三匹快马载着那个油布包和赵得胜的亲笔信，向着东边的西安狂奔。
半个月后。
京师，夜。
朱由检正在文华殿批阅奏折。烛火跳动了一下。
王承恩几乎是绊着门槛摔进来的，手里捧着一个沾满尘土的锦盒。
“皇上！皇上！徐先生……徐先生回来了！”
朱由检手中的朱笔啪嗒一声掉在桌上，染红了一片奏章。
他猛地站起来，动作太急，差点带翻了龙椅。
“人呢？人怎么样？”
“此时在西安大营，孙督师亲自请了名医吊着命。说是……不太好了。这是孙督师派八百里加急送来的东西。”
王承恩把锦盒呈上，打开。
里面没有金银珠宝，只有几卷用羊皮纸绘制的地图，和几本厚厚的、字迹潦草的手记。纸张边缘被火燎过，有的还沾着发黑的血迹。
朱由检颤抖着手，拿起那最上面的一张图。
《西域全图》。
不，这不是平时那种画得似是而非的写意地图。这是真正的测绘图。
上面有经纬线，有等高线，标记了每一条地下暗河的走向，每一个绿洲的人口、水源深度，甚至还有巴图尔各个部落的驻军点、火炮射界。
在地图的边缘，有一行用血写的小字：
“臣霞客，行七千里，历九死。幸不辱命。西域之土，皆我汉家旧物，一草一木，不敢遗漏。”
朱由检的手指抚过那行字，眼眶瞬间湿润了。
他能想象得到这七千里是怎么走过来的。那不仅是沙漠和戈壁，那是无数次与马匪的厮杀，是用命去丈量每一寸土地。
“一百个人去，十二个人回……”
他低声念叨着这个数字，“这哪是地图，这是命换来的大明江山图。”
他翻开第二卷。
《水文与矿志》。
这一卷更惊人。里面详细记载了新疆境内的几个大煤矿、铁矿，甚至还有一处“黑油出露之地”（克拉玛依油田的雏形）。
“此地黑油如泉，然火极旺。胡人不知其用，仅取之亦车轴。臣以为，此乃天地之精，未来必有大用。”
朱由检看得心脏狂跳。石油！徐霞客竟然真的找到了石油！有了这东西，他在梦想中的那些黑科技，那些需要高能燃料的机械，就有了可能。虽然现在还无法提炼，但那是火种，是未来的希望。
“王伴伴。”
朱由检合上图册，深吸一口气，声音有些哽咽，“传旨。徐宏祖……封安西伯。赏赐倒在其次，朕要太医院立刻派最好的御医，带上最好的老参，连夜赶往西安。告诉孙传庭，就是用人参汤泡，也得把这老头给朕泡活了！朕要亲自见他！朕要亲自给他牵马入城！”
“是！奴婢这就去！”王承恩擦了擦眼角的老泪，领命而去。
朱由检重新坐回椅子上，但再也无心批改那些鸡毛蒜皮的奏折。
他把那些地图一张张铺开，铺满了整个御案。
在这些线条和标记之间，他仿佛看到了千年前汉唐雄风的回响，也看到了一条通往未来的钢铁巨龙。
“巴图尔……”
他的手指按在地图上那个代表准噶尔大本营的红点上，“你以为你有十万骑兵就是西域的主人？你错了。徐先生这份图，比你的十万骑兵还要管用一万倍。因为朕知得你的每一口水井在哪，每一座粮仓在哪。而你，对朕的大明一无所知。”
他拿起一支红笔，在地图上画了一条线。
从嘉峪关出发，穿过哈密，绕过吐鲁番，直插伊犁河谷。
那是他之前构想的铁路路线。之前只是个大概，现在有了徐霞客的勘测，这条线变得无比清晰和具体。这里避开了流沙，那里绕过了沼泽，每一处站点都选在了水源充足的地方。
“孙传庭。”
他虽然不在眼前，但朱由检仿佛在对着空气下令，“路可以修了。枕木可以铺了。等徐先生的身体养好了，这就是他给大明留下的最好的礼物。”
此时的西安。
巡抚衙门的后堂。
孙传庭一身戎装，坐在病榻前，亲自端着药碗。
榻上的徐霞客已经昏睡了两天，呼吸微弱得像是一根风中的烛火。
“先生，皇上封您为伯爵了。”孙传庭轻声说道，“御医已经在路上了。您可得撑住。”
徐霞客的眼皮动了动，似乎听到了。
他干裂的嘴唇蠕动了一下，发出极不可闻的声音。
孙传庭赶紧凑过去。
“路……路……”
“路？”孙传庭眼圈红了，“您放心，路基已经铺过了宝鸡。您的地图一到，宋先生就更有把握了。咱们大明的火车，一定能开进西域。”
徐霞客的嘴角似乎露出了一丝极为艰难的微笑。
他这辈子都在走路。
走遍了名山大川，走遍了穷乡僻壤。
以前是为了好奇，为了求知。
但这最后一次，他是为了家国。为了把那条失落了千年的丝绸之路，重新画回大明的版图里。
那一刻，窗外的残阳如血，照在这个干枯的老人脸上，竟生出一种圣徒般的光辉。
孙传庭放下药碗，站起身，对着病榻深深一拜。
这不是拜一个伯爵，是拜一个真正的大明脊梁。
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