赵大河像一截被遗弃的朽木，在浓得化不开的夜色里，贴着地面，手脚并用地向前爬行。冰冷的夜露浸透了他单薄的衣衫，冻得他牙齿格格打颤，每一次呼吸都带着白蒙蒙的雾气，旋即被黑暗吞没。心脏在瘦骨嶙峋的胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。恐惧，如同冰冷的潮水，一波波冲刷着他的神经，但比恐惧更强烈的，是一种近乎病态的、逃离的兴奋。
他避开了陈砚可能布下陷阱的常规路径，选择了一条连他自己都不太确定的、布满碎石和荆棘的陡坡。尖锐的石子硌着他的膝盖和手掌，火辣辣地疼，带刺的藤蔓划破了他的脸颊和手臂，留下细密的血痕，但他浑然不觉。脑海里只有一个念头在燃烧：离开！离开这个鬼地方！离开那令人作呕的紫色毒汤！离开陈砚冰冷的眼神和王秀兰那诡异的气息！
他怀里紧紧揣着那块边缘锋利的金属片，冰凉的触感是他此刻唯一的慰藉和底气。他知道一些事情——陈砚频繁外出的路线，王秀兰催生毒菌时那片死地的具体位置和散发的能量特征，甚至……社区防御工事几个最不起眼的、连陈砚都可能忽略的薄弱点。这些，都是他的筹码，是他通往高坡上那“光明”世界的敲门砖。
（……他们活该……）
（……是你们先抛弃我的……）
他在心里恶狠狠地为自己辩解着，试图驱散那如影随形的、名为“背叛”的寒意。他想象着见到复兴军的人，交出情报，然后得到一顿热腾腾的、没有怪味的饱饭，或许……还能得到一件厚实的棉衣，一个安全的角落。这想象如同毒瘾发作时的幻象，支撑着他透支体力，在黑暗中艰难前行。
***
几乎就在赵大河的身影消失在社区外围黑暗中的同一时间，陈砚带着两个同样精悍却面带疲惫的队员，从另一条隐蔽的路线悄然返回。他们身上带着夜露和泥土的气息，陈砚的伤腿使得他的步伐比平时更加沉重，但那双眼睛在黑暗中依旧锐利如鹰。
他习惯性地首先扫视社区内部，目光掠过中央那堆即将熄灭的篝火和空地上蜷缩着休息的人们，最后，定格在林岚的窝棚方向。一种难以言喻的、混合着依赖与忌惮的情绪，在他冰冷的眼底一闪而过。
就在这时，林岚如同受惊的兔子般从窝棚里冲了出来，脸色在残余的火光映照下白得吓人，声音因急切而变得尖细：
“陈哥！赵大河……赵大河不见了！秀兰姐刚才……刚才好像感觉到他偷偷溜出去了！”
陈砚的瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股冰冷的、混杂着暴怒与“果然如此”的寒意，瞬间从他脊椎骨窜起，直冲天灵盖！他甚至没有时间去追问王秀兰是如何“感觉”到的，那个懦夫、那个废物、那个潜在的叛徒……他真的敢！
“什么时候的事？”陈砚的声音低沉得可怕，像是从喉咙深处挤压出来的。
“就……就在刚才！没多久！”林岚急促地回答，手指紧紧绞在一起。
陈砚猛地转身，目光如同探照灯般扫过社区外围那片沉沉的黑暗。他没有丝毫犹豫，甚至没有召集更多人，只是对身边那两个刚刚跟他一起返回、此刻同样面露惊怒的队员低吼一声：
“跟我来！”
话音未落，他已如同离弦之箭般冲了出去，那条伤腿带来的跛拐在这一刻仿佛消失不见，只剩下猎豹般的迅猛与决绝！他太了解赵大河了，了解他的懦弱，了解他的短视，更了解他对这片地形的熟悉程度。绝不能让他把情报送到杨铭手里！否则，守心社区最后这点挣扎的资本，将荡然无存！
两名队员紧随其后，三人如同三道融入夜色的鬼影，凭借着对地形的极致熟悉和一种近乎野兽般的直觉，朝着陈砚判断赵大河最有可能选择的逃亡方向，疾追而去！
***
窝棚里，王秀兰瘫在兽皮上，身体因虚弱和刚才那强烈的感知冲击而不住地颤抖。赵大河离去时散发出的那股决绝的、带着浓烈背叛意味的冰冷“波动”，如同在她那张无形“毒网”上狠狠撕开了一道口子，不仅带来了剧痛，更引动了体内黑暗力量的剧烈反应！
那盘踞的毒蛇不再慵懒，它昂起了“头颅”，传递出混合着被冒犯的愤怒与……一种发现“猎物”般的兴奋！赵大河的背叛，他身上携带的关于社区、关于她王秀兰的秘密，像是一块散发着特殊气味的诱饵，强烈地吸引着它！
（……追踪……）
（……捕获……或者……毁灭……）
冰冷的意念，带着不容置疑的命令口吻，冲击着王秀兰残存的意识。
“不……”她发出微弱的抗拒，试图守住最后一点自主。她不想再去“感知”，不想再成为这黑暗力量的延伸和工具。
但黑暗力量不再给她选择的机会。一股远比催生菌类时更加狂暴、更加冰冷的精神洪流，强行裹挟着她的意识，如同放出了一条无形的猎犬，沿着赵大河离去时在“毒网”上留下的、那尚未完全消散的背叛“轨迹”，猛地扑了出去！
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