“咣当！”
突然，碉楼二层的一个突出的窗口被推开。
没有火枪伸出来，而是有人往下倒了两桶东西。
那东西又黑又黏，瞬间淋了下面那些准备点火的流寇一身。
还没等他们反应过来，一支火把从上面扔了下来。
“轰。”
猛火油！
大火瞬间腾起，将那十几个流寇烧成了火人。惨叫声在这个山谷里回荡，这哪里是打仗，这简直是火狱。
“退！快退！”
牛金星在后面看得心胆俱裂，拼命喊道。
这根本没法打。
这碉楼就像个浑身长刺的刺猬，不管你怎么咬，最后都会扎一嘴血。
李自成不甘心地看着那座被火光映红的碉楼。
他这辈子打过无数硬仗，哪怕是面对关宁铁骑他都没这么无力过。
这种冷冰冰、不讲理的打法，让他有一种有力使不出的憋屈。
“撤！”
他咬碎了钢牙，只能下令撤退。
但孙传庭没打算让他这么容易走。
就在他们刚转身撤退时，两侧的山梁上突然响起了军号声。
“呜呜。”
低沉，肃杀。
“杀贼！”
“杀李闯！”
喊杀声从四面八方响起。
那是早就埋伏在侧翼壕沟里的秦军步兵。他们不急着冲锋，而是躲在壕沟里，用精准的火枪对撤退的流寇进行点名。
“这是圈套！”
牛金星吓得腿都软了，连滚带爬地往李自成身边凑。
“闯王，孙传庭这是拿碉楼当饵，想把咱们点精锐全耗死在这儿啊！”
李自成挥刀格开一颗流弹，一把揪住牛金星的领子，把他扔上马背。
“闭上你的鸟嘴！”
“老营兄弟！跟老子冲出去！别管后背，只管跑！”
这一夜，对于李自成来说，是噩梦。
五百老营精锐，最后跟着他逃回营地的，不到一百人。
剩下的，全躺在了那个不起眼的土坡前，成了那座水泥碉楼的战绩。
……
天亮了。
孙传庭站在那座碉楼的顶层平台上，透过单筒望远镜，看着远处狼狈逃窜的尘土。
他身上穿着一件普通的棉甲，脸上带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人。
“督师，昨晚这一仗，打得痛快！”
旁边的游击将军周大勇兴奋地说道。
“这水泥碉楼真是神了！以前咱们守那些土堡，几下就被这帮贼给刨塌了。现在这玩意儿，他们炸药包都炸不开门，那猛火油往下一倒，啧啧，那叫一个惨。”
孙传庭放下望远镜，嘴角难得露出一丝笑意。
“这不是我的本事，这是皇上的本事，是宋应星的本事。”
他拍了拍那灰白色的女墙，坚硬，冰冷，充满了安全感。
“有了这东西，咱们就不怕被流寇牵着鼻子走了。”
“传令下去。”
孙传庭收起笑容，恢复了那个“孙阎王”的冷酷。
“不用急着追。”
“让各部按照计划，继续往前推进。”
“每隔五里，修一座碉楼；每隔十里，挖一道长壕。”
“我要像梳头一样，把这大别山一寸寸地梳一遍。”
“他李自成不是能跑吗？我倒要看看，等这笼子缩到了只剩这一个山头的时候，他还能往哪跑。”
周大勇一愣：“督师，那要是把他们逼急了……山里那些老百姓怎么办？”
孙传庭转过身，看着远处那连绵不绝的大山，眼神变得有些复杂。
“慈不掌兵。”
“告诉前面的部队，大路小路全部封死。凡是运粮进山的，不管是不是百姓，一律按通匪论处，就地正法。”
“要怪，就怪他们跟错了人，信错了迎闯王不纳粮的鬼话。”
这时候，一个传令兵骑着快马飞奔而来，手里举着一份加急公文。
“督师！汉中那边的探子回来报信了！”
孙传庭接过公文，拆开一看，眉头渐渐皱了起来。
“怎么了督师？”周大勇问。
“李自成派人去了汉中。”
孙传庭把公文收进怀里，冷哼一声。
“这只困兽，是想跳墙了。”
“那边是魏国公的防区，守备松懈得很。若是真让他跳出去了，这盘好棋就废了一半。”
他立刻转身往楼下走。
“周以德！”
“末将在！”
“你带三千火铳手，不要辎重，每人带三天干粮，现在就出发。”
“给我死死钉在子午谷的南口。告诉兄弟们，哪怕是这些石头都被打碎了，也不能放一个贼寇过去！”
“是！”
……
山谷的另一头。
李自成看着那些从昨晚突围就一直没吃饭、一个个饿得眼眶深陷的兄弟，心像被刀绞一样。
“闯王，咱们……咱们吃什么啊？”
一个只有十几岁的小兵，抱着根生锈的长矛，虚弱地问道。
他旁边的另一个老兵，正盯着远处几具刚死的袍泽尸体，眼神有些不对劲。
那眼神，像是在看粮。
“当！”
李自成一刀鞘砸在那老兵的脑门上，砸得他满头是血。
“看什么看！那是你兄弟！”
李自成吼道，声音嘶哑得破了音。
“老子就是饿死，也是条好汉！谁他娘的敢动那个歪心思，老子先劈了他！”
他转过身，不敢看那些失望的眼神。
牛金星凑过来，声音低得像鬼。
“闯王，兄弟也是没法子……再这么饿两天，不用明军打，咱们自己就先散了。”
“那个计划……该定了吧？”
李自成沉默了很久。
他看着北方，那里是绝壁千仞的秦岭。
翻过去，是汉中，是粮仓，是活路。
可是那条路，是死路。
“赌了。”
李自成从怀里掏出最后一块干饼，掰碎了扔在地上。
“告诉兄弟们，吃饱这顿……不，没得吃饱了。”
“不想死的，今晚跟我走。”
“咱们去爬山。爬过去了，有肉吃，有娘们睡。爬不过去，就死在半道上，好过在这儿当饿死鬼！”
风，呜呜地吹过山谷。
像是在给这支末路穷寇唱着最后的挽歌。
而在几十里外，那座座冰冷的水泥碉楼，正像是一个个沉默的墓碑，等待着埋葬这个旧时代的最后一丝疯狂。
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