“囚笼……治安强化……”
林凡的手指轻轻敲击着炕桌，桌上摊开着王根生送来的情报记录。这两个词像两根冰冷的针，刺破了根据地蓬勃发展的表象。他抬头看向肃立一旁的王根生：“能确定来源和具体含义吗？”
王根生摇了摇头，脸上带着一丝不甘：“信号太弱，时断时续，无法精确定位。但可以肯定，不是平安县日军常规指挥部的频道。密码结构也比之前的复杂得多。”他顿了顿，补充道，“我们监听到的伪军电话里，最近也频繁提到要‘配合皇军整顿地方秩序’，‘清查可疑人员’。”
林凡沉默片刻，目光投向窗外。春日的阳光照在训练场上，战士们喊杀震天，一切都显得充满力量。但他知道，敌人绝不会坐视他们壮大。这“囚笼”和“治安强化”，必然是新的、更阴险的绞杀策略。
“看来，鬼子是准备换打法了。”林凡的声音低沉，“从明刀明枪的扫荡，变成暗地里的蚕食和封锁。”
他站起身，走到地图前：“我们的眼睛，不能只盯着眼前的根据地，耳朵，也不能只听着鬼子的明码呼叫。根生，我们的情报网，必须向外延伸，要能提前嗅到危险。”
“团长，您的意思是？”
“两条腿走路。”林凡斩钉截铁，“第一，侦察班化整为零，以小组为单位，向平安县、周边主要集镇、交通枢纽长期渗透。不要只看军事目标，集市上的物价波动、伪政府的人员调动、甚至地主乡绅的异常宴请，都要留心。第二，想办法，在伪军内部，发展我们的人，不需要多高的职位，哪怕是能听到点风声的小兵、伙夫，都有用！”
王根生眼中闪过一丝明悟：“明白了，团长！我马上安排人手，重点向平安县和黑石镇方向渗透。至于伪军内部……”他皱了皱眉，“难度很大，需要时机。”
“事在人为。”林凡拍了拍他的肩膀，“注意安全，宁缓勿急。”
几天后，一个细雨蒙蒙的傍晚。王根生亲自带领一个三人小组，化妆成贩卖山货的商人，混入了位于根据地东南方向、扼守一条重要商道的黑石镇。
镇子不大，但因为地处要冲，驻扎了一个连的伪军和一个班的日军顾问，显得比一般集镇要戒备森严许多。青石板路被雨水打湿，反射着昏黄的马灯光晕。
王根生压低斗笠，带着两名战士，推着一辆装满皮毛和干菇的独轮车，熟门熟路地拐进了镇子西头一家不起眼的杂货铺。这里是侦察班之前建立的一个秘密联络点，老板是个有良心的生意人，儿子死在鬼子手里，暗中为八路军提供过几次便利。
“老金，最近镇上有什么新鲜事？”王根生一边卸货，一边低声问杂货铺老板。
老金警惕地看了看门外，凑近低声道：“王老板，您可算来了。这两天镇上不太平啊。伪军那个刘连长，前天刚从县里回来，然后就下令加紧了盘查，特别是对进出镇子的山货和药材，查得特别严，说是防‘资敌’。还有，镇上的几家大户，前两天都被请到维持会长家里吃了顿饭，回来都闭口不谈，神神秘秘的。”
“资敌……”王根生咀嚼着这个词，这和“囚笼”、“治安强化”的策略不谋而合。敌人是要切断根据地与外界的经济联系！
“还有别的吗？伪军内部有没有什么动静？”
“动静？”老金想了想，“哦，对了，伪军里那个司务长，姓李的，前两天喝醉了在街上骂娘，说是上头克扣了他们的粮饷，拿去孝敬日本顾问了，弟兄们都快揭不开锅了，怨气大得很。”
王根生心中一动。司务长，管着后勤，消息灵通，又有怨气，或许是个可以尝试接触的目标。
就在这时，街上一阵骚动。只见几个伪军押着一个被打得鼻青脸肿的汉子从铺子前经过，那汉子兀自叫骂不止：“……老子就是做了！凭什么你们吃肉，老子连汤都喝不上！有本事毙了老子……”
“怎么回事？”王根生低声问。
老金叹了口气：“是镇上的一个混混，叫赵三。以前就偷鸡摸狗，前两天摸进了伪军的仓库，偷了点粮食，被抓住了。这下不死也得脱层皮。”
王根生看着被押走的赵三，又看了看伪军军营的方向，一个初步的计划在他脑中形成。
第二天，王根生通过老金，设法接触到了那个满腹怨气的李司务长。在一处偏僻的酒馆里，王根生没有暴露身份，只是以一个“同样对克扣不满、想找门路发财的邻县商人”面目出现。
几杯劣酒下肚，李司务长的话匣子就打开了，抱怨着上司的贪婪，日军的苛刻，以及手下弟兄们吃不饱肚子的窘迫。王根生顺势表示，自己可以“高价”收购一些伪军仓库里“不太重要”的物资，比如……少量的五金工具、废旧电池，或者一些“过时”的军事情报。
李司务长起初还有些犹豫，但在王根生塞过去的两块沉甸甸的银元面前，防线松动了。他答应，可以帮忙“留意”。
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