写完信笺，了尘从储物袋中取出一颗下品灵能晶核，嵌入手提式传送阵盘的嵌槽。阵盘边缘的传讯符文瞬间亮起淡蓝光，她闭上眼睛，默念长公主府传讯阵台的坐标 —— 那是临行前长公主亲手教她的，每个字都刻在心里。“清沅、景渊，退后些，传送时会有灵力波动，别被波及。” 话音刚落，阵盘蓝光骤盛，信笺化作细碎的光粒，顺着符文纹路消失不见，嵌槽里的晶核也随之失去光泽，变成一颗灰白色的废石。
“师父，那新势力会不会比镇西侯还可怕？” 卢景渊看着阵盘上渐渐黯淡的符文，小声问道。
“不好说。” 了尘收起阵盘，指尖轻轻拂过矿壁上的折线符号，“但未知的势力，往往更危险。咱们现在要做的，就是跟着护路军，记录下更多线索 —— 没有足够的证据，连长公主也没法做决断。”
同一时刻，白虎京的朝堂正被河套旱灾的阴云笼罩。户部尚书捧着卷泛黄的奏报，跪在殿中，青色朝服的前襟已被汗水浸得发皱，连手中的象牙笏板都在微微颤抖：“启禀监国公主、两宫太后，河套灵能青稞田干裂已超七成！自入夏至今无一滴雨，田垄间的聚灵符文都因缺水而失效，昨日卫州密探回报，流民沿官道南下者已超五万，其中三成是妇孺，已有孩童饿死在路边！臣请即刻拨内库银二百万两、灵能青稞十万石，若三日内无赈灾粮抵达，恐生民变！”
垂帘后的太皇太后缓缓睁开眼，暗紫色绣凤朝服的衣角扫过帘边金钩，发出 “叮” 的轻响。她指尖叩着膝头的绢帕，语气带着不容置疑的威严：“赈灾虽急，东宫修缮亦不可缓。前几日内务府奏报，东宫正殿的梁柱已被虫蛀，去年雨季便漏坏了三幅先帝御笔，若今年再不修，等雨季一来，连龙床都要朽坏！哀家看，可先挪用五十万两赈灾款补修缮缺口，后续从盐税里抵扣 —— 不过是四分之一的款项，先解皇室颜面之急，有何不可？”
“太皇太后说得是！” 太后立刻附和，她穿着朱红宫装，目光扫过御阶下的兵部尚书任忠 —— 那是她的娘家侄子，“任家昨日已送来十万两垫款，修缮的工匠都已在东宫外待命，总不能让工匠等着，白白耗损工钱！后续赈灾款补回任家，既不亏皇室，也不亏勋贵，两全其美，何乐而不为？”
任忠的脸瞬间涨得通红，他猛地出列，腰间虎头刀鞘撞在朝服上，发出沉闷的 “哐当” 声：“太后此言差矣！任家虽愿垫款，却绝不敢挪用赈灾款项！河套流民此刻以草根、树皮为食，昨日臣收到先锋营急报，卫州城外已有流民聚众抢粮，若再挪用赈灾款，消息一旦泄露，流民必攻州府！到时候派兵镇压，臣需调两万禁军，每月军饷便需三十万两，半年便是一百八十万两，远超五十万两！这账，怎么算都不划算！”
“任尚书说得对！” 傅承宇拄着玉如意，白发在晨光中泛着银辉，他上前一步，将手中的《大乾民生律》展开，书页上的 “灾赈篇” 用朱砂圈出，“《大乾民生律》卷三明言‘凡灾年，皇室私库需优先贴补赈灾，不得动支赈灾正款’！先帝御笔可暂移至太庙保存，流民性命却等不得！昨日臣见卫州送来的流民画像，孩童瘦得只剩皮包骨，连哭的力气都没有 —— 若咱们为了东宫修缮，让这些孩子饿死，日后有何颜面见先帝于地下？”
“傅太傅这话就重了！” 太皇太后的声音冷了几分，“哀家并非不顾流民，只是东宫乃皇室根本，岂能因赈灾而弃之？再说，五十万两不过是暂借，又不是不还！”
“暂借亦是挪用！” 文官列中，吏部侍郎裴明远也出列附和，“臣此前因私运灵晶获罪，深知民生之苦！若赈灾款被挪用，流民必疑朝廷无爱民之心，到时候不仅河套乱，周边州府也会跟着动荡，臣请公主以大局为重！”
朝堂瞬间陷入争执，文官列与勋贵列官员纷纷附议傅承宇与任忠，连中立派的宰相谢明远都捻着朝珠道：“两宫三思，流民乃国本，国本动摇，皇室颜面亦无从谈起。” 太皇太后脸色愈发难看，却因众臣反对，一时无法反驳，殿内的气氛紧绷得像拉满的弓弦。
就在这时，偏殿传来侍女的轻呼声：“公主！传讯阵台亮了蓝光，是了尘师太从西疆发来的急报！”
长公主李灵溪心中一动，起身道：“诸位稍候，本宫去处理西疆急报，片刻便回。” 她快步走进偏殿，只见紫檀木传讯阵台中央泛着柔和的蓝光，一封裹着浅灰白莲锦囊的信笺正躺在台面上 —— 锦囊上的针脚细密，是了尘惯用的绣法，她一眼便认出。
长公主小心翼翼地拿起信笺，指尖触到纸页时，还能感受到残留的矿尘与湿意。展开信笺，了尘清隽的字迹跃然纸上，矿洞的复杂、窃匪的诡异、“新势力” 的猜测，字字清晰地映入眼帘。当看到 “未发现镇西侯与苯教痕迹，恐为新势力” 时，她的指尖猛地攥紧信笺，纸页边缘被捏出深深的褶皱 —— 西疆本就局势复杂，如今又冒出不明势力，可她手中能调动的力量有限，既不能擅自派暗卫西行，也无法立刻改变护粮计划，只能先将消息记在心里。
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