辽东的冬，冷得能冻裂石头。
但比这冬更寒得刺骨的，是沈阳城内的人心。
曾经作为后金“龙兴之地”的盛京，如今活像一座巨大的坟墓。城门紧闭了足足三个月，别说人，连只耗子都钻不进来。
城外的包围圈，像是一道铁箍，越勒越紧。
那个“皇太极”带来的不仅仅是两万号称“义军”的乌合之众，还有一种比刀剑更锋利的武器——饥饿与恐惧。
豪格站在凤凰楼的顶层，这是全城的制高点。他穿着一身明黄色的铠甲，但这铠甲如今显得有些空荡荡的——这几个月，他瘦得脱了相，眼窝深陷，颧骨如同两块突兀的岩石。
“主子，杀马吧。”
身后的正黄旗满洲固山额真图尔格跪在地上，声音沙哑得像是在磨砂纸，“昨儿晚上，又有十几个兵饿晕在城墙上，掉下去摔死了。再不给口吃的，这刀都提不动了。”
豪格没回头，只是死死盯着城外那连绵的营帐。
那里炊烟袅袅。风一吹，甚至能把炖肉和蒸饼的香味送进城来。
这就是诛心。
“杀哪的马？”豪格问，声音轻飘飘的。
“这……”图尔格咬咬牙，“两白旗剩下的那些马早就杀绝了。如今，只能……只能动咱们两黄旗的战马了。”
豪格猛地转身，一脚踹在图尔格的胸口。
“混账！那是咱们最后的家底！没了马，八旗还叫八旗吗？咱们哪怕是死，也得死在马背上冲锋的路上！”
图尔格被踹翻在地，却没敢爬起来，只是不停地磕头：“主子！主子息怒！可人要是都饿死了，留着马给谁骑啊！”
豪格喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他也知道图尔格说得对。
但他不敢。杀了战马，就等于承认这仗已经输到了没退路。就像是把自己最后一条腿锯断了。
“杀！”
豪格闭上眼，两行浊泪滑过那布满血丝的眼球，“先杀他代善家里那一千匹！那是叛逆也不配骑马！再不够，就把城里的骡子、狗、老鼠，全给朕抓来！朕只要这沈阳城还在朕手里！”
然而，杀马只能解一时之饥，却填不满那迅速崩塌的军心。
城墙根下，几个两黄旗的兵丁正缩在背风处，手里捧着一碗刚刚分到的马肉汤，汤里还漂着几根马鬃毛。
“这日子，啥时候是个头啊？”
一个年轻兵丁吸溜了一口汤，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里，“我额娘还在城西住着，前天我去偷偷看了眼，人……人都硬了。”
“嘘！小声点！”老年兵看了看四周，压低声音，“让督战队听见，把你全家都挂旗杆上。”
“挂就挂！早死早超生！”年轻兵丁猛地把碗摔在地上，“这叫什么事？咱们在这儿饿死，听说城外老汗王那儿，顿顿有白面馒头吃！那可是老汗王啊！咱们这算不算是在帮着逆子打老子？”
就在这时，城外突然响起了一阵熟悉的号角声。
不是攻城的冲锋号，而是那种每次开饭前的号声。
紧接着，几十个大嗓门的“义军”推着几辆大车来到护城河边。他们不射箭，而是拿出一一个个用纸包好的“东西”，绑在这些特制的软弓上。
“嗖——嗖——嗖——”
那些纸包飞过城头，像下雪一样散落在城内。
一个老兵好奇地捡起一个。
纸包里裹着一块半个巴掌大的肉干，还有一张纸条。
他不识字，递给旁边的把总。
把总看了一眼，手一哆嗦，纸条差点掉地上。上面用满汉双文写着一行字：
“豪格不孝，忤逆弑君。三日内献城者，既往不咎。开城迎汗者，官升三级，赏银千两，肉管饱。”
那把总咽了口唾沫，看了看手里那块诱人的肉干，又看了看周围那一双双绿油油的眼睛。
“这……这是皇上的……不，这是老汗王给咱们的赏赐……”他喃喃自语。
与此同时，城内代善的府邸。
这里不像豪格那里剑拔弩张，却透着一股异样的死寂。
正厅里，礼亲王代善端坐在太师椅上，手里盘着两个已被磨得发亮的核桃。他比豪格更老，也更瘦，但眼神里却透着一股老狐狸的精明。
他对面坐着的，是郑亲王济尔哈朗。
“二哥（代善排行第二），豪格刚才下令，把咱们两红旗剩下的那点马全给牵走了。”
济尔哈朗声音低沉，“这是要把咱们往死里逼啊。”
代善没说话，核桃转得咔咔响。
“还有。”济尔哈朗凑近了些，“我听说，豪格身边的那个鳌拜，这几天一直在整顿兵马，说是咱们的护卫太多了，要抽调去守城。这分明是要动刀子的前兆。”
“他敢？！”
代善冷哼一声，终于开了口，“老子是他二大爷！当年要不是我把皇位让给老八（皇太极），轮得到他这小兔崽子今天坐龙椅？”
“此一时彼一时啊。”
济尔哈朗苦笑，“二哥，现在外面那个老汗王，您是见过真人的。虽然模样没差，可您心里明镜似的，那是真的吗？”
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