腊月的风雪裹着寒意，往破庙的窗缝里钻，吹得供桌上的蛛网簌簌晃动。李瑶靠在冰冷的木柱上，指尖反复摩挲着腰间的素银簪 —— 簪身的兰花纹沾了点雪沫，冰凉的触感却让她纷乱的心绪安定了些。干草堆上，七皇子李珩仍昏迷着，胸口的绷带渗着淡淡的血渍，是昨夜被天阶高手重伤的痕迹，呼吸微弱得几乎要看不见。
“姑姑，七爷爷还没醒吗？” 领口的微型监控里传来柳如烟软乎乎的声音，带着几分担忧，“母亲说密法司有急事找你，好像和抢走虎符的坏人有关！”
李瑶刚要回话，灵能投影突然亮起，长公主李灵溪的身影出现在画面里，神色比往日凝重许多，手里捏着一卷密法司的卷宗：“瑶儿，京郊西城门刚出了桩事 —— 密法司的探子撞见一场打斗，三具陌生尸体还热着，身上的灵能既不是咱们白虎国邪修的黑纹，也不像东方三国常见的灵能，朱雀国那边已经明确否认和这些人有关，这势力来历完全是谜。”
她将卷宗展开，投影里立刻出现尸体的照片：死者穿着深青色短打，衣襟上绣着一种从未见过的纹路 —— 既不是青龙国的龙纹，也不是麒麟国的兽纹，更不是朱雀国的火鸟纹，像是某种扭曲的藤蔓；他们手里握着的短匕泛着浅紫色灵能，刃上的血迹还没凝固，滴落在雪地上晕开小小的红圈。
“密法司查遍了近三十年的卷宗，都没见过这种灵能，” 长公主的声音压低，“唯一能确定的是，他们是外部势力，而且和朱雀国的关系极小，看他们的装备，倒像是冲着虎符来的。”
柳如烟凑到监控镜头前，小脑袋歪着：“姑姑，他们的衣服不好看，匕首也怪怪的…… 会不会是从很远的地方来的呀？”
李瑶还没来得及回答，庙门突然 “吱呀” 一声被风吹开，一道佝偻的身影立在门口 —— 是那个盲丐。他依旧穿着那件破烂的灰布棉袄，左手空荡荡的袖管被风吹得晃荡，右腿跛得厉害，每站一秒都要靠手里的木杖撑着。空洞的眼眶对着干草堆上的七皇子，木杖在雪地上轻轻敲了三下，发出 “笃、笃、笃” 的声响，像是在确认什么。
李瑶心头一紧，刚要开口，盲丐却已转身，身影很快消失在风雪里，只留下一道模糊的背影，雪地上的脚印瞬间被新落的雪片盖住，连一点痕迹都没剩下。
“是他……” 李瑶走到庙门口，冷风灌进衣领，让她打了个寒颤，“他好像在告诉我们，这里暂时安全，该往关中走了。” 她低头看向雪地，在门口的积雪里发现三个浅浅的木杖印，恰好组成一个 “西” 字，指向关中的方向。
就在这时，干草堆上传来细微的动静，七皇子缓缓睁开眼睛，声音虚弱却清晰：“瑶儿…… 虎符的事，是不是有新消息了？”
李瑶连忙走过去，扶着他坐起身，将外势力和盲丐的事简略说了一遍。七皇子听完，眉头皱起：“关中大营有你外祖父的旧部，虎符若是被带去那里，不管是幕后主使还是这不明外势力，都能借着虎符调动军队 —— 我们必须尽快赶去，绝不能让他们得手。”
李瑶点头，立刻安排分工：周尚书留在京城，一面让密法司继续追查外势力的入境线索，重点盯着西城门的打斗现场，一面防备京中可能出现的异动；她和七皇子带着三名伤势较轻的密法司高手，伪装成逃荒的流民，沿西去的古道赶往关中；柳如烟则留在长公主府，通过灵能监控实时追踪外势力和幕后势力的动向，一有消息就立刻传讯。
收拾行李时，李瑶又看了眼庙门口的木杖印，雪已经落得很厚，那三个印记快要消失了。她心里满是疑惑：盲丐每次都来得这么突然，走得又这么无声，连一点能追查的东西都不留下，他到底是谁？为什么要帮我们？
腊月的日头升得迟，京郊西去的古道上还积着未化的雪，路面被往来的车轮碾得泥泞不堪，每走一步都要陷进半寸深的泥里。李瑶穿着粗布流民服，裙摆沾满了泥点，扶着车厢里的七皇子，尽量让马车走得平稳些 —— 七皇子的伤势还没好，稍微颠簸就会牵动伤口，脸色苍白得吓人。
“姑姑，前面的松林里好像有人！” 柳如烟的声音突然从监控里传来，带着几分紧张，“他们穿着黑衣服，手里拿着刀，是不是之前追杀你们的坏人呀？”
李瑶心头一凛，刚要让车夫停下，松林里已冲出五道黑影 —— 是灰天杀手！他们穿着标志性的黑衣，手里的毒刃泛着黑幽幽的光，为首的杀手一眼就认出了马车上的李瑶，狞笑着挥刀扑来：“李瑶！上次让你跑了，这次看谁还能救你！”
毒刃离车厢只有半尺远，李瑶甚至能闻到刃上的腐臭味，她下意识地去摸腰间的抗魔令牌，却听到 “当啷” 一声脆响 —— 一道灰影突然从树后冲出，盲丐的木杖像疾风般横扫，精准地撞在杀手的手腕上，毒刃瞬间脱手，插进旁边的泥地里，溅起一片黑泥。
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