看守扶起碗，苦役先是不敢接，直到赵海点了下头，他才低头小口喝。水只喝了两口，他就像怕喝多了挨打一样，把碗还了回去。
郑森等他喘稳，问出最关键的一句：“南方来的船，什么时候到？”
米盖尔把话译过去后，苦役愣了愣，似乎没想到明军会问船。他皱着眉回忆，手指在地上点了几下，又抬头说了一长串。
米盖尔听完，脸色猛地一变：“他说每月都有船从南方大港来，不一定靠港镇，有时只在外湾停，接走银条和信。上一次来，是……他说大概半月前，按他们营里的骡车次数算，下一次可能还有半月，最多二十日。”
棚里几个人的呼吸都重了一点。
何文盛笔尖压得纸面一沉，墨迹晕开半点。他立刻换笔，在旁边写下：“南方大港银船，约半月后至，时间未核。”
郑森盯着那行字，没有立刻说话。
半月不是一个宽裕的期限。前埠的南栅还没修完，伤兵刚喝上第一锅药，火药和铅子每用一份都要记账；可若银船真来，阿隆索会有新信路、新火药，甚至有援兵。
赵海开口打破沉默：“大统领，草药洞被洗，葫芦口又响了铳，山谷人会报信。白石坡那边很快会加哨，苦役失踪也瞒不了多久。”
施琅正好从棚外进来，听见后半句，立刻问：“银营知道他逃出来？”
赵海道：“追他的监工被我处理了两个，但狗和脚印未必全断。等东南山谷残兵回去，他们至少知道有人从废沟跑了。”
郑森看向苦役：“他还知道什么能立刻用的？”
米盖尔又问。
苦役这次说得断断续续，眼睛不停往赵海身上瞟。
米盖尔道：“他说银营怕两件事。一是炉子停火，矿石堆会堵住，监工会挨罚；二是夜车路断，银条积在营里，阿隆索和神父都会派人来查。他还说……水。炉子旁有一条引水沟，若被堵，烧炉会慢。”
何文盛抬笔：“引水沟位置？”
苦役摇头，急忙比画：“里面，墙里。”
赵海皱眉：“他只在废沟外侧逃过，内墙没看全。不能按这条用兵。”
郑森点头：“写‘待核’。”
曹七忍了又忍，还是压着嗓子道：“大统领，银子、炉子、船期都摆眼前了。咱们不打，难道看他们把银子运走？”
郑森终于伸手，打开何文盛封着的木匣。
兽皮包里的灰白矿石被放到桌上，断口冷光一闪，棚里几个人的目光都落了过去。
郑森道：“先验石。石头是真的，再谈怎么让银子变成我们的。”
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