宴席散后，已是亥时。
袁崇焕回到临时住所，发现桌上放着一封信。没有署名，但封口处盖着一个特殊的火漆印——三条波浪线。
夜蛟营！
他猛地关上门，拆开信。信很短：
“袁将军：大汗甚念。前约既成，当践诺言。若将军肯开山海关，辽东之地，将军为首。若不然，将军与范家往来书信，不日将呈于明朝皇帝案前。何去何从，望三思。”
落款处画着一柄匕首，匕首上缠着三条蛇。
袁崇焕的手开始发抖。不是害怕，是愤怒。这封信，和前几天那封一样，都是赤裸裸的离间计。可问题是——皇太极为什么认定这计策有效？为什么认定明朝皇帝会相信？
除非……朝中有人配合。
他想起徐知府宴席上的发难，想起那些文官闪烁的眼神，想起孙传庭看自己时那一闪而过的复杂神色。
“将军，”亲兵在门外轻声道，“秦百户求见。”
袁崇焕深吸一口气，将信藏入怀中：“让她进来。”
秦婉如进来时，换了一身干净的劲装，头发还湿着，显然是刚沐浴过。她行礼后，直接问道：“袁将军，宴席上徐知府的话，您别往心里去。”
“本将不会。”袁崇焕看着她，“秦百户深夜来访，不只是为了说这个吧？”
秦婉如犹豫片刻，从袖中取出一张纸：“这是从刘参将书房搜到的。除了夜蛟营的标记，还有这个。”
纸上画着一个符号：圆圈套三角，三角中有一点。和之前在武昌发现的符号一样，但这次，三角的顶点指向东北方向。
“这是什么意思？”袁崇焕问。
“夜蛟营的行动暗号。”秦婉如低声道，“圆圈是行动区域，三角是集结地点，点是时间。按这个符号推算——行动区域是锦州，集结地点在东北方向，时间……是九月初十。”
九月初十，就是后天。
袁崇焕心中一凛：“他们要做什么？”
“不知道。但刘参将虽然死了，他的同党还在。”秦婉如看着他，“袁将军，有件事……卑职不知当问不当问。”
“问。”
“您是不是……收到了什么信？”
袁崇焕瞳孔微缩：“你如何知道？”
“因为卑职也收到了。”秦婉如从怀中取出一封同样的信，“内容应该和您那封差不多——威胁、利诱，落款是夜蛟营的标记。”
她顿了顿：“但卑职这封，是有人故意放在女卫营驻地的。放信的人，想让我看到，也想让其他人看到。”
“离间计。”袁崇焕明白了，“有人想让我们互相猜忌。”
“对。”秦婉如点头，“所以卑职前来来，是想告诉将军——无论别人说什么，卑职信您。孙督师信您。陛下……也会信您。”
她说得坚定，但袁崇焕听出了话里的不确定。陛下真的会信吗？在有了王承恩的前车之鉴后？
“秦百户，”他缓缓道，“若有一日本将被污通敌，你会如何？”
秦婉如沉默良久，轻声道：“卑职会查明真相。但在真相大白前，我会站在您这边——因为我们知道，一个能在宁远孤守、能在广宁血战、能率军驰援锦州的人，不会通敌。”
这话像暖流，流进袁崇焕冰冷的心。他忽然觉得，这个十六岁的少女，比朝中那些读了一辈子圣贤书的老臣，更懂什么是忠诚，什么是信任。
“多谢。”他拱手，“秦百户，若有一日……我是说如果，本将真的蒙冤，还请你……保住关宁军。那些将士，是无辜的。”
这话说得悲凉。秦婉如鼻子一酸：“不会有那一天的。”
但两人都知道，这一天，可能真的会来。
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