建文二年，正月十八，寅时。
大报恩寺地宫内的七名官员被秘密移至诏狱，太医以金针逼出迷药，其中三人陆续转醒，但神志混沌，问话时语无伦次。唯一清醒的是工部侍郎陈瑛，他醒来第一句话是：“快！阻止……血祭！”
“什么血祭？”蒋瓛沉声问。
陈瑛脸色惨白，断断续续道出原委：三个月前，他奉旨督造大报恩寺，结识住持鸠摩罗什。这个西域高僧精通风水玄学，言谈间显露对大明的“忧心”，说紫微星暗，国祚将衰，唯有“七星归位，真龙复位”可解。
“他说……要借大报恩寺的地脉，布下‘北斗续命阵’，为大明延寿。”陈瑛颤抖，“所需之物，就是三把钥匙和……和七名官员的‘精血’。”
精血？朱雄英心中一惊：“所以你们七人，是被抓去献祭的？”
“是。”陈瑛流泪，“腊月廿三那夜，我们被迷晕带入地宫，鸠摩罗什说要在正月廿一，七星连珠之夜，取我们心口血，启动大阵。他还说……这是为大明好。”
愚蠢！但朱雄英立刻察觉漏洞：若只是取精血，为何要绑架七名官员？随便找七个人不行吗？除非……
“这七人有什么特殊？”他问蒋瓛。
“臣查了，”蒋瓛翻开名册，“陈瑛，工部侍郎，督造大报恩寺；张昺，礼部右侍郎，负责藩王礼仪；赵铁，羽林卫千户，曾是李景隆部下；还有四人，分别来自户部、刑部、都察院、通政司——都是要害部门，且……”
“且什么？”
“且他们的生辰八字，都属‘阳’。”蒋瓛道，“七人全是阳年阳月阳日生。”
纯阳之体？朱雄英想起钦天监的记载：某些邪阵需纯阳之血为引。但北斗续命阵是正道阵法，为何要用邪法？
“鸠摩罗什还说了什么？”
“他说……”陈瑛努力回忆，“他说‘真龙有二，一显一隐。显者无道，当由隐者代之’。还说……‘朱家气数已尽，该姓郭的坐江山了’。”
姓郭的！又是郭家！
“他提到‘郭’的具体人名吗？”
“没有。”陈瑛摇头，“但他提到一个地方……‘燕子矶’。”
燕子矶，南京城外长江边的险要之地，相传朱元璋曾在此大破陈友谅。
“去燕子矶做什么？”
“他说那里是‘龙脉入江’之处，正月廿一子时，要在那里……‘接引真龙’。”
接引真龙？难道“隐龙”会从江中出现？
“还有吗？”
陈瑛忽然想起什么：“对了！鸠摩罗什有块玉佩，和……和湘王那块很像，但更完整。他说那是‘龙符’，有四块，集齐可……可调动一支军队。”
四块？湘王玉佩碎片确实有四块：周莲心一块，王德海一块，陈默一块，还有一块……在鸠摩罗什手中？
“调动什么军队？”
“他说……”陈瑛声音发颤，“‘白莲护法军’。”
辰时，养心殿内气氛凝重。
朱雄英将线索一一拼凑：鸠摩罗什、白莲教、郭家后裔、湘王玉佩、北斗大阵、正月廿一血祭……这一切都指向一个庞大的计划——改朝换代。
“陛下，”徐妙锦梳理着信息，“若鸠摩罗什是白莲教高层，那他的目的就不是简单的‘血祭’，而是……以七名纯阳官员为祭品，开启某种逆转国运的邪阵。”
“七星连珠，地脉翻转。”朱雄英语气低沉，“周世安的笔记提到，若逆用护城大阵，可让‘金陵陆沉’。但陆沉之后呢？白莲教如何接管？”
“除非……”徐妙锦眼中闪过惊惧，“除非他们已暗中控制军队。陈瑛说‘龙符可调白莲护法军’，这支军队在哪？”
朱雄英看向蒋瓛。蒋瓛立刻道：“臣查过，自洪武二十年起，各地卫所多次上报‘匪患’，但都是小股流寇，剿而不灭。若这些‘流寇’实为白莲教私军……”
“总共有多少人？”
“难估。”蒋瓛摇头，“但若分散在江南各府，聚集起来，恐不下十万。”
十万私军！这数字让殿内众人倒吸凉气。大明在江南的驻军不过十五万，若白莲教里应外合……
“还有燕王。”朱雄英补充，“若白莲教与燕王勾结，南北夹击，京城危矣。”
正说着，八百里加急送到——是徐辉祖的军报。
朱雄英拆开，脸色骤变。
“陛下？”徐妙锦关切道。
“徐辉祖说，”朱雄英语气沉重，“燕王军中，出现大量白莲教旗号。而且……燕王打出了‘奉天靖难，白莲护国’的口号。”
白莲护国！燕王竟公然与白莲教合作！
“他还说，”朱雄英继续念，“燕王军中有一支特殊部队，约五千人，黑衣黑甲，作战悍不畏死，疑似服用药物——与周王的‘死士’很像。”
药物控制？白莲教也懂这个？
“徐辉祖请求增援。”朱雄英语气转冷，“但京城兵力已捉襟见肘。”
蒋瓛急道：“陛下，可调京畿卫所……”
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