就在望安居的女人们为第一片丑丑的麻布欢欣鼓舞，男人们为越来越高的土坯墙和逐渐熟练的狩猎技巧而干劲十足时，一个更加危险的信号，被负责外围警戒的阿木带回来了。
他回来时脸色异常凝重，连比划带画，向林崇山和林晚描述了他今天的发现：在距离河谷约莫十几里外的另一处山林中，他发现了三个带伤的汉人，穿着破烂不堪、依稀能看出是军服式样的衣服，手持真正的制式腰刀和一支断了一截的红缨长枪。他们似乎在寻找什么，行动有些慌乱，但眼神凶悍，带着亡命之徒的戾气。
“溃兵！”林崇山一听描述，立刻做出了判断，眉头紧锁，“看装束和武器，是前线败退下来的逃兵。这种人最危险，没了军纪约束，又受了伤，为了活命什么事都干得出来，比山匪还凶狠。”
“他们有多少人？朝哪个方向来了？”林坚急忙问。
阿木比划：只看到三个，都带伤，其中一个腿好像不方便。他们当时正在一条兽径上休息，似乎在争论，方向……好像是朝着咱们河谷这边，但不确定，也可能只是路过。
“不管是不是路过，必须做好最坏的准备。”林崇山当机立断，“这些人见过血，有武器，饿急了连人都敢吃。咱们这里又是炊烟又是开垦的，太显眼。林朴，阿木，你们俩立刻去加强外围陷阱，尤其是通往咱们这边的几条小路！林坚，林实，跟我一起，把能用的武器都准备好，篱笆门加固！晚儿，带女人们和石伯他们，把所有粮食和重要工具藏好，随时准备往后面山林里撤！”
命令一下，所有人立刻行动起来，刚才因为纺织成功带来的喜悦荡然无存，取而代之的是大战将至的紧张。
林朴和阿木像两道影子掠出篱笆，去布置更致命、更隐蔽的陷阱。林坚和林实把“刀斧”、弓箭、削尖的长木棍都搬了出来，检查再检查。林晚带着苏氏等人，迅速将储备的粮食分装成小袋，藏到早已找好的几个隐蔽石缝和树洞里，只留少量日常吃的在外面。赵氏因为身子重，被安排坐在窝棚最里面，身边放着应急包裹。
太阳渐渐西沉，河谷里一片寂静，只有风声和溪流声，气氛压抑得让人喘不过气。
就在天色将黑未黑之际，了望台上的林实发出了低沉的鸟鸣警报——有人来了！西南方向！
所有人立刻进入预定位置。林崇山拄着那根削尖的长木棍，站在篱笆内显眼处。林坚和林朴持刀斧隐在两侧，阿木则不知何时又攀上了那棵大树，猎弓搭箭。林晚握着一把短柄石斧，守在窝棚门口，心脏怦怦直跳。
三个身影果然出现在了溪流对岸，正是阿木描述的那三个溃兵。他们比山匪看起来更狼狈，军服破烂沾满血污泥垢，脸上写满了疲惫、凶狠和一种走投无路的疯狂。为首的是个独眼汉子，手里握着那把制式腰刀，另外两人一个拄着断枪，一个瘸着腿，都拿着刀。
独眼汉子隔着溪水，一眼就看到了严阵以待的林崇山和篱笆后的身影，也看到了简陋但确实存在的防御工事。他愣了一下，显然没想到这深山老林里还有这样一户有准备的人家。
但他很快扯出一个难看的笑容，沙哑着嗓子喊道：“对面的老乡！行个方便！弟兄们走迷了路，受了伤，饿得前胸贴后背了！给口吃的，我们歇歇脚就走！”
林崇山声音沉稳，不卑不亢：“几位军爷，我们也是落难在此，缺衣少食，自己都勉强糊口。若是口渴，溪水尽可自取。粮食实在没有多余的。”
“放屁！”拄着断枪的溃兵骂道，“有房子有地，会没粮食？老子眼睛没瞎！识相的快拿出来！不然老子手里的刀可不认人！”说着，还晃了晃手里的刀。
瘸腿那个也眼神凶狠地扫视着菜园和窝棚。
独眼汉子抬手制止了手下，依旧盯着林崇山：“老爷子，看您也是见过世面的。咱们兄弟不想伤人，只要吃的。给了，咱们扭头就走，两不相干。不给……”他冷笑一声，刀尖微微抬起，“咱们兄弟也是从死人堆里爬出来的，不在乎多背几条人命！”
赤裸裸的威胁！
林坚在篱笆后气得握紧了刀柄，林朴的弓弦也绷紧了。林崇山却面不改色，甚至向前走了半步，让自己在渐暗的天色中更清晰：“军爷，刀枪无眼，何必呢？我们确实没有余粮。若几位实在饥饿，我们还有些新采的野菜，可以奉上。或者，用你们打到的猎物来换，公平交易。”
“交易？跟你们？”断枪溃兵嗤笑，“老子……”
他话没说完，独眼汉子忽然眯起独眼，仔细打量了一下林崇山，又看了看他身后隐约的人影和防御，特别是注意到树上似乎有反光（阿木的箭簇），以及篱笆后隐隐的弓箭轮廓（林朴）。
他权衡了一下。对方有防备，有弓箭手，人数不明（窝棚里肯定还有人），硬冲过溪再攻篱笆，自己这边三个伤兵，未必能占到便宜，说不定还得折损人手。
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