孙小豆死了。
像一块被随手丢弃的破布，蜷缩在冰冷污浊的地面上，维持着最后那个向前扑击的、扭曲的姿势。他的眼睛没有闭上，空洞地瞪着灰蒙蒙的天空，眼白里那些蛛网般的黑丝正在以肉眼可见的速度缓慢消退，仿佛支撑它们存在的某种东西已经抽离。他的身体没有明显的外伤，但皮肤下却透出一种不自然的、仿佛被灼烧过的焦黑，尤其是他刚才按在能量边界上的那只手，五指蜷曲如鸡爪，指尖一片漆黑，散发出淡淡的、混合着皮肉烧焦和那股特有腐臭的气味。
陈砚半跪在地，探了探孙小豆的颈动脉，触手一片冰冷死寂。他收回手，脸上没有任何表情，只有下颌的线条绷得如同刀锋。他看了一眼怀中意识模糊、嘴角仍在不断溢出带着黑线血沫的王秀兰，又扫过不远处趴在地上、生死不知的林岚，以及那片刚刚平息下去、但颜色似乎比之前又深邃了几分的漆黑死地。
一股冰冷的怒意，混杂着沉重的无力感，在他胸腔里翻腾，最后被他强行压了下去，化作更深的寒意沉淀在眼底。
“来两个人！”他声音嘶哑地低吼，打破了死寂。
远处一直紧张观望的周婶和另外两个胆子稍大的妇人，战战兢兢地跑了过来，看到现场的惨状，都是脸色煞白，几乎要呕吐出来。
“把她扶回窝棚，小心点。”陈砚将王秀兰交给周婶，动作罕见地带上了一丝不易察觉的轻柔。王秀兰的身体轻得吓人，仿佛只剩下骨架和一层薄薄的皮肉，接触时能感觉到她体内那股冰冷力量的残余波动，像潮水退去后留下的湿冷沙滩。
“林岚……”陈砚看向另一个妇人。
那妇人已经蹲下身，试探着林岚的鼻息，松了口气：“还活着！像是震晕过去了！”
“抬回去，照顾好。”陈砚简短下令，目光再次落回孙小豆的尸体上，“找块破布，把他裹了，搬到隔离区原来那地方，等我处理。”
他的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在吩咐处理一件废弃的工具。两个妇人不敢多问，忍着恐惧和恶心，手忙脚乱地执行命令。
陈砚站起身，伤腿传来一阵尖锐的刺痛，让他额角渗出细密的冷汗。他咬着牙，一步步走到那片刚刚发生能量爆炸的边缘。脚下的土地还残留着一丝诡异的温热，空气里那股甜腻腐臭的味道浓烈得几乎化为实质，吸入肺腑带着火烧火燎的感觉。
他蹲下身，捡起地上摔得四分五裂、连那几根充当指针的草茎都断折了的感应器碎片，金属和不明材质的边缘割伤了他的手指，渗出血珠，他却浑然未觉。林岚的心血，王秀兰的冒险，孙小豆的命……换来的就是这一地狼藉和更加扑朔迷离的前路。
他抬起头，望向高坡方向。那隐约的引擎轰鸣声似乎更近了一些，不再是模糊的背景噪音，而是带着某种沉重机械特有的、规律性的低沉咆哮，像一头正在逼近的钢铁巨兽的心跳。
不能再有任何犹豫了。
他深吸了一口那令人作呕的空气，强迫自己冷静下来，开始快速下达一连串命令。
“所有非战斗人员，立刻撤回中心区域的地下掩体！带上能带走的食物和水！”
“战斗组，检查武器，加固西面第二道防线！把收集到的所有金属碎片，不管腐蚀成什么样，全部嵌到栅栏和掩体上！”
“了望哨增加一倍人手，重点监视高坡方向和北面开阔地！有任何动静，立刻鸣锣！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的铁血意味，像冰冷的铁锤，砸在每一个惊魂未定的人心上。人们从他的语气和内容里，嗅到了最终时刻即将来临的气息，短暂的慌乱后，一种被逼到绝境的麻木和服从占据了上风，开始默默地、高效地行动起来。
社区像一台被强行启动的、生锈的机器，发出了沉重而滞涩的运转声。
***
窝棚里，王秀兰被周婶和另一个妇人小心翼翼地安置在兽皮上。她依旧昏迷着，但身体却不时地轻微抽搐，眉头紧紧锁在一起，仿佛在承受着极大的痛苦。她的意识沉入了一片更加黑暗、更加混乱的领域。
（……冲击……劣等共鸣的反噬……）
（……容器……稳定性下降……）
（……需要……修复……需要……更多……）
盘踞的黑暗力量不再慵懒，而是传递出焦躁而冰冷的意念。它像一条受伤的毒蛇，在她精神世界的焦土裂隙中疯狂游窜，所过之处，原本那些被它自身力量勉强“粘合”的裂隙，又开始隐隐松动，透出下方更加深邃的虚无。
王秀兰感觉自己像是在一片狂暴的黑色海洋中溺水，冰冷的海水不断灌入她的口鼻，撕扯着她的灵魂。孙小豆那张扭曲疯狂的脸，陈砚冰冷决绝的眼神，林岚狂热专注的神情，还有小斌依赖的呼唤……无数破碎的画面和声音在她脑海里翻滚、碰撞。
（……锚点……）
一个微弱得几乎要被黑暗淹没的念头，如同溺水者最后抓住的一根稻草，从意识深处浮起。
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