廊时，被护卫拦下。护卫检查了食盒，示意她可以进去，但只能放在外间的条案上，自有内里的丫鬟接手送入内堂。
慕容貂婵依言低头走进外间，将食盒轻轻放在条案上。内堂与外间仅隔着一道巨大的屏风，屏风并未完全合拢，留下了一道缝隙。而堂内的谈话声，也清晰地传了出来。
一个略显苍老却充满威严的声音，想必就是庞太师：“……兀术使者放心，你我双方，各取所需。慕容氏通敌叛国，铁证如山，届时只需贵使在朝堂之上，陈明慕容垂与贵国大将往来之实，则大局可定。”
一个粗犷带着北地口音的男声响起，应该就是北莽副使兀术：“太师爽快！不过，我主上的意思是，光是定罪还不够。慕容垂在军中的旧部，还有那些冥顽不灵的老家伙，必须借此机会，连根拔起！尤其是那个总跟太师您作对的李纲老儿！至于开放边境三处要隘，以及助我北莽‘讨逆’之师借道之事……”
庞太师呵呵一笑，声音却带着冷意：“使者不必心急。待慕容垂罪名昭告天下，李纲等人若还敢为其辩护，便是同党，自然难逃法网。届时朝中再无反对之声，边境事宜，还不是你我一句话？只是，那‘信物’……”
兀术道：“太师指的是慕容垂那半块虎符？放心，我已带来。届时当庭出示，与太师手中的另一半吻合，便是铁证！哼，慕容垂恐怕到死都想不到，他贴身珍藏的调兵虎符，会成了定他死罪的证物！”
虎符！慕容貂婵如遭雷击，浑身血液几乎冻结。父亲视若生命的调兵虎符，怎么会落到北莽人手中？是了，父亲殉国后，尸骨未寒，庞党便抄了家，定是在那时被他们搜去，或者……父亲身边早有内奸！
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