第二天，一切依计而行。沈清辞带着春桃和几个婆子丫鬟，浩浩荡荡去了广济寺，神情虔诚地捐了香油钱，又在佛前跪拜了许久，说是感念佛祖保佑病体康复。在寺里用了顿素斋，眼看日头偏西，沈清辞便说累了，要在寺里专门给女眷休息的禅房小憩片刻。
春桃按计划，招呼着那些婆子丫鬟去帮忙挑选新的平安符，又说夫人歇息不喜打扰，把人都支得远远的。沈清辞则迅速换上了一身早就准备好的、半新不旧的青灰色布裙，用一块同色的头巾包住了头脸，只露出一双眼睛。她将那个青布包紧紧揣在怀里，避开人眼，从寺庙不起眼的侧门悄无声息地溜了出去。
赵德顺安排的马车早已等在巷子口，车夫是个沉默寡言的中年人。沈清辞上了车，低声道：“去辑事衙署附近，找个不显眼的地方停下。”
马车在渐沉的暮色中穿行，越靠近皇城，街道越发肃静。辑事衙署所在的街道更是安静得出奇，只有巡逻兵士整齐的脚步声偶尔打破沉寂。沈清辞让马车在离衙署还有一段距离的拐角停下，她下了车，对车夫道：“你回去吧，不用等了。”
车夫犹豫了一下，还是点了点头，驾车离去。
沈清辞拉紧头巾，沿着墙根的阴影，慢慢朝着衙署门口走去。她的心跳得很快，手心里全是冷汗。她看到衙署门口守着两名按刀的侍卫，面无表情，眼神锐利。
她不敢靠得太近，只在远处徘徊，眼睛紧紧盯着那扇紧闭的大门和偶尔进出的人。时间一点点过去，天色彻底黑透，街边挂起了灯笼，昏黄的光晕在地上投下摇晃的影子。夜风吹过，带着深秋的寒意，穿透她单薄的布裙，冷得她微微发抖。
也不知道等了多久，腿脚都有些僵麻了，终于看到那扇大门再次打开，几个穿着官袍的人走了出来，互相拱手道别。她精神一振，目光急切地在那些人中搜寻。
没有他。
又过了一会儿，里面似乎安静下来，进出的人也少了。她咬了咬牙，不能再等了。
她深吸一口气，尽量让自己看起来镇定些，然后从阴影里走出来，朝着衙署大门走去。
“站住！”还没靠近，一名侍卫就上前一步，手按在刀柄上，厉声喝道，“什么人？衙署重地，闲人勿近！”
沈清辞停下脚步，微微垂下头，让自己的声音听起来尽量平稳谦卑：“这位军爷，劳烦通禀一声，民妇……有要事想求见裴烬裴大人。”
那侍卫上下打量了她一番，见她衣着朴素，身形纤弱，还是个妇人，眉头皱得更紧：“求见裴大人？裴大人是你想见就能见的？有什么事，去该去的地方递状纸！走走走！”
“军爷，民妇确有万分紧急之事，关乎……关乎朝廷正在查办的一桩案子，必须当面禀告裴大人。”沈清辞从怀里摸出一个小小的、成色普通的银镯子，这是她出门前特意从妆奁底层翻出来的，不算贵重，但也能抵些钱，“一点心意，请军爷行个方便，帮忙递个话……”
那侍卫瞥了一眼银镯子，眼神里闪过一丝不屑，语气更加不耐：“少来这套！赶紧走！再不走，别怪我不客气！”
另一名侍卫也走了过来，眼神警惕。
沈清辞的心沉了下去。她知道硬闯是不可能的。她后退了一步，不再试图贿赂，只是深深吸了口气，朝着衙署大门的方向，提高了些声音，一字一句道：“民妇沈氏，有关于户部孙郎中贪墨一案的重要线索，恳请裴大人拨冗一见！”
她的声音在寂静的街道上传开，带着孤注一掷的决绝。
那两个侍卫脸色一变，互相对视一眼，似乎没料到她会直接喊出来。其中一人厉声道：“放肆！休得在此喧哗！”
就在这时，衙署旁边的一扇小侧门“吱呀”一声开了，一个穿着藏蓝色棉袍、像是管事模样的人探出头来，皱着眉问道：“怎么回事？何人在此吵闹？”
先前那侍卫连忙躬身回道：“李管事，是个疯妇人，非要见裴大人，说什么有案子线索，赶也赶不走。”
李管事目光落在沈清辞身上，带着审视。沈清辞赶紧朝他福了一礼，重复道：“这位管事，民妇确有要事禀告裴大人，关乎朝廷案子，绝非虚言。”
李管事打量了她片刻，似乎觉得她不像寻常疯癫之人，沉吟了一下，才道：“裴大人公务繁忙，早已回府歇息了。你若有线索，明日去刑部或者大理寺递状纸便是。”
回府了？
沈清辞一怔，随即追问道：“敢问管事，裴大人府上在……”
李管事脸色一沉：“大人府邸岂是你能打听的？速速离去！”说完，便“砰”地一声关上了侧门。
两名侍卫再次上前驱赶。
沈清辞看着那紧闭的侧门，又看了看眼前两个虎视眈眈的侍卫，知道此地不可久留。她咬了咬下唇，转身快步离开，重新没入街道的黑暗中。
夜风更冷了，吹在脸上像刀子一样。她裹紧了单薄的衣衫，凭着之前让赵德顺打听来的、关于裴烬府邸大致方位的模糊信息，朝着那个方向走去。
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