七月初六夜，太湖西山岛。
船队在此临时停泊修整。李明站在岛上一处高坡，望着月光下波光粼粼的湖面。身后，秦婉如和沈默并肩而立。
“沈默，”李明忽然开口，“你父亲笔记里说，‘渔父’必须是嘉靖朝某位大臣的后人。杨嗣昌是杨博的玄孙，杨博确实是嘉靖朝名臣。但……有没有可能是其他人？”
沈默思索片刻：“陛下，家父曾列出几个怀疑对象，除了杨嗣昌，还有两人：一是现任户部左侍郎周奎，他是嘉靖朝首辅周延儒的族侄；二是……”
他犹豫了一下。
“说。”
“二是南京守备太监，曹化淳的干儿子，曹顺。”沈默低声道，“曹顺的养父曹化淳，是嘉靖朝司礼监太监冯保的干孙子。而冯保……当年掌控东厂，权倾朝野。”
太监之后？李明皱眉。但仔细一想，并非不可能。“渔父”需要精通水利，太监确实常被派去督办河工漕运。
“还有一点，”沈默补充，“家父说，真正的‘渔父’应该有个特征——左手小指缺一截。因为嘉靖年间，那位创立‘渔父’传承的大臣，曾在一次廷争中自断小指明志。”
左手小指缺一截！李明脑中闪过几个画面：周延儒的断指，马士英……马士英的手好像完好无损。曹顺呢？记不清了。
“陛下，”秦婉如忽然开口，“臣在女卫营听到一些传言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“有姐妹说，夜蛟营的人私下供奉一个神牌，上面画的不是神佛，而是一个……钓鱼的老翁。”秦婉如回忆，“而且他们每月初一、十五，都会面朝东南方跪拜。东南方……正是南京方向。”
南京。曹顺在南京，马士英也在南京，周奎也在南京。
“陛下，”郑森匆匆走来，“赵大勇审讯俘虏有了进展。那些水鬼招供，他们是受无锡杨府指使。而杨府的主人杨嗣昌，三日前去了……淮安。”
淮安！漕运枢纽！
李明猛地转身：“淮安最近有什么动静？”
“刚收到的消息，”郑森面色凝重，“淮安闸明日有大批漕船通过，是今年第一批北运的漕粮。但淮安知府昨日突发急病，现在署理政务的是……通判马文升。”
“马文升是什么人？”
“马士英的堂弟。”
所有线索，瞬间串联起来。
杨嗣昌去了淮安，马士英的堂弟在淮安掌权，漕船明日过闸，而“渔父”的目标正是漕运……
“传令！”李明厉声道，“船队即刻起航，赶赴淮安！要快！”
七月初七，黎明，淮安闸。
这座三孔石闸横跨运河，是漕运咽喉。此时闸外停泊着上百艘漕船，等待开闸放行。按惯例，每日辰时开闸，但今日已过辰时三刻，闸门依然紧闭。
“怎么回事？”为首的漕船把总焦躁地喊，“为什么还不开闸？”
闸楼上，通判马文升慢悠悠地喝着茶：“急什么？闸机有些卡涩，正在检修。诸位稍安勿躁。”
但他身边的闸官却满头大汗——闸机明明好好的，为何不让开闸？
时间一点点过去。日头渐高，漕船上的船夫开始鼓噪。这些漕船满载粮食，多在烈日下暴晒，时间一长，粮食容易霉变。
就在这时，运河上游忽然传来隆隆水声。众人望去，只见三艘大船顺流而下，船头飘扬着龙旗！
“是御舟！陛下来了！”
闸楼上的马文升手一抖，茶杯摔碎在地。他没想到皇帝会来得这么快——按计划，皇帝现在应该还在太湖才对！
“快！开闸！”他急道。
但已经晚了。“安澜”号一马当先，直接驶到闸前。李明站在船头，看着闸楼上慌乱的马文升，冷冷道：“马通判，为何不开闸？”
“陛、陛下……”马文升跪在闸楼上，“闸机故障，正在检修……”
“哦？”李明看向身边的沈默，“沈默，你去看看。”
沈默带着几个工部工匠登上闸楼。只检查了片刻，他就下来禀报：“陛下，闸机完好，随时可以开闸。”
李明盯着马文升：“那你为何谎称故障？”
“臣……臣……”马文升汗如雨下。
就在这时，赵大勇从一艘漕船上跃回“安澜”号，脸色铁青：“陛下！臣检查了十艘漕船，其中三艘……船底藏有火药！”
全场哗然！
李明眼中寒光一闪：“马文升，你还有何话说？”
马文升瘫软在地，但忽然，他眼中闪过一丝疯狂，从怀中掏出一个火折子：“都别过来！否则我炸了这座闸！”
他要同归于尽！
但就在他点燃火折子的瞬间，一支羽箭破空而来，正中他手腕！火折子脱手，落入水中。
众人回头，只见秦婉如站在“安澜”号桅杆上，手中弓弦还在颤动。这一箭，是她苦练多日的成果。
马文升被拿下。李明立即下令：全面检查所有漕船，逮捕所有可疑人员，严查淮安府上下官吏。
检查结果触目惊心：十二艘漕船被做了手脚，船底火药足以炸毁整个淮安闸。一旦引爆，不仅闸毁船沉，还会引发运河决堤，淹没沿岸州县。
而幕后指使者，直指正在淮安“养病”的杨嗣昌。
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