五月初五，端阳。
天还没亮透，侯府里便弥漫开一股特殊的香气——是昨夜就浸下的糯米混合着新鲜箬叶的清香，还有各处门窗早早悬挂起的艾草、菖蒲带来的辛冽草药味。下人们比平日更早忙碌起来，轻手轻脚却动作飞快地洒扫庭院，更换门楣上的桃符，将五彩丝线编织的长命缕分送到各院主子手中。
澄明院里，尹明毓也难得没有赖床。她起身时，兰时已备好了一盆用艾叶、菖蒲煮过的“兰汤”，服侍她沐浴更衣。今日要穿的是一身新制的鹅黄色绣菖蒲纹样夏衫，料子正是前几日刚从“锦绣坊”那批新货里挑出来的上等杭罗，轻薄透气，颜色鲜亮又不失端庄。发间照例簪着白玉簪，腕上系了五彩丝缕。
谢策更是兴奋，一大早就穿戴整齐，额头上被乳母用雄黄酒画了个小小的“王”字，脖子上挂着长命锁和香囊，跑来跑去像个年画娃娃。
“母亲，今日要去河边看龙舟吗？”他仰着脸，满是期待。
“要去的。”尹明毓替他正了正衣领，“不过要先祭祖，再用家宴。龙舟赛在午后，到时候带你去。”
“太好了！”谢策拍手，又想起什么，“父亲能看到龙舟吗？”
尹明毓顿了顿，轻声道：“岭南也有江河，或许……也有龙舟吧。”她其实并不知道，但孩子眼里期盼的光，让她不忍心说扫兴的话。
用过早膳，尹明毓先处理了几件紧要的庶务。韩管事来回禀，通州“隆盛货栈”那边一切安稳，新到的布料已陆续运回府中库房，针线房正在赶制各院夏衣。他又压低声音补充了一句：“钱家那边，这几日倒没什么动静，只是听说他们家包了西河岸边最好的观赛楼。”
尹明毓点点头，没说什么。钱家暂时偃旗息鼓是好事，但包下最好的观赛楼，也是在无声彰显实力。她不在意这些虚名，只要实惠到手就行。
接着，针线房、厨房、采买等各处管事依次来回话，确认祭祖、家宴、观赛等一应事宜都已准备妥当。尹明毓仔细听了，又叮嘱了几处细节，比如祭祖的香烛务必选用最好的沉水香，家宴的粽子要甜咸兼备、照顾各人口味，观赛时带的点心茶水要清爽解暑。
一切安排停当，已近辰时。她带着谢策，先去寿安堂给老夫人请安。
老夫人今日精神很好，穿着崭新的绛紫色五毒纹样夏衫，手里捻着一串檀香木佛珠。见他们进来，脸上露出笑容：“来了。策儿今日真精神。”
谢策规规矩矩行礼问安，又得了老夫人给的一个装着金锞子的特制“虎头”香囊，喜滋滋地挂在腰间。
“明毓，”老夫人看向尹明毓，目光在她身上的新衣停留一瞬，点点头，“这料子颜色不错，瞧着清爽。府里今年夏衣都备下了？”
“回祖母，都备下了。用的是新寻的货源，成色好，价钱也实惠些。”尹明毓如实回答，但没提具体细节。
老夫人“嗯”了一声，没再多问，只道：“景明不在，今日祭祖和家宴，你多费心。也看着他些，别让他在外头玩疯了，着了暑气。”
“孙媳明白。”
从寿安堂出来，又去谢夫人处。谢夫人正指挥丫鬟们将一盆盆驱虫的草药摆放到廊下，见了他们，忙拉过来看：“快让我瞧瞧……嗯，气色都好。策儿这额上的‘王’字画得精神！”又对尹明毓道，“祭祖的时辰快到了，咱们也该过去了。”
端午祭祖，虽不及年节隆重，但也是大礼。祠堂里香烟缭绕，供桌上摆满了粽子、雄黄酒、时令瓜果。谢侯爷主祭，众人按序行礼。尹明毓依旧一丝不苟，谢策也乖乖跟着，只是小鼻子不时嗅嗅空气中粽子混合香烛的奇特味道。
祭祖礼毕，已近午时。众人移步至花厅用家宴。
今年的端午家宴，菜色格外丰盛。除了例行的“五黄”——黄鱼、黄鳝、黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒，还有各色粽子堆成小山。甜的豆沙、枣泥，咸的鲜肉、火腿、蛋黄，甚至还有尹明毓提议试做的少量竹筒粽和碱水粽，样式新奇。
“这粽子花样倒多。”老夫人尝了一个小巧的鲜肉粽，点头赞许，“咸淡适中，米也糯。竹筒那个，有股子清香味，不错。”
谢夫人笑道：“都是明毓的主意，说让孩子们尝尝新鲜。”
二夫人也凑趣：“明毓就是心思巧。这碱水粽蘸着糖桂花吃，别有一番风味，我们老爷就喜欢这个。”
席间气氛融洽。谢策吃了半个豆沙粽，又眼巴巴看着那金灿灿的炸糖糕。尹明毓给他夹了一小块，低声道：“只能吃这么多，不然待会儿看龙舟该积食了。”
正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，一个门房小厮满脸是汗地跑进来，在花厅门口被管事拦住。小厮急急说了几句，管事脸色微变，忙走进来，到谢侯爷身边低声禀报。
谢侯爷眉头皱起，放下筷子：“当真？”
管事点头：“千真万确，人就在门房，是靖安伯府的人。”
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