远处灌木丛中传来三短一长的鹧鸪啼鸣，岩缝中的小饼蜷缩着身子，将竹哨从嘴边移开。
这是他们约定的暗号，三短一长代表“土匪全数入彀”。
夜风呜咽，篝火将熄未熄，营地笼罩在一片昏黄暗影里。
“二当家，看那边！”一个喽啰压低嗓子，指向骡车围成的一号防御圈。
车帘缝隙透出昏黄微光，里头传来老人撕心裂肺的咳嗽声。
独眼龙吐掉嚼烂的草茎，“老弱病残，先宰了祭刀！”
他一挥手，二十余土匪提着刀，如饿狼扑食弓身冲向骡车车厢。
另有十余人摸向二号防御圈，那里火堆将熄，静得诡异。
“天杀的！土匪来啦！”大喜奶奶尖叫声划过夜空，她一把拽过孙儿滚进车底。
阴影处，宋老爷子一把扯断暗藏的麻绳。
“哗啦！”
树梢悬挂的陶罐猛然倾覆，雪白石灰粉如瀑而下，瞬间笼罩后排土匪。
车前悬挂的石灰粉同时兜头泼落，一张浸透溪水的渔网轰然落下。
“闭气！”
独眼龙话音未落，十几个蒙头妇人已从车后钻出，水瓢泼出弧形水幕。
石灰遇水炸开滚烫的白雾，两个躲闪不及的妇人踉跄后退，眼眶已被灼得通红，但仍咬着牙动作不停。
此时的村民各个都带着一股子狠劲。
土匪的哀嚎声像被掐住了脖子，裸露的皮肤肉眼可见的溃烂起泡，有人疯狂抓挠着脸，被指甲带得血肉模糊。
漆黑的夜色被火把撕开一道道猩红的口子。
“杀！”白雾中突然窜出二十余名蒙面汉子。
宋老爷子带头，长竹茅专捅脚踝，宋老大和老二的镰刀横扫小腿，顿时哀嚎倒地声一片。
一个土匪举刀欲砍，忽觉胸口一凉，宋时念的箭矢已穿透他的胸膛。
惨叫声在林中炸响，躲车阵中央坑里的孩子们被吓得脸色发白。
春生猛地一抖，眼泪倏地涌出来，“呜……”
“嘘！” 宋安安一把捂住他的嘴，掌心沾了湿漉漉的泪。
自己却死死咬住下唇不吭声，油布下其他孩子也绷得极紧。
“怕啥……”周猎户家的铁牛突然挤过来，声音压得极低，却故意咧了咧嘴。
“宋阿姐说了，只要咱不出声，回头每人奖两块麦芽糖！”
他努力把腰板挺得笔直，像在学他爹打猎时的模样。
坑外又是一阵杂沓的脚步声，油布被溅上的血滴砸出嗒一声轻响。
孩子们集体僵住，连呼吸都屏住了。
黑暗中，宋安安感觉到春生慢慢点了点头，温热的小手反过来攥住了她的腕子，再不漏一丝呜咽。
车阵外，独眼龙见形势不对，一刀劈开渔网，拽过身旁喽啰挡箭。
那喽啰胸口中箭的瞬间，独眼龙已借力窜出三丈远。
“砰！”隘口处绊索弹起的刹那，埋伏多时的小饼镰刀横扫。
独眼轰然倒下，栽倒时仍挥刀乱劈，刀风刮得小饼面颊生疼。
“留活口！”
老爷子茅杆随之落下，砸到独眼龙腕骨，染血的腰刀当啷落地。
与此同时，摸向二号防御圈的土匪们刚贴近板车。
六支箭从车板缝隙暴射而出，瞬间贯穿三人胸口。
余者惊惶转身，又有三人被箭射中，宋二郎从阴影闪出，腰刀横斩，只几下，土匪皆捂腹倒地。
一刻钟后，宋老爷子背着手，在被蒙着眼睛捆成粽子的土匪堆前来回踱步。
夕阳将他的影子拉得老长，像柄出鞘的刀，斜插在血染的泥地上。
“死了六个，伤了二十七个。”
小饼抹了把脸上的血沫子，把缴获的横刀掷于地上，“咱们伤了六个，都是轻伤。”
老爷子用脚尖挑起刀，刀身上还凝着暗红的血痂。
他忽然冷笑，“真当咱们是肥羊？”
刀尖划过俘虏们的头顶。
“瞧瞧，个个刀口带血槽，刃伤起乌光。没杀过十条人命，磨不出这煞气。”
宋时念正给被石灰迷眼的大舅母冲洗眼睛，闻言攥紧水瓢。
这里的山匪比微山湖的水匪狠多了，那些人求财，这些…纯粹嗜血。
被捆的独眼龙突然啐出口血沫，“老子认栽！但你们也别得意——”
他咧开缺了门牙的嘴，“箭不敢往咽喉射，刀不敢往心窝捅，一群孬种！”
“啪！”老爷子一鞭子抽在他身上，“留你们狗命，是要问砀山县的事。”
他弯腰揪住独眼龙的发髻，“再吠一句，老夫就让你尝尝——”
他忽然压低声音，“边军收拾细作的法子。”
——
夜风低啸，火把的光在宋时念眼底摇曳，映出她紧绷的下颌线。
她死死攥着箭杆，指节发白。土匪的供词像钝刀剜进她的耳膜。
“老人？杀了省粮。”
“女人？寨里兄弟用完就卖窑子。”
“孩子？长得好的能卖十两银……”
“咔嚓！”
她指间的箭杆骤然断裂，木刺扎进掌心也浑然不觉。血珠顺着箭杆滑落，在泥地上砸出一个暗红的血坑。
她反手将断箭狠狠插进树干，入木三分。
“阿爷。”她声音压得极低，像淬了冰的刀锋，“我想干票大的。”
老爷子浑浊的眼珠微微一动。
他太明白孙女的意思了，这不是意气用事，而是生死存亡的抉择。
眼下每拖延一刻，山寨里的残匪都可能察觉异样。
即便他们此刻启程前往砀山，也难保不会在半路遭遇追杀。
更可怕的是，若县衙当真与土匪勾结……
手指在刀柄上摩挲两下，忽然重重一握。
“堵嘴！”他简短下令。
幸好从一开始他们就蒙着面，又给这些土匪蒙了眼。
老爷子深吸一口气，走回队伍压低声音道，
“四郎带队先走！往西南方向，避开砀山！沿途留记！”
他宽大的手掌重重压在宋四郎肩头，一切尽在在无言中。
村民们默契行动起来，迅速收拾行装，牵着骡驴没入夜色。
几个妇人默默将孩子揽进怀里，不让他们回头。
周猎户最后望了一眼宋家众人，沉默地牵着骡驴跟上队伍。
待最后一缕蹄声消散在夜色中，老爷子缓缓转身。
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