封印石壁带来的震撼还在心头激荡，那冰冷的触感、鉴定术反馈的骇人信息，以及被净化的诡异能量，都像铅块一样压在林峰胸口。他站在幽暗的矿洞深处，凝视着巨大的石壁，仿佛能听见它内部结构不堪重负的细微呻吟。
上古文明、异界能量、濒临崩溃的封印、与现实纠缠的游戏底层……这些碎片在他脑中疯狂旋转，试图拼凑出一个完整却可能更可怕的真相。他需要更多线索，需要指引——而能提供这些的，似乎只有那个行为疯癫却总能直指核心的NPC，疯狂戴夫。
正当他思索是否该主动寻找时，一个沙哑古怪的声音毫无征兆地在身后响起：
“啧啧啧……看来你找到了不得了的东西嘛，小子。”
林峰心头一凛，猛然转身！以他如今255点的敏捷和强大感知，竟有人能悄无声息摸到这么近的距离？
只见矿洞入口的阴影里，那个穿着打满补丁、沾满油污的杂货商服饰，头发乱如鸟窝的身影，正蹲在地上百无聊赖地划拉着碎石。不是疯狂戴夫又是谁？
他仿佛一直就在那儿，又像是凭空出现，与周围环境有种诡异的融洽。
“戴夫先生？”林峰压下惊讶，“您怎么在这儿？”
“我？”戴夫抬起头，露出脏兮兮的脸和那双时而浑浊时而精亮的眼睛，咧嘴露出参差黄牙，“我无处不在，小子。尤其是当某些‘大家伙’开始打喷嚏时，我总能闻到味儿。”
他站起身拍掉手上的灰，晃晃悠悠走到林峰身边，目光越过他落在封印石壁上。当看到那个巨大诡异的图案和石壁散发的不祥波动时，他脸上玩世不恭的疯癫第一次褪去，换成林峰从未见过的凝重、追忆，甚至一丝……悲悯。
“唉……”戴夫轻叹，这声叹息仿佛穿越万古，充满无尽疲惫，“到底……还是被找到了，也快撑不住了啊。”
林峰心中一动立即追问：“戴夫先生，您认识这东西？鉴定术显示它关联上古‘亚特兰蒂斯’文明，封印着某种‘异种维度能量’，而且状态很糟。”
戴夫转头深深看了林峰一眼，目光仿佛能穿透游戏角色直视他现实中的灵魂。“你的鉴定术果然不一般。能看到这些，说明你开始触摸这个世界的‘真实’了。”
他没有直接回答，而是伸出脏手指向石壁，语气前所未有地严肃：“小子，听好。这面墙不是装饰品，也不是宝藏大门。它是‘哨站’，是‘枷锁’，是上个纪元那些骄傲又愚蠢……不，是勇敢又绝望的家伙们留下的最后防线之一。”
“防线？”林峰皱眉。
“对，防线。”戴夫声音低沉，“用来阻挡‘外面’那些贪得无厌、只想吞噬一切的‘东西’。你可以叫它们‘虚空生物’、‘异界访客’，随便。它们来自世界之外，是纯粹的混乱与毁灭。而这《天启》世界……”
他顿了顿，脸上露出嘲讽又无奈的笑：“你以为它真是游戏？不，它更像是个……巨大过滤器，训练场，囚笼。是那些上古之民为了筛选强大战士，为了延缓‘它们’找到并侵入你们脆弱现实的脚步，而创造的最终希望之地。”
林峰只觉寒意从脊椎直冲头顶！尽管早有猜测，但当这一切从知晓内情的NPC口中如此直白说出时，冲击力依旧无比震撼。苏沐雪发现的游戏数据异常、现实中出现的怪物虚影、鉴定术显示的“现实能量反应”和“游戏底层关联”……所有线索在这一刻被无形之线串联！
“所以……‘虚空碎片’，还有这石壁后面泄露的能量……”林峰声音干涩。
“是侵蚀，是渗透。”戴夫斩钉截铁，“像木头里的蛀虫，堤坝上的蚁穴。‘它们’的力量正从内部腐蚀这囚笼。你找到的碎片是‘它们’投送的‘坐标’和‘种子’。而这石壁后面……如果封印彻底破碎，涌出来的绝不是可爱史莱姆或宝箱怪。”
他看向林峰，眼神锐利如刀：“现在明白了吗，小子？你拥有的‘鉴定’力量不是偶然。它是钥匙，是火种，是上古之民留下的、对抗‘黑暗’的少数希望之一。你必须变得更强，必须抢在‘它们’彻底撕破屏障前，找到修复甚至加固它的方法！”
林峰深吸口气强迫自己冷静。巨大危机如冰山压来，但他心中反而升起更坚定的意志。从最初只想赚钱改变命运，到守护公会同伴，再到如今，似乎有个更宏大沉重的责任落在了肩上。
“我该怎么做？”他直接问，毫无犹豫。
戴夫对林峰的反应似乎满意，点了点头从怀里摸索一阵，掏出一块非金非木、触手温润、刻满细密符文的暗红令牌递给他。
“拿着，‘先驱者徽记’。”戴夫说，“这是探索失落遗迹的凭证。你下一个目标就是进入这石壁后面的‘亚特兰蒂斯观测前哨’核心控制室，找到并激活‘文明烙印’——那是上古文明知识力量的结晶，不仅能让你对自身天赋有更深掌控，也是稳定这片区域空间、延缓侵蚀的关键。”
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