哈密的火光渐渐被暴雪和距离拉扯成一条暗红色的细线，最终消散在茫茫戈壁的尽头。
巴图尔的耳朵里还在嗡嗡作响，那是火油爆炸和战马嘶鸣留下的回声。他身下那匹汗血宝马，那是草原上千金难求的神驹，此刻却像拉破车的驽马一样，呼哧呼哧地往外喷着白沫子，每跑一步，都像是要在雪地上砸出一个坑。
“大汗！前面就是白杨沟了！只要穿过去，进了天山，明军的重骑兵就没辙了！”
那牙勒跟在一旁，嗓子眼像是被砂纸磨过，他身上的羊皮袄早就成了布条，后背还插着一支半截入肉的短箭。此时为了不让巴图尔倒下，他几乎是用刀鞘在抽打着大汗的马屁股。
巴图尔回过神，抹了一把脸上的冰碴子混着血。
身后，那轰隆隆的马蹄声就像是催命的鼓点，越来越近，越来越急。
曹变蛟带的那五千精骑，跟寻常明军不一样。他们是一人三马！跑死了这一匹，人都不带下地，直接换乘！这就是不计成本的追杀！
“那牙勒。”
巴图尔的声音抖得厉害，不知道是冻的还是怕的，“咱们……还有多少人？”
那牙勒回头看了一眼。
风雪中，跟在后面的只有稀稀拉拉百来号人。剩下的不是被踩死了，就是马跑倒了，被后面漫上来的黑色潮水吞没了。
“不到两百了。”那牙勒实话实说，“而且大多带伤。”
“两百……”
巴图尔惨笑一声，“十万大军出征，两百人回去？长生天啊，你也太狠了！”
他想起当年从那个黑瘦的小台吉，一步步吞并卫拉特四部，差点统一蒙古，那是何等的意气风发。可这口气还没喘匀，就被那个姓孙的汉人用这些怪物一样的家伙什给打回了原形。
火枪、火炮、猛火油、疯牛阵……现在连追兵都这么豪横。
“大汗！别感慨了！看，明狗的骑兵分兵了！”
那牙勒突然尖叫起来。
巴图尔猛地回头。
虽然风雪很大，但他那一双练出来的夜眼还是看清了。
曹变蛟的队伍并没全部跟在他屁股后头吃灰。有两股骑兵，约莫各有一千人，正冒着暴雪，从左右两翼包抄过去。那速度，比他们这些逃命的人还要快！
这是要合围！
“快跑！进山！一定要在他们合口子之前冲进山沟！”
巴图尔疯了一样抽打战马。
……
两个时辰后。
天光微亮。风雪小了些，但寒气更重了。
白杨沟就在眼前。那是一条夹在两座雪山之间的狭窄谷地，怪石嶙峋，马匹极难通行。
“到了！到了！”
那牙勒兴奋地指着山口。
只要到了那儿，大家弃马步行，往乱石堆里一钻，曹变蛟的重骑兵就只能干瞪眼。
然而，就在他们离山口还有不到两百步的时候。
砰！
一声清脆的铳响，打破了黎明的寂静。
跑在最前面的那个亲兵，吭都没吭一声，脑袋上暴出一团血花，一头栽进了雪窝里。
“吁——”
巴图尔吓得魂飞魄散，死命勒住马缰。战马人立而起。
只见山口的那块巨石上，不知何时坐着一个人。
一身漆黑的铁甲，外罩着猩红的大氅，手里提着一杆还在冒烟的长管燧发铳。旁边的雪地上，插着一杆不知饮了多少血的马槊。
曹变蛟。
他就像个阎王爷，早就在这儿等着收人头了。
在他身后，密密麻麻的火铳手从石头缝里探出头来，黑洞洞的枪口指着这群残兵败将。
“巴图尔大汗，跑得挺快啊。”
曹变蛟放下火铳，拎起那杆重枪，露出一口白牙，“你这匹汗血马不错。可惜，人不咋地。”
“你……你怎么会在这儿？”
巴图尔简直不敢相信自己的眼睛。他明明一直是直线逃跑，曹变蛟怎么可能跑到他前面去？
“抄近道呗。”
曹变蛟用枪杆指了指东边那座陡峭的雪坡，“督师早就算准了你会往这儿跑。老子昨天晚上连人带马从那上面滑下来的。摔死了十几个兄弟，那可都是为了请你这个客人啊。”
为了抄近路，从六十度的雪坡强行滑降？
巴图尔看着那个几乎垂直的雪坡，浑身发冷。这些明军，比狼还狠，比疯狗还不要命！
“大汗！拼了！”
那牙勒此时眼睛通红，拔出弯刀，“只有这几百人，咱们冲过去！”
“冲？”
曹变蛟像是听到了笑话，“赵光拚，告诉他们什么叫绝望。”
轰轰轰——
随着他的话音，山口两侧的雪堆突然塌陷。露出了隐藏在下面的几门虎蹲炮。
距离只有五十步。
霰弹横扫。
噗噗噗——
一阵令人牙酸的入肉声。
冲在前面的几十名亲卫连人带马被打成了筛子。鲜血喷溅在洁白的雪地上，像是撒了一地红豆。
那牙勒身中数弹，但也算条汉子，硬是没倒下，反而借着冲力扑到了曹变蛟马前，举刀就砍。
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