“双凰噬日”的谶言如同阴魂不散的毒雾，持续侵蚀着长安城的人心。苏与臣虽已洞悉其突厥源流，并加强了针对西市胡人聚集区的监控，但幕后操纵者藏匿极深，一时难以揪出。而与此同时，另一股潜流，却在帝国工程的心脏——将作监内部，悄然涌动，其危险与紧迫，丝毫不亚于市井流言。
将作监正堂，气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。宇文恺端坐于主位之上，面沉似水，指尖无意识地敲击着紫檀木案面，发出沉闷的笃笃声。下首几位副监、丞、主事皆垂首屏息，不敢直视这位以严苛和完美主义着称的上官。空气中弥漫着一种无声的张力，源于近日太史局近乎无孔不入的清查，更源于那盘旋在众人头顶、挥之不去的“内鬼”疑云。
苏与臣的身影，如今在将作监已成为一种令人不安的存在。他手持皇后与皇帝的双重敕令，有权调阅一切档案，询问任何人员。几日来，他已不动声色地接触了十数名中下层官吏、匠师乃至差役，问话技巧高超，看似寻常，却总能在不经意间触及要害。那份关于皇城东南地下水系图纸被篡改的发现，虽未公开，却已如野火般在高层小范围传开，引得人人自危。
宇文恺的压力最大。他身为将作大匠，总揽新都营建，麾下出了如此纪漏，难辞其咎。更让他心烦意乱的是，苏与臣的调查，正不可避免地逼近一个他极力想要遮掩的领域——将作监与西域胡商，特别是与那些背景复杂的突厥关联商队的“特殊”往来。这些往来，有些是为了获取中原罕见的建筑材料与工艺（如那“摄光琉璃”），过程中难免有些见不得光的灰色交易；有些，则涉及更深层的、他不愿为外人所知的隐秘。
这日午后，苏与臣再次来到将作监，目标明确，要求调阅近三年来所有与西域商队，特别是涉及“特殊物料”（如稀有矿物、异域颜料、特殊木材石料）采购的核批文书与原始契约凭证，范围远超之前调查的张绍经手部分。
宇文恺闻报，眉头紧锁，以“年深日久，卷帙浩繁，需时日整理”为由，试图婉拒拖延。然而苏与臣态度坚决，言辞虽恭，目光却锐利如刀：“宇文大人，陛下与娘娘忧心宫中安宁，命臣彻查邪祟之源。凡有疑点，皆需厘清。物料采购乃工程之本，若有疏漏，恐被奸人利用。还请大人行个方便，此事关乎国运，耽搁不得。”
一番话，将宇文恺所有推诿之辞都堵了回去。他只得阴沉着脸，命书吏开放库房，但暗中却向心腹递了个眼色。
苏与臣沉浸于故纸堆中，一查便是数个时辰。他重点核对那些经由“顺风货栈”运输、或担保人身份模糊、或物料用途标注蹊跷的记录。过程枯燥至极，却成效显着。他发现了数笔账目存在微小但无法合理解释的亏空；几份契约的签署日期与物料入库时间存在矛盾；更有甚者，有一批标注为“建筑石蜡”的货物，其采购量远超寻常工程所需，且最终去向成谜。
正当他试图追查那批异常石蜡的最终领用人时，一名负责库房管理的老主事，却神色慌张地前来禀报：存放相关出库单据的那一册档案，竟不翼而飞了！据称，昨日晚间清点时还在。
“昨日还在？”苏与臣目光微冷，看向身旁陪同的将作监丞赵文谦。赵文谦面露讶异，连声道：“竟有此事？下官立刻严查！定是下面人整理时疏忽，放错了地方！苏大人放心，一有消息，下官立刻禀报！”
苏与臣心中冷笑，这“疏忽”得未免太过巧合。他没有当场发作，只是淡淡道：“有劳赵大人。此册关乎重大，务必寻回。”他心知，这无疑是内鬼察觉到了危险，开始销毁关键证据了。
然而，对手的行动远不止于此。就在苏与臣结束查档，准备离开将作监时，一名在太史局门外值守的差官匆匆赶来，附耳低语了几句。苏与臣脸色微微一变——他安置在城南用来监视几名可疑胡商的一处暗哨，半个时辰前，遭人恶意纵火！虽未造成伤亡，却烧毁了不少监视记录，更传递了一个极其危险的信号：你的行动，我了如指掌；你的眼线，我能轻易拔除！
挑衅！赤裸裸的挑衅！这绝非普通内鬼所能为，必然有一个能量巨大、且掌控着长安城地下力量的人物在幕后指挥。
压力如潮水般从四面八方涌来。档案失踪，暗哨被毁，线索再次被掐断。苏与臣感到自己仿佛在泥潭中跋涉，每前进一步，都异常艰难，且暗处总有冷箭射来。
他再次求见宇文恺，这一次，态度更为强硬。他将那批异常石蜡的初步发现、档案失踪之事以及暗哨遇袭的情况，择要告知（隐去了消息来源），直言将作监内部定然有人与外部势力勾结，阻挠查案，请求宇文恺以将作大匠的身份，立即彻查内部，肃清奸佞，否则无法向陛下交代。
宇文恺听完，面色变幻不定，沉默良久。他屏退了左右，堂中只剩他与苏与臣二人。烛火摇曳，映照着他略显疲惫却依旧精明的脸庞。
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