宫中待选的日子对于徐蕙来说并不难过。每日上午秀女们在院中集合，由教习女官带领学习各种宫中礼仪，听女官讲讲宫规和禁忌。下午便是自由活动时间。除了不能离开储秀宫，愿意独处还是几人小聚都无妨。徐蕙在闺中没有什么太好的朋友，进宫来待选的各家闺秀彼此利益冲突心知肚明，表面上过得去就行了，没有与人深交的必要。故而，下午时间，徐蕙往往是独自一人在屋内，看看书，绣绣花打发时间。
这样平静的日子在第十一天被一则消息打破了。
这天上午，礼仪课刚刚结束，就听储秀宫的田嬷嬷一声“各位秀女请留步。”一边快步走进院中。“各位秀女，按照往年的规矩，从今日起至殿选之前，每日下午各位可离开储秀宫散心。”田嬷嬷话音未落，底下秀女们便开始议论起来，说到底都是刚及笈的小姑娘，平日再怎么稳重，在这储秀宫里关了十来日，也是烦闷的厉害。徐蕙也有些兴奋，只听田嬷嬷继续说道“咳咳，离开储秀宫散心可以，但是最远也只能到前头倚梅园为止。御花园、太液池等不是你们现在可以去的地方。若有谁胆敢越界，直接撵出宫去！”说完，厉眼扫过下面的人群。看见人群的骚动平静了，才缓声说道“也请各位秀女体谅奴婢们，宫规森严，实在是没办法。不过，若是哪位贵人有意召见秀女，奴婢们也是万万不敢阻拦，还会派婢女陪同各位前去。”说罢便行礼离开。
当天下午，果然见秀女们三两成群，离开储秀宫往倚梅园方向去了。翠湖见徐蕙如往常一样，安坐在屋内看书，不由有些惊诧“姑娘不出去散散吗？”徐蕙放下书笑着说道“这几日太阳大，我耐不住热，就先不出去了。况且倚梅园听其名应该是以梅花为主，如今春日如何得见其风采？”翠湖也笑着答道“姑娘说的是。倚梅园中梅树不计其数，冬日时可为宫中胜景，娘娘小主们都爱去。等姑娘过了殿选入了宫，自然能看到。”徐蕙听了只笑笑，并不接话，而是转头说道“这些日子你侍奉我辛苦了，我虽不爱出门，你却是可以散散。眼下我这里没什么事，你也去院中走走吧。”翠湖听了赶忙摇头道“姑娘心好顾念奴婢，奴婢更不可擅离职守了。哪日姑娘想去走走，奴婢再伺候您去。”徐蕙听了，只点点头就不再说话，复又拿起书来看。翠湖抬眼看徐蕙没有什么吩咐，便也悄声退下。却不知徐蕙心中想“此时距离殿选仅剩五日更应谨慎行事，能不出门尽量不要出去，以免沾染不必要的麻烦。”却不知有时候你不找事情，事情返到要来找你。
只听门外脚步声匆匆而来，翠湖掀帘子走进来，急急忙忙一礼道“姑娘快出去接旨，太后娘娘有口谕到。”说完忙上前伺候徐蕙出门。果然门外站着一位花白头发的嬷嬷，领着两个宫女。平日趾高气昂的田嬷嬷正陪笑站在一旁。这时徐蕙注意到，除了自己还有几位住在正殿和偏殿的秀女也刚出来。等到秀女们站定，那位嬷嬷也不废话，直接高声说道“太后娘娘口谕：传秀女姚颂宜、秀女魏芳宁、秀女连喧妍、秀女徐蕙、秀女孙妙贞到长乐宫觐见。”几位被点到名字的秀女，忙答道“臣女遵旨。”说罢起身跟随宣旨嬷嬷离开储秀宫往长乐宫去。剩下未被召见的秀女有的一言不发回屋，有的面露羡慕，还有的干脆跑到宫门边想看看是否还有别的贵人能来传召自己觐见。
在去长乐宫的路上，数魏芳宁神色最为轻松。只听她说道“荷嬷嬷，太后姑母最近好吗，这些日子芳宁被拘在储秀宫，都没能向她老人家请安。”
“魏姑娘惦记太后娘娘，奴婢会向娘娘转达的。”这位荷嬷嬷好似并不因为魏芳宁的身份多有什么照顾，回答时脚步不停，也不见多余的寒暄。且不说魏芳宁听完脸色僵硬，就是其他秀女也有些不解，这魏氏不是太后娘娘的亲侄女吗？怎么太后身边的嬷嬷竟是这个态度？难道太后不喜魏氏？不论几人心中想法如何，面上均是一丝不露，跟着荷嬷嬷来到了长乐宫。
“臣女参见太后娘娘，参见皇后娘娘。”
“免礼，赐座。”
一番大礼参拜后，诸位秀女也终于在长乐宫坐定。徐蕙借着行礼时悄悄打量了一下周围。只见上首坐了一位妇人。面相瞧着四十余岁，头发乌黑，发间并不见太多首饰，只一只凤钗并一只玉簪。身上穿的也不是宫装款式，反倒是家常样式。只是料子贵重，乃是缂丝工艺，非千金不得一匹。左手边下首坐着一位端庄的妇人，二十余岁的年纪，一身正红色宫装上绣金凤如意纹，头戴的也是凤簪，面带微笑，贵气逼人。
只听的耳边一声“太后姑母，怎的才召见芳宁啊，储秀宫里好没意思。”众人皆向魏氏望去。太后娘娘手捻一串檀香木手串，并不看她，漫不经心的说道“这不是召你了吗？”说完就看向皇后，问到“皇后，哪个是你妹妹？”
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