“比如……燧发枪？”
“比如一个能改变战争规则的机会。”朱雄英的声音在夜风中显得缥缈，“徐辉祖是军人，是徐达的儿子。他比谁都清楚，战场上早一刻拿到新兵器，就能少死多少儿郎。”
工棚里的敲打声不知何时停了。
夜空中，云层散开，露出漫天星斗。那些星光洒在青砖墙上，洒在工棚顶新铺的瓦片上，也洒在木盘里那三根沉默的铁管上。
沈炎忽然开口：“殿下，这东西……该叫什么名？”
朱雄英沉默片刻。
他想起另一个时空里，这些喷火的管子如何改变了世界。想起排队枪毙的线列，想起帝国的殖民舰队，想起草原骑兵在火枪阵前如割草般倒下的画面。
“叫它‘洪武铳’吧。”他最后说，“洪武二十五年，大明军工制造总局制。”
“总局？”徐妙锦捕捉到这个词。
“对。”朱雄英转身，望向工棚深处那些忙碌的人影，“这里不会是唯一的工坊。将来会有第二座、第三座……直到大明的每一个边镇，都有能力自己生产、维修、改进这些火器。到那时——”
他的话没说完。
远处皇庄围墙外，忽然传来犬吠声。不是一只，而是一群，吠声急促而愤怒。
沈炎脸色一变：“是巡逻的犬队！有人闯庄！”
几乎同时，东北角的了望塔上亮起灯笼——三盏，红黄绿，在夜空中快速变换。
“三道警戒线都被触动了。”沈炎的手按上刀柄，“来的是高手。殿下，您和徐姑娘先……”
“不必。”朱雄英却走到工棚门口，推开那扇厚重的木门。
棚内，二十余个匠人停下手中的活计，齐齐望过来。炉火映照着一张张沾满煤灰的脸，那些眼睛里没有惊慌，只有一种沉静的等待。
朱雄英从怀中取出一枚令牌。青铜所铸，正面是蟠龙，背面刻着一个字：
“鳞”。
“诸位。”他举起令牌，“按三号预案。半刻钟内，所有图纸入暗格，成品装箱沉井，炉火全部熄灭。然后——各回各家，今夜从未出过工棚。”
匠人们沉默地点头，开始动作。没有一句多余的问话，每一个步骤都熟练得像演练过百遍。
徐妙锦看着这一切，忽然意识到：这座看似平静的皇庄，地下早已织就了一张看不见的网。而握网的那个人，此刻正站在门口，仰头望着灯笼信号的方向。
“会是谁的人？”她轻声问。
朱雄英没有回答。
他只是在心里默数：锦衣卫？燕王府？魏国公府？或是……宫里那位老爷子终于忍不住，要看看孙子在搞什么名堂？
夜风中，犬吠声渐渐停了。
了望塔上的灯笼，绿的那盏熄灭了，只剩下红黄两盏，在黑暗中固执地亮着，像一双窥视的眼睛。
更远处，金陵城墙的轮廓在星空下巍然耸立。而城墙之内，奉天殿的飞檐上，一只铜铃无风自动，发出细微到几乎听不见的叮铃声。
今夜，有很多人无眠。
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