腊月初七，申时。
天津卫码头戒严了。
不是明面上的戒严——袁崇焕没有张贴告示，没有调动大队人马，只是以“新船试航前安全检查”为由，将码头划分成三个区域，每个区域只允许特定人员进入。
但暗地里，戒备森严。
秦婉如的女卫营化整为零，扮作船工、商贩、甚至是乞丐，散布在码头各处。陈子龙则带着漕运衙门的书吏，逐船检查货物，核对清单。袁崇焕本人坐镇漕运公署，面前摊着码头布防图，每半个时辰就有人来汇报一次。
“督师，”秦婉如从外面进来，一身粗布衣裳，脸上还抹了煤灰，“都布置好了。码头十二个制高点都有我们的人，水里也有三条小船巡逻。只要有人敢放火，第一时间就能发现。”
“辛苦了。”袁崇焕指着地图，“粮仓那边呢？”
“加了三道岗。”秦婉如道，“明岗是卫所兵，暗岗是我们的人。粮仓四周五十丈内，不许任何人靠近，连送饭的都要搜身。”
袁崇焕点点头，又问：“陈子龙那边如何？”
“正在查最后一批漕船。”秦婉如顿了顿，“督师，有件事……陈主事查到，有六艘漕船的货物清单有问题。”
“什么问题？”
“账上写的是‘南方特产’，但开箱查验，里面……”秦婉如压低声音，“是兵器。”
袁崇焕猛地抬头：“兵器？！”
“对。刀剑、弓弩，还有火药。”秦婉如声音凝重，“陈主事已经扣下了那六艘船，船主和押运的人都控制起来了。但那些人嘴很硬，什么都不说。”
“带我去看。”
两人匆匆来到码头三号泊位。六艘漕船被单独隔开，周围有女卫把守。陈子龙正在船仓里清点，见袁崇焕来了，连忙禀报：
“督师，总共查获单刀三百把、弓一百张、箭五千支、火药二十桶。都是军制，但磨掉了铭文。”
袁崇焕拿起一把刀，刀身寒光凛冽，是上好的精钢打造。他翻转刀身，在护手处发现一点极细微的痕迹——原来铭文的位置被精心打磨过，但还能看出些许凹痕。
“是登州卫的标记。”他沉声道。
登州。又是登州。
“船主是谁？”袁崇焕问。
“表面上是浙江的商人，但我们查了底细，”陈子龙递上一份文书，“实际控制人是……杨嗣昌的旧部。”
杨嗣昌，天启朝兵部尚书，阉党骨干，崇祯元年被罢官，去年病死在登州。但他的旧部，还有他的儿子杨文岳，依然在朝中军中有着不小的势力。
“这些人运兵器来天津卫做什么？”秦婉如不解，“如果要造反，也该往南京运，怎么往北运？”
袁崇焕看着那些兵器，忽然想起皇帝密旨里的一句话：“有人要在漕运线上做文章。”
如果这些兵器不是终点，而是中转呢？
“查。”他果断下令，“查这六艘船原本要停靠的下一个码头是哪里，接货的人是谁。还有，船上所有人分开审讯，从船工到厨子，一个不漏。”
“是！”
命令下达，整个码头更紧张了。但直到天黑，审讯依然没有突破。那些被抓的人像是受过训练，无论怎么问，都一口咬定自己是正经商人，运的是“工艺品”，对兵器一事毫不知情。
“督师，这样下去不是办法。”秦婉如看着渐渐暗下来的天色，“明天就是腊八了，如果真有人要烧船毁粮，咱们不能一直耗在这里。”
袁崇焕站在公署窗前，看着码头上的灯火。明天就是腊八，民间有喝腊八粥、祭灶神的习俗，码头上的人会比平时少很多——正是下手的好时机。
“秦百户，”他忽然转身，“你说，如果我们要烧船，会选什么时候？”
“子时。”秦婉如不假思索，“夜深人静，守卫最松懈的时候。”
“但如果对方知道我们加强了戒备呢？”
“那……可能会提前，或者推后？”
袁崇焕摇头：“不，他们会选一个我们想不到的时间。”
他走到地图前，手指划过码头：“腊八子时，所有人都盯着子时。但如果他们在……酉时动手呢？”
“酉时？”秦婉如愣住，“那时天还没黑透，码头上还有人……”
“正是因为还有人，才容易混进来。”袁崇焕眼中闪着光，“而且酉时是换岗吃饭的时间，守卫最松懈。放完火趁乱混入人群，比子时更容易脱身。”
陈子龙想了想：“督师说得有理。那我们……”
“调整布防。”袁崇焕下令，“酉时到戌时，戒备提到最高。子时反而可以放松些——但要外松内紧，给敌人一个‘机会’。”
“引蛇出洞？”
“对。”袁崇焕看向窗外，“既然他们想玩火，咱们就陪他们玩。但记住——抓活的。我要知道，到底是谁在背后指使。”
夜幕降临，天津卫码头的灯火在寒风中摇曳。
腊八前夜，格外寒冷。
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