业火 X 罗刹 X 阿修罗的诞生
锁链拖地的“哗啦”声越来越近，柳如嫣攥紧了手中的户籍与路引，淡黄色的衣袍在冥界阴风里微微颤动。她跟着无心僧踏上奈何桥的瞬间，脚掌便传来玄铁特有的冷硬，那寒意顺着魂体往上爬，比枉死城的记忆幻象更真实，也更刺骨。桥身两侧的锁链垂入深黑色的忘川水，每晃动一下都发出“哐当”的闷响，像是在为过桥的魂灵敲着催命的鼓点。
忘川水静得诡异，水面没有一丝波纹，却能清晰看到无数魂灵的虚影在水下挣扎——不是之前在枉死城看到的记忆碎片，是真实的魂体，他们的面容扭曲，嘴里发出无声的嘶吼，被无形的力量按在水中，一点点剥离着发光的碎片。那些碎片浮到水面，有的被阴风卷走，落在河岸上，堆叠成一块块黑色的石头，密密麻麻，从桥这头延伸到冥界的天际线，像是地府的基石。
“那是记忆之石。”无心僧的声音带着难以掩饰的急切，脚步比在枉死城时快了数倍，九环锡杖的碰撞声都变得杂乱，“喝了孟婆汤的魂灵，会把所有记忆、贪嗔痴都吐出来，凝结成这石头。地府的城墙、道路，全是用这个砌的。”他说着，目光死死盯着桥那头的灰黑色身影，仿佛那不是孟婆，是能让他立刻投胎的救命符。
孟婆就坐在奈何桥的尽头，身前摆着一张老旧的木桌，桌上放着一个粗陶碗，碗里盛着淡灰色的汤水，散发着淡淡的苦味。她穿着一身洗得发白的灰袍，头发用一根木簪绾着，垂在胸前的发丝都泛着灰，最惊人的是她的眼睛——浑浊得像蒙了一层厚厚的水垢，可看向无心僧时，那层水垢仿佛瞬间褪去，露出底下锐利如刀的光。
“孟婆施主，贫僧无心，前来投胎。”无心僧几步冲到桌前，几乎是把手中的锡杖举到孟婆眼前，语气里的急切压都压不住，“贫僧积有百年功德，愿以此兑换投胎资格。”
柳如嫣慢悠悠地跟在后面，指尖的户籍路引还留着淡淡的暖意，可心里的警惕却越来越重。无心僧的背影太急切了，像极了灵能帝国那些为了争夺灵能矿脉，不惜刀兵相向的贵族，哪里还有半分“渡化众生”的悲悯。她的目光扫过木桌旁的青铜箱子，那箱子约莫半人高，箱体上刻着繁复的冥界符文，正面嵌着一根金色的指针，指针下方标着“七两”的刻度——那是功德箱。
孟婆没有接锡杖，只是抬手指了指功德箱：“放入箱中，称其重量。冥界规矩，投胎需七两功德，少一分一毫，都不可。”她的声音像忘川水一样冰冷，没有一丝波澜。
无心僧毫不犹豫地将锡杖塞进功德箱的投口。锡杖刚一进入，箱子便发出“嗡”的一声轻响，符文亮起金色的光，内部似乎有水流转动的声音。金色指针缓缓抬起，先是快速划过“五两”“六两”，在“六两五钱”的位置顿了顿，又往前挪了一小格，最终停在了“六两五钱三分”的刻度上，再也不动了。
“不够。”孟婆的声音依旧平淡，却像一记重锤砸在无心僧心上，“差四钱七分功德，无法投胎。”
无心僧的脸色瞬间变得惨白，他踉跄着后退一步，不敢置信地盯着功德箱：“怎么会？不可能！”他猛地转头看向孟婆，声音都发颤了，“贫僧百年行善，渡化了不下千名魂灵，从白色鬼魂到黄色怨灵，个个都被贫僧引上正途，怎么会还差这么多？”
“功德分大小。”孟婆拿起桌上的粗陶碗，舀了一勺淡灰色的汤水，动作慢悠悠的，“渡化普通魂灵，功德微薄如尘埃；渡化厉鬼，尤其是红衣厉鬼，功德才丰厚如金砖。你渡化的千名魂灵，多是些执念浅薄的白魂黄灵，凑够六两已是侥幸。”
“红衣厉鬼……”无心僧的目光猛地转向身后的柳如嫣，那双眼之前还满是悲悯，此刻却像饿狼看到了肥肉，贪婪与急切几乎要从瞳孔里溢出来。他快步冲到柳如嫣面前，伸手就要去抓她的胳膊，被柳如嫣侧身躲开。
“柳施主！”他的声音带着一种近乎疯狂的急切，“你已快转为白色鬼魂，只差最后一步！贫僧愿再为你开导，只要你彻底放下执念，贫僧便能渡化你，凑够那四钱七分功德！到时候，你能入轮回，贫僧也能投胎，两全其美啊！”
柳如嫣看着他眼中毫不掩饰的贪婪，之前在枉死城生出的那丝警惕，瞬间化为冰冷的嘲讽。她终于明白了，这和尚的“渡化”从来都不是为了她，那些佛法念叨、忘忧茶水解惑，全都是伪装，他只是把她当成了积累功德的工具，一件能让他顺利投胎的“货物”。
那些被她强行压下的痛苦记忆，在这一刻猛地冲破了束缚——父兄的冷漠、安德森伯爵的手术刀、阿翠炸开的血肉，还有在彼岸花海中几乎被她放下的仇恨，全都带着比之前更尖锐的痛感，重新刺进她的魂灵。她身上的淡黄色衣袍瞬间变深，像是被墨汁浸染，周围的空气都骤然变冷，连奈何桥的玄铁都凝上了一层白霜。
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