冰冷。
刺骨的冰冷，像无数根细针，穿透破烂的衣物，扎进皮肤，钻进骨头缝里。地下河的水流比想象中更加湍急，带着一股不容抗拒的力量，推搡着、裹挟着陈砚和周婶，在漆黑一片的河道中向前冲去。陈砚只能勉强将头露出水面，每一次呼吸都带着冰碴子刮过喉咙的痛感，肺部火辣辣的。伤腿和肩膀浸泡在冰冷的河水里，疼痛变得麻木，取而代之的是一种更令人心悸的、仿佛肢体正在失去知觉的僵硬感。
“周……周婶！”他在水流轰鸣的间隙中嘶哑地呼喊，声音被湍急的水流撕扯得七零八落。
“在……在！”不远处传来周婶带着呛咳和极度惊恐的回应。借着岩壁上那些零星、却比上面裂缝密集了许多的莹绿苔藓光芒，陈砚勉强看到周婶正死死抱着小斌，在起伏的浪涛中艰难地维持着平衡。小斌似乎被冰冷的河水激醒了，发出微弱而断续的哭泣，声音小得像猫叫，却让陈砚的心稍稍安定了一些——至少孩子还活着。
（……顺着水流……）“芽”的意念在陈砚混乱的脑海中响起，带着一种被水流冲击后的虚弱感，（抵抗……无用……保存……体力……）
陈砚明白这个道理。他不再试图对抗水流，只是尽量调整姿势，让头部保持在水面之上，同时用那条尚且能动的胳膊，拼命划拉着，试图向周婶和小斌靠近。
河道并非一路坦途。不时有突出的岩石如同鬼魅般从黑暗中显现，陈砚好几次都险之又险地擦着边过去，粗糙的岩壁刮得他皮开肉绽。有一次，他甚至感觉到一股强大的吸力从水下某个方向传来，仿佛有一个无形的漩涡要将他拖入深渊，他拼命挣扎，才勉强摆脱。
周婶的情况更糟。她年纪大了，体力早已透支，又要护着怀里的小斌，好几次都被浪头打翻，呛进去不少水，咳嗽得撕心裂肺，脸色在莹绿光芒的映照下，呈现出一种濒死的青灰色。
“坚持住……周婶……抓住……旁边的石头！”陈砚看得心惊肉跳，嘶声吼道。
周婶徒劳地伸出干瘦的手，想要抓住一块从旁边掠过的、长满滑腻苔藓的岩石，却因为水流太急而错过。又一个浪头打来，将她和小斌再次按入水中！
“周婶！”陈砚目眦欲裂，不顾一切地向着她们沉没的方向扑去！
就在他几乎也要被水流带得失去平衡时，周婶猛地又从水里冒了出来，头发紧贴在脸上，如同水鬼，她剧烈地咳嗽着，却将小斌举得更高了一些，嘶哑地喊道：“别……别管我们……陈哥……你……你自己……走……”
“放屁！”陈砚勃然怒吼，血红的眼睛里爆发出骇人的光芒，“要死……一起死！”
他不知道哪里来的力气，或许是极致的愤怒和绝望激发了潜能，他猛地向前一窜，终于抓住了周婶的一条胳膊！冰冷的，瘦骨嶙峋的，却带着最后一点顽强的力量。
两人，加上一个孩子，像三根被洪水拴在一起的、随时会断裂的稻草，在黑暗湍急的河水中沉浮、漂流。
不知过了多久，就在陈砚感觉自己的意识即将被冰冷和疲惫彻底冻结时，前方的黑暗似乎……变淡了一些？河道也变得宽阔起来，水流的速度似乎略有减缓。
岩壁上那些莹绿的光点变得更加密集，甚至……河水中也开始出现一些微弱的、如同星辰般闪烁的蓝色光点？那些光点随着水流飘荡，如同梦幻般的萤火虫，将漆黑的河道点缀出一片诡异而凄迷的景象。
（……荧光水母……）“芽”的意念传来，带着一丝惊异，（没想到……这里……还有……活着的……种群……它们……通常……生活在……能量……更稳定的……水域……）
荧光水母？陈砚看着那些随波逐流的、散发着柔和蓝光的小生物，它们的存在，让这死亡之旅莫名地多了一丝不真实的、令人心悸的美丽。但他不敢有丝毫放松，在这片被地脉阴影笼罩的土地上，任何美丽的东西，都可能暗藏杀机。
果然，就在他们漂近一片荧光水母特别密集的区域时，异变发生了！
那些原本悠然飘荡的蓝色光点，仿佛突然受到了惊扰，光芒瞬间变得刺眼！紧接着，它们像是接到了某种统一的指令，如同被磁石吸引般，猛地向着陈砚他们三人汇聚过来！
（……不好！它们……感知到……我们体内的……混乱能量残留！）“芽”的意念带着急促的警告！（它们会……吸附……并……汲取……生命能量！）
汲取生命能量？！
陈砚头皮瞬间发麻！他看着那如同蓝色星云般笼罩过来的荧光水母群，能清晰地感觉到一股冰冷的、带着吸力的能量场正在形成！
“躲开！”他嘶吼着，拼命挥动胳膊，试图驱散靠近的水母。但他的动作在水流中显得笨拙而无力。几只水母已经触碰到了他的皮肤，接触的地方传来一阵极其细微的、如同被冰针刺入般的麻痹感，同时，一股微弱的、但确实存在的生命力，正顺着接触点缓缓流逝！
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