在好奇心的驱使下，李平安敏锐地察觉到，此地的戒备氛围，竟远非其他寻常地方可比，宛如一层无形的铠甲，处处彰显着特殊与森严。沿着蜿蜒的小径前行，他注意到好几个院子门口，都伫立着身姿挺拔的士兵，手中紧握着枪，目光似鹰隼般谨慎地扫视着每一个往来的行人。王芸提及的那个院子，恰好在这戒备森严的行列之中。
李平安怀着一种别样的心情，稳步上前。来到近前，他发现这里与嘈杂的大杂院截然不同，没有那种人来人往的喧嚣热闹。院内静谧宁和，一片生机勃勃之象，栽种着各种各样的花花草草，芬芳的气息在空气中丝丝缕缕地弥漫开来。
当李平安刚靠近，门口警惕的警卫迅速伸手拦住，声音洪亮而又充满威严地问到：“同志，你找谁！”李平安赶忙回应道：“我叫李平安，是王芸王姐叫我来……”话还没说完，王芸那熟悉的身影已然出现在门口。瞧见李平安，她眼中满是亲切，连忙带着歉意说道：“平安你来。真不好意思了，你快进来吧！”
原本，王芸盘算着宴席定在明天中午，想着让李平安明天上午再来准备就好。可李平安心里清楚得很，明天这场宴席规模不小，足足有五桌，而且都要求做精致的淮扬菜。这淮扬菜可不简单，大部分可都是极为考验功夫的菜品。就拿食材来说，所需种类繁多，其中光是吊汤这一项，就得耗费不少精力和时间。何况，淮扬菜对刀工更是有着严苛要求，寻常人很难胜任打下手的工作。所以，李平安思索再三，觉得今晚就得着手准备，再加上明天上午的时间，才能赶得上这场盛宴。
李平安随着王芸一同走进院子。起初，王芸想着带李平安进去见见老爷子，但李平安觉得自己只是过来帮忙做顿饭，权当是帮王芸的忙，与主家见面似乎并无必要，便婉拒了王芸，让她直接带着自己走向厨房。
走进厨房，李平安惊喜地发现，所需食材都已整齐地摆在那里，看样子是刚刚才送到不久。那些之前他提及的许多稀罕食材，这里竟都一应俱全，看来在如此特殊之处，特权的确有着相当的影响力。事不宜迟，李平安迅速卷起袖子，熟练地围上围裙，便准备投入厨房的忙碌之中。
恰在此时，外面传来一阵清晰的脚步声，由远及近，似乎有好几个人正朝着这边快步走来。紧接着，一个洪亮豪迈的声音传来：“二丫。客人来了，你也不说带人家去喝杯茶，这可不太符合待客之道啊。”话音落下不久，几道身影迅速出现在厨房门口。李平安定睛一看，这些人皆是王芸的家人，里面有她的兄弟姐妹，还有嫂子。走在最前面的，是一个看上去约莫五六十岁的老者，面容看起来却比实际年龄要年轻几分。李平安瞧见此人，心中顿时一凛，从面相上猜测，这位想必就是王姐的公公了。他赶忙恭敬地上前，拱手说道：“陈老，提前给您祝寿了。是我跟王姐说，就不打扰了，直接在厨房里忙着就行。”
李平安之前便知晓，王姐的夫家姓陈。陈老爷子目光落到眼前的李平安身上，眼中陡然爆发出一股锐利的精光，身上的气势也瞬间强盛了几分。他不由自主地开始仔细打量李平安：只见这小伙子精神饱满，双眸犹如火炬般明亮，行动起来矫健敏捷，下盘更是稳如泰山，静静地站在那里，却好似骑着奔腾的骏马，浑身透着一股独特的不凡气质。陈老爷子顿时眼睛一亮，忍不住脱口而出：“好身手！”紧接着，也不顾自己的儿女就在身旁，直接开口道：“小伙子，看来你也是练家子。搭把手吧。”
李平安着实有些无奈，没想到王芸的老爷子不仅昔日位高权重，竟然还是个热衷武学的练家子，而且如此痴迷，才刚见面，就迫不及待要和自己切磋一番。所谓搭手，实则不同于正式交锋，更多的是带着相互比试与学习的意味。李平安自然不会心生怯意，何况这些天，他对形意拳的钻研已然达到出神入化的境界，如今更是在潜心研究陈氏太极。这两人刚一搭手，李平安便迅速试探出对方的底细。尽管陈老爷子实战经验丰富，但终究不是李平安的对手。仅仅过了三招，李平安便巧妙地摁住老爷子的手背，轻轻一推。只听得“蹬蹬蹬……”一阵声响，陈老爷子脚步不稳，向后连退了好几步，幸亏旁边的家人眼疾手快，赶忙将其扶住。
然而，看到老爷子输了，旁边的儿女们脸上更多的是带着惊异的神情，并没有丝毫恼怒之色。显然，这样的场景他们应该有所经历，亦或是之前陈老爷子就和他们有所交代。李平安心中明白，陈老爷子在巅峰时期，实力想必也达到了暗劲巅峰。只是如今年事已高，身手不可避免地有所下滑。要是两人拼个你死我活，凭借老爷子丰富的经验，或许还能有一线生机。可眼下只是简单比试身手，自然不会以命相搏，如此一来，老爷子就难以胜过李平安了。
输了一招，陈老爷子脸上却没有丝毫失落。他反而有些惊奇地说道：“小伙子，你这身本事是跟谁学的？我怎么感觉你的这套形意拳，我有种似曾相识的感觉。要是那人教出来的，我输也输得正常。”李平安微微一愣，脑海迅速转动，而后如实说道：“教我拳法的老人姓周，具体名讳我不太清楚。不过，他让我叫他周老头，老家是冀北的。我虽然学了他的拳法，可不算继承衣钵，我们之间也没有师徒的名分。陈老，您这可不算是输了，我不过是借着年轻力壮，使了些蛮力罢了，毕竟拳怕少壮嘛！”
陈老爷子摆摆手，对于李平安的客套话并未放在心上。然而，听到李平安提及周老头的相关信息时，他的脸上却露出意外之色。“周？老家冀北！”陈老爷子脸上的表情瞬间变得有些激动，不过，他并未继续追问下去。缓了片刻后，才缓缓点头说道：“没想到，竟有如此奇妙的缘分。今天在我这儿，还能遇上他教出来的人，实在是神奇。明天这顿饭，就麻烦李师傅你了，真是辛苦你了！”
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