南京织造局的蒸汽机吐着黑烟，如同不知疲倦的怪物，将一大包的棉花和羊毛吞进肚子，再吐出源源不断的纱线。这些纱线经过织布机，变成了大明最紧俏的商品。
而这股狂热，顺着京杭大运河一路向北，越过长城，像野火一样烧到了漠北草原。
库伦。
这座大明在漠北设立的互市重镇，如今比京城的庙会还要热闹。
“高价收羊毛！三钱银子一斤！不分粗细，有多少要多少！”
一个伙计站在堆得像小山一样的羊毛垛上，扯着嗓子大喊。他手里摇着一面旗子，上面绣着“晋商王家”的大字。
周围挤满了牵着骆驼、赶着勒勒车的牧民。他们大多是从几百里外的草场赶来的，车上装的不是奶制品，也不是皮革，全是白花花的羊毛。
“明朝人疯了吗？”
一个老牧民一边数着手里的银元券，一边难以置信地问旁边的人，“这玩意儿以前除了做毡子，咱们都是扔了烧火的。现在竟然比肉还贵？”
“管他呢！”旁边的年轻牧民笑得合不拢嘴，“只要他们收，咱们就剪！我家的羊都快被我剪秃了！”
“可是……”老牧民看着远处光秃秃的沙地，忧心忡忡，“为了多产这点毛，各部都在拼命扩群。这草场……怕是撑不住啊。”
年轻人不以为然：“草没了再长嘛！银子没了可就真的没了。你看那王家商号，听说他们在张家口的工坊，一天就要吃进几万斤毛！”
这就是大工业的胃口。一旦张开，就再也合不上。
库伦城内，大明驻漠北办事处。
驻官是位新上任的年轻进士，名叫方以智。他正皱着眉头看着眼前的地图。
地图上，代表草场的绿色正在迅速萎缩，取而代之的是代表沙化的黄色。
以及，密密麻麻的红色标记——那是各部落为了争夺草场爆发械斗的地点。
“方大人，外面又打起来了！”
一个驿卒满头大汗地跑进来，“车臣汗部的牧民和土谢图汗部的牧民，为了争夺克鲁伦河边的一块水草地，已经动了刀子！死了好几个！”
方以智把笔一扔：“这已经是这个月第几次了？”
“第五次……不，加上这次是第六次了！”
“这帮商人！”方以智气得不仅是牧民，更是那些推波助澜的羊毛贩子，“为了收毛，不惜挑动部落矛盾，低价收购那些被抢来的羊！”
就在这时，门房来报：“大人，三位大汗求见。”
方以智整理了一下衣冠，坐回正堂。“让他们进来。”
不多时，车臣汗、土谢图汗和扎萨克图汗阴沉着脸走了进来。
这三位曾经威风凛凛的草原霸主，如今身上也多了几分铜臭气。他们的衣服虽然还是蒙古长袍，但料子换成了大明最时兴的苏杭绸缎，手里还拿着鼻烟壶。
“方大人，您得给我们评评理！”车臣汗第一个开口，唾沫星子乱飞，“那块草场明明是我的！那土谢图汗的人凭什么去放牧！”
“放屁！”土谢图汗也不是省油的灯，“那是咱们之前说好的公共草场！谁都可以去！是你的人先动的手！”
“谁先动手不重要，重要的是现在是你的人占着！”扎萨克图汗在旁边阴阳怪气地插嘴，其实他也在旁边觊觎那块地。
方以智冷眼看着这三位。
曾经，他们为了争夺汗位可以把脑浆打出来。现在，却为了几百斤羊毛像市井小贩一样吵架。
“三位大汗，都消消气。”方以智端起茶杯，不紧不慢地喝了一口。
“这草场是谁的，不是你们说了算，也不是我说了算。得按朝廷的规矩办。”
“规矩？”车臣汗一愣，“此地可是我们祖传的牧场！”
“那是以前。”方以智放下茶杯，目光变得锐利，“如今漠北已归附大明，设立了行省。所有的土地，名义上都属于大明皇帝。既然是皇土，那怎么分，自然要听朝廷的。”
三人脸色一变。
这个方大人，看着年轻，话里藏刀啊。
“那……依方大人的意思？”土谢图汗小心翼翼地问。
方以智站起身，走到地图前。
“现在各部为了养羊，无限扩群，草场超载，这是动乱的根源。长此以往，漠北将变成一片荒漠！”
他指着那几块冲突热点：“朝廷的意思是，划界。”
“划界？”
“对。将各部草场固定下来，不仅要划清大部族的界限，还要划清每个旗、甚至每个牧户的界限。”
方以智拿出了一份早就拟好的文书。
“这就是《漠北草场管理暂行条例》。里面规定：一、所有草场由朝廷重新丈量、分配，颁发地契；二、各部不得私自越界放牧，违者不仅要赔偿，还要重罚；三、限制放牧数量，实行轮牧制，让草场有喘息的机会。”
“这……”
三位大汗面面相觑。
这等于把他们对手下部落的分配权给夺了！以后牧民只认朝廷的地契，谁还听他们这个“大汗”的话？
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