“我的小祖宗哎！那是你的嫁妆啊！是你攒了一辈子的体己钱啊！”
“就这样给了这帮……”
她想骂“吸血鬼”，但看了眼赵剥皮阴森的眼神，硬是把话吞了回去。
李香君扶起李妈妈，轻声说：
“妈妈，时代变了。”
“你还没看出来吗？”
“以前咱们靠着那些士大夫捧，靠着他们写几首酸诗就能抬高身价。”
“可现在，那些士大夫自己都自身难保了。”
她指了指窗外那些黑灯瞎火的青楼。
“那些没交税被封了门的，哪个背后没有大靠山？”
“可现在，靠山都倒了。”
“咱们这种浮萍，若是再不识时务，那就真得烂在泥里了。”
赵剥皮听得连连点头，甚至破天荒地露出了一丝赞许。
“啧啧，不愧是李香君。”
“都说女诸葛，我看你比那些读书人强多了，至少你看得清形势。”
“既然李姑娘这么痛快，那本官也不能不近人情。”
“这九千两，本官做主，只要你们交了本金四千五百两，那罚款，就免了！”
李香君再次福身。
“多谢大人。”
她转过身，对那个还在发呆的账房先生说：
“去，把账上的现银都取出来。”
“如果不够，就把库房里的那些古董字画都拿出来抵债。”
“今晚，咱们媚香楼就是砸锅卖铁，也要把这税交齐了。”
这时候，媚香楼的门外已经围了不少看热闹的人。
其中不乏那些刚才躲着走的“公子哥”们。
他们原本想看媚香楼的笑话，看李香君怎么被这些酷吏羞辱。
可没想到，看到的却是这样一幕。
那个平日里高不可攀、连侯方域那种才子都要小心伺候的李香君，竟然主动配合这帮“铜臭税吏”？
这让他们有一种信仰崩塌的感觉。
事情还没完。
就在赵剥皮清点完银两，准备收队的时候。
门外又来了一波人。
这波人阵仗不大，没穿官服，也没带兵器。
领头的是个穿着短打的精干汉子，手里拿着一个红绸子包着的帖子。
他径直走到李香君面前，却比那些官差客气得多。
“可是李香君李姑娘？”
李香君有些意外，点了点头。
“正是。”
那汉子双手递上帖子。
“在下是皇家江南织造局的管事，奉魏公公之命，特来送帖。”
一听“织造局”，周围的人都竖起了耳朵。
现在谁不知道，织造局那就是财神爷，是魏忠贤的聚宝盆。
“魏……魏公公？”
李妈妈吓得腿都软了。
这刚送走瘟神，怎么又来了个阎王？
只有李香君依然镇定，接过帖子打开一看。
顿时，她那双一直是古井无波的眼睛里，闪过了一丝震惊。
帖子上只有寥寥几句话，但每一个字都重如千钧。
“诚邀李香君姑娘，明日前往织造局，为织工义演《大明海运歌》，魏忠贤。”
“义……义演？”
李妈妈凑过来一看，眼珠子都快瞪出来了。
那可是织造局啊！
那里面的织工现在可是几万人的大厂子。
魏忠贤竟然请一个青楼女子去给那帮做工的泥腿子唱戏？
这要是传出去……
那管事笑着说：
“魏公公说了。”
“李姑娘深明大义，是这次秦淮河上第一个主动足额纳税的模范。”
“公公很欣赏。”
“以前你们唱戏，那是唱给那些只会喝花酒的老爷们听，那是靡靡之音。”
“公公想请李姑娘换个唱法。”
“去唱给那些为大明织布、为大明赚钱的工人们听。”
“这叫……与民同乐。”
“魏公公还说了，只要李姑娘去了，媚香楼以后就是织造局的定点接待商户。”
“以后那些来跟织造局做生意的皇商们，我们都会推荐来这儿谈事。”
轰！
这句话一出，围观的人群彻底炸了。
这哪是去唱戏啊！
这是直接给媚香楼颁了一块金字招牌啊！
有了织造局罩着，有了那帮腰缠万贯的新贵皇商当客源。
这媚香楼以后还不得横着走？
角落里，几个原本是媚香楼常客的复社士子，此刻脸黑得像锅底。
其中一个咬牙切齿地骂道：
“呸！不知廉耻！”
“竟然去给那帮下贱工头唱戏！”
“还要给那个阉党头子捧臭脚！”
“李香君，你堕落了！你愧对我们这些读书人的栽培！”
这声音不大，但在安静的大堂里格外刺耳。
李香君猛地回头，目光如剑，直刺那个说话的士子。
那就是平日里整天在她面前谈论家国天下、每次却连酒钱都要赊账的“张公子”。
她冷冷一笑，声音不大，却字字珠玑。
“堕落？”
“张公子，你说我堕落？”
“请问张公子，你们整日里高谈阔论，救过几个灾民？捐过几两军饷？”
“你们所谓的栽培，不过是想让我变成你们养在笼子里的一只金丝雀，供你们把玩、装点你们的门面罢了。”
她向前一步，逼视着那个张公子。
“而魏公公，虽然手段狠辣，但他至少实实在在地让几万织工有了饭吃。”
“他把从你们这里收上去的税银，送去了北方边关，变成了将士们手中的刀枪，保护着你们在这里苟且偷安！”
“现在，我用自己的银子交税，我用自己的嗓子去给那些劳动者唱歌。”
“我不觉得这是堕落。”
“我觉得，这比陪你们吟那些无病呻吟的酸诗，要有尊严得多！”
“你……你……”
张公子被怼得哑口无言，脸涨成了猪肝色。
指着李香君“你”了半天，最后只憋出一句：
“唯女子与小人难养也！”
说完，也不敢再待，灰溜溜地钻进人群跑了。
李香君转过身，对着那织造局的管事行了一礼。
“请转告魏公公。”
“明日，香君必至。”
“香君会带着这媚香楼所有的姐妹，去为那些织工……好好唱一出大戏！”
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