等待审批的那几个月，林半夏的生活暂时平静了下来。白天在医院上班，晚上整理《青囊遗录》的批注，周末去鹰嘴山看药材基地的进展，隔半个月去桃花峪随访一次陈老太太。沈放几乎天天和她在一起，两个人之间的界限越来越模糊，模糊到她有时候开会走神，脑子里想的不是会议内容，而是沈放昨天在厨房给她煮的那碗酸汤面。
恩恩看出了端倪，在微信上问她：“你和沈医生到底进展到哪一步了？”林半夏回复：“没有进展，我们是工作伙伴。”恩恩说：“工作伙伴会每天给你做早餐？”林半夏说：“他不是也给赵老师做吗？”恩恩说：“赵老师的早餐是豆浆油条，你的早餐是爱心煎蛋，那能一样吗？”林半夏不知道怎么反驳，索性不回复了。
四月底，审批终于有了消息。省药监局通知林半夏补充两项材料，一是药材基原的溯源证明，二是制剂的稳定性考察数据。林半夏心里一块石头落地了一半，有反馈说明审批在推进，不是石沉大海。她赶紧找了赵研究员，两个人又忙活了半个月，把补充材料整理好，重新提交了上去。
五月，鹰嘴山的三白草长出了第一茬新叶。林远峰打电话让林半夏去看，林半夏带着沈放和恩恩开车去了。药材基地在半山腰，不大，七八亩的样子，三白草的嫩苗成片成片地从土里钻出来，绿油油的，在阳光下闪着光。林远峰蹲在地头，手里捏着一株刚挖出来的三白草，根茎粗壮，须根茂密。说这土好，肥力足，今年能收一茬种子，明年就可以扩大种植。林半夏蹲下来，摸那片叶子，心里想曾祖父的批注里写的那些药材，终于在这片土地上重新扎了根。
恩恩拍了很多照片，发到了基金会的公众号上，配了一句话：“青囊方的根，扎进了鹰嘴山的土里。”短短一天，阅读量突破了两万，留言区有人说感动，有人说支持，也有人说作秀。林半夏已经习惯了这种声音，她在意的是那些捐款人的留言，他们说“看到三白草发芽了，我的捐款没白花”。她给每一条这样的留言都回复了“谢谢”，只回复这一句，不多说。
六月底，批件下来了。省药监局正式批准青囊方替代药材制剂进入临床试验阶段，分三期进行，一期主要观察安全性和耐受性，二期探索有效剂量，三期验证疗效和安全性。林半夏拿到批件的时候，正在医院急诊科值班。她把批件拍了照，发到基金会的理事群里，赵研究员回了三个感叹号，沈放回了“恭喜”，林远峰回了“好”。恩恩给打了一通电话，在电话那头哭了，说你做到了。林半夏说不是我做到了，是我们做到了。恩恩说你就是嘴硬。
临床试验的一期需要招募三十名健康志愿者，每人服用不同剂量的QF-2A制剂，观察有无不良反应。沈放联系了省中医院的国家药物临床试验机构，对方同意承接这个项目，但要求林半夏提供完整的试验方案和知情同意书。林半夏和赵研究员、沈放熬了好几个通宵，把方案改了又改，从七十几页压缩到四十多页，去掉了所有不必要的修饰，只留下核心的内容。
志愿者招募公告发出去后，报名的人不多，毕竟试药有风险，不是谁都愿意当小白鼠。林远峰从山上打来电话，说我来当第一个。林半夏说不行，你年纪大了，不符合入组标准。林远峰说那就让年轻人上，你去医学院贴广告。林半夏说贴了，还没人报名。沈放说要不我们几个先上？赵研究员说我是项目负责人，不能当受试者，有利益冲突。沈放说那我和半夏上，我们不是项目组的正式成员。
林半夏看着沈放，说你想好了？沈放说想好了。你的方子，我信得过。林半夏说那我也上。赵研究员说不行，你是青囊方的持有人，必须保持中立，不能既当运动员又当裁判员。林半夏说那沈放也不能上，他也是基金会的人。沈放说基金会不是研究机构，我没有直接参与试验设计，可以当受试者。赵研究员想了想，说行，你报名。
志愿者艰难地凑齐了三十人，有沈放，有恩恩在省城找的几个大学生，有桃花峪的两位康复患者，剩下的是通过社会招募报名的普通市民。林半夏在筛选之前给每个人做了详细的体检和知情告知，让他们明白试药的风险，签字自愿参加。
第一期试验在省中医院的一期病房进行。受试者住进病房，每天定时服药、抽血、做心电图。沈放分在高剂量组，每天服用的QF-2A量相当于原方鬼臼安全剂量的两倍。林半夏每天去病房看他，问他有什么不舒服。沈放说没有，胃口好得很，医院的饭菜比外卖还香。林半夏说不舒服要及时说，别硬扛。沈放说我是那种硬扛的人吗？林半夏看了他一眼，没说破，她见过沈放发着高烧还坚持做完手术的样子。
七天的一期试验结束后，所有受试者都没有出现严重不良事件。少数人有点轻微腹泻、恶心，停药后就自行缓解了。试验报告显示QF-2A的安全范围很宽，即使是高剂量组，肝肾功能指标也没有明显变化。赵研究员说这比原方安全多了，鬼臼稍微过量就会肝损伤。林半夏看着报告，长长地出了一口气。这是她曾祖父在几十年前就预见到了的方向。他不只是批注了“茜草、丹参、莪术”替代鬼臼的可能，更是在用自己的方式提醒后人，这条路可以走通，只是需要时间。
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