旁听席上有人哭了，是陈老太太，她坐在最后一排，手里捏着一块手帕，不停地擦眼泪。她听不太懂法庭上的那些法律术语，但她听懂了陈玉楼的话。她知道了自己吃的那些鱼和污染河流的那个人，就坐在前面，戴着金丝眼镜，文质彬彬的。
庭审结束后，陈玉楼被法警带走了。经过林半夏身边的时候，他停了一下，压低声音说了一句：“下册第九页的方子，你回去再仔细看看。我加了一条批注，以前没敢写。现在不怕了。”法警推了他一下，他踉跄了一步，头也不回地走了。
林半夏回到住处，翻开了《青囊遗录》下册第九页。那页是一个治疗肝硬化腹水的方子，她之前看过很多遍，没发现异常。但借着台灯的光，她看到在页眉的空白处，有一个极小的字迹，像是用针尖刻上去的，不仔细看根本看不出来。她拿来放大镜，凑近了看，那行字写的是——“青囊客陈玉楼，愧对恩师，无颜再见林门后人。然有一事不敢隐瞒：青囊方中，有七味药材已濒临灭绝，若继续使用，不出三十年，此方将成绝响。望后人另寻替代之品，莫使良方失传。”
林半夏握着放大镜的手微微发抖。七味濒临灭绝的药材——鬼臼、山豆根、半枝莲、半边莲、白花蛇舌草、仙鹤草、甘松。这些药材有些还能人工种植，有些则只能依赖野生资源。野生鬼臼已经很少见了，山豆根也面临过度采挖的困境。如果继续按原方使用这些药材，用不了多久，青囊方就会因为原料枯竭而自然消亡。陈玉楼刻下这行字的时候，也许是他为数不多的良心发现。
她放下放大镜，拿出手机，给省中医药研究院的赵研究员发了一条消息。赵研究员是研究中药资源学的，对濒危药材的保护和替代品开发很有经验。她把那行字拍下来，连同药方的照片一起发了过去，附言：“赵老师，这批注里的说法靠谱吗？”赵研究员很快回复：“靠谱。你说的这几味药，除了半枝莲和半边莲资源尚可，其他几种确实面临枯竭。我们这几年一直在做替代品的研究，但进展不大。你这本古书是哪来的？很有价值。”
林半夏没有直接回复，而是说：“赵老师，能不能找个时间，我去拜访您？”
“来吧，我明天在办公室。”
第二天，林半夏带着《青囊遗录》的复印本去了省中医药研究院。赵研究员的办公室在实验楼五层，推门进去，一股干燥草药的气味扑面而来。赵研究员是个四十多岁的女性，短发，圆脸，说话语速很快。她看了林半夏带来的资料，眉头皱了起来。
“鬼臼和山豆根的问题最严重。鬼臼的野生资源已经快挖光了，山豆根也好不到哪去。如果不采取措施，十年之内，这两味药就会从市场上消失。”赵研究员指着电脑上的一张图表，“你看，这是近二十年来鬼臼的采收量，每年都在下降。不是说没人采，是采不到了。产地的人们跑几十里山路才能找到一两棵。”
林半夏说那有没有替代品？
赵研究员说理论上可以，但需要大量的实验数据支持。替换一味药，不是简单的“以甲代乙”，要看药性、归经、有效成分、毒副作用，牵一发而动全身。你们青囊门的方子都是几百年的临床经验的结晶，随意改动风险很大。她顿了一下，又说：“不过你既然找到了这本古书，也许古书里有线索。很多古代的医家都会在方子后面标注‘加减法’，说明哪些情况下可以替换哪些药。你回去仔细看看，有没有这方面的记载。”
林半夏回到住处，把《青囊遗录》上下册从头到尾翻了一遍。上册侧重于临床验方，方后加减法不多，大多只是简单的“热加黄芩，寒加干姜”之类的常见套路。下册则不同，每一个方子后面都有详细的“方解”和“加减法”，有些加减法里明确写了替代药材——“若无鬼臼，可以三白草根代之，量加倍；若无山豆根，可以金果榄代之，量减半。”她一一标记出来，整理成了一张表，发给赵研究员。赵研究员回复：“太好了！我们马上做药效对比实验。你愿意合作吗？”
林半夏说原因。
此后的日子里，林半夏的生活发生了两个变化。一是在医院的工作之外，她多了一个身份——省中医药研究院的特聘研究员，参与青囊方的药效研究和替代药材的开发。二是在感情上，她遇到了一个叫沈放的男人。
沈放是省中医院的外科医生，比她大三岁，高高瘦瘦的，戴一副黑框眼镜，笑起来有两个浅浅的酒窝。他们是医院内部一次学术交流活动上认识的，沈放是主讲人，讲的是肝胆外科微创手术的新进展。林半夏坐在台下，本来在翻手机，听到沈放讲到“术后肝衰竭的防治”时，她抬起了头。因为《青囊遗录》里有一个方子，专门用于术后肝功能保护，效果据批注说“屡试不爽”。她把方子抄在便签上，等讲座结束后递给了沈放。沈放看了，眼睛一亮，说：“这个方子很有意思，你从哪弄的？”林半夏说祖传的。沈放说能不能一起研究？林半夏说可以。
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