忽然,他停住了。
那是一份天启三年的司礼监记录,记载着当年宫中采办的事项。其中一条:“六月十五,司礼监奉旨采办辽东人参、鹿茸等物,经手太监王之心,供货商范氏商行,价款白银八千两。”
范氏商行。范永斗的商行。
天启三年,王之心还只是司礼监的一个普通太监,范永斗也还不是晋商之首。但那时候,他们就已经有往来了。
王承恩继续翻找。天启四年、五年、六年……几乎每年都有王之心的采办记录,而供货商,大多是范氏商行。
到了崇祯元年,记录变了:“十月二十,司礼监掌印王之心奏请,宫中一应用度宜从简,罢辽东参茸等奢侈之物。”
表面看,这是王之心劝谏皇帝节俭。但王承恩注意到,从那以后,范氏商行再没有出现在宫中采办的记录里。
不是断了往来,是转入了地下。
王承恩合上卷宗,闭上眼睛。所有的线索都连起来了——王之心和范永斗几十年的交情,宫中和宫外的勾结,以及今夜那盏致命的红灯。
他起身,吹灭蜡烛,走出档案库。
戌时三刻快到了。
他要去东华门,亲眼看看,那盏红灯亮起时,会发生什么。
也看看王之心,这个伺候了三朝皇帝的老太监,究竟会走到哪一步。
夜色中,王承恩的身影像一道幽灵,悄无声息地掠过宫墙。
他手中的短弩,已经上好了弦。
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