一、天光樱花洞的重逢与阴霾
西北森林的晨雾裹着湿冷的风，像无数细针扎在皮肤上。阿吉操控红色机甲碾过最后一根带刺的灌木枝，肩甲暗铁护盾上的裂痕随着机械臂抬动，发出 “咯吱 ——” 的摩擦声，像老木头在呻吟。仪表盘上 “25%” 的灵能储备条闪着刺眼的红光，他下意识调整机甲姿态，让受损一侧避开晨光 —— 不是怕暴露，而是想护住这仅存的防御，毕竟身后跟着的留学生里，小林的裤腿还在渗血，艾拉的嘴唇早已干裂得脱了皮。
“前面就是樱花洞了！” 林薇的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的颤抖。她的玄武纹机甲始终护在队伍外侧，玄铁大盾上的灵能刀划痕在晨光下像一道道狰狞的伤疤，盾面淡蓝色的光属性符文只剩微弱的光晕，却仍倔强地挡在小林身前。那孩子被艾拉拉着胳膊，受伤的腿每走一步都微微发颤，裤腿上吸氧水怪咬出的破洞被风吹得飘起来，露出红肿的牙印，上面涂的抗毒膏已经蹭掉了大半。
卡鲁快步上前，粗糙的手指在石门符文上敲出节奏。指尖沾着的暗河泥沙蹭在符文上，他赶紧用指腹擦掉，生怕影响暗号识别 —— 这是黑田教他的 “友方信号”，错一个节拍都可能被拒之门外。石门缓缓开启的瞬间，几名穿着暗铁软甲的忍者矿卫冲了出来，为首的矿卫长刚咧嘴露出笑容，目光扫过人群却突然僵住，握着静音矿镐的手猛地收紧，指节凸起青筋，木柄被攥出几道深痕：“领主呢？黑田领主怎么没回来？”
阿吉的机甲手臂缓缓垂落，金属关节在寂静中 “咔嗒” 一声，像压了块石头。他操控机甲低头，探照灯的光落在地面的樱花花瓣上，避开矿卫长的眼睛：“黑田先生为了让我们先撤…… 他被黑暗精灵王抓住了。” 说完，机甲的手指无意识地蜷起，指尖暗铁刮过岩石，留下一道浅痕 —— 这是他紧张时的习惯，去年在铁矿场对抗卓尔蝎子王时，他也这样攥紧过操控杆。
“拼了！” 矿卫长猛地将矿镐往地面一顿，“当” 的一声，暗铁镐头砸出火星，石屑溅到脚边，“老子这就带弟兄们冲回去！黑田领主为了护我们被俘，咱不能让他一个人扛着！” 他说话时唾沫星子溅在暗铁盔甲上，还下意识摸了摸腰间的矿刀 —— 那是黑田去年亲手给他打的，刀把上刻着的樱花纹早已被汗水磨得发亮。
林薇立刻操控机甲横在他身前，玄铁大盾轻轻抵住他的肩膀：“冲动只会让更多人送命。黑田先生说过，樱花洞有增援和物资，我们得等计划。” 她特意让机甲的机械臂微微下垂，避免显得太有压迫感 —— 在铁矿场并肩作战时，她就知道灰矮人吃软不吃硬。
众人走进樱花洞时，清甜的樱花香混着抗瘴草茶味扑面而来，驱散了暗河带来的湿腥气。中央的樱花树依旧枝繁叶茂，淡粉花瓣落在石桌上，叠出薄薄一层，天光透过引光通道洒下来，在地面映出细碎的光斑，连石屋草垫上的绒毛都看得清清楚楚。僧侣长正蹲在石屋前，双手托着一名昏迷矿卫的腋下，动作轻得像怕惊醒对方，手指刻意避开流血的伤口，还顺手把矿卫压皱的暗铁软甲捋平。接着他盘腿坐下，右手悬在伤口上方两秒，淡金佛光才缓缓落下，按压时随着矿卫的呼吸调整力度，像在安抚一个熟睡的孩子：“忍忍，佛光过会儿就把孢子化了。黑田领主还等着咱们一起开矿呢，可不能在这躺下。”
阿吉和林薇跟着矿卫长走进主石屋，石桌上铺着一张巨大的兽皮矿道图，王庭、囚牢、实验室的位置用炭笔标注得清清楚楚。矿卫长指着地图中央的紫色标记：“灵能囚室在王庭地下，抑制符文最强，专门关重要俘虏。”
“我知道那！” 艾拉突然掀开门帘走进来，刚开口就被外面的火把爆裂声吓了一跳，顿了顿才继续说，“之前小宇被关在那儿，后来被他们带去了实验室。” 她指了指紫色标记，手指还在无意识地绞着衣角 —— 那是她紧张时的小动作，“囚室外面有三重守卫，每半小时换一次班，换班的时候……” 她突然停住，看向阿吉，眼睛亮晶晶的，“换班的时候有一分钟没人，咱们可以趁那时候开门，对吗？”
阿吉俯身看着地图，机甲的机械臂轻轻按在暗河支流的标记上，指腹传感器反复确认线条走向：“我们现在硬攻不行，机甲灵能不够，矿卫伤亡过半。只能从暗河支流潜入，避开主防线。”
“最麻烦的是黑暗精灵王的三眼人遗物。” 林薇补充道，通讯器里的声音很稳，“它能干扰灵能设备，不削弱它的力量，咱们打不过他。”
矿卫长突然从怀中掏出一个暗铁盒子，打开时手指微微颤抖 —— 这是族里传了三代的抗灵能水晶，他爷爷当年就是靠它挡住了灵能兽的攻击。“这玩意儿能削弱灵能波动，包括遗物的力量。” 他把水晶放在地图中央，指尖在表面轻轻摩挲，“但只能用十分钟，覆盖五十米，必须在囚室门口用，别浪费。”
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