编号十一世界的异常能量波动在边界之环上闪烁得越来越强烈，像一颗失控的心脏在疯狂搏动。林渊通过守护者网络联系其他三位守护者时，发现秩序之眼和灵光之源已经尝试与对方建立联系，但都失败了。
“不是没有回应，是拒绝。”秩序之眼的数据流在虚拟空间中呈现，“对方发送了一段加密信息，我们破解后发现核心内容是：‘我们不需要帮助，我们已经找到答案。请勿干扰。’”
“找到答案？”林渊问，“关于宇宙疾病？”
“信息中没有明说，但暗示他们掌握了某种‘控制疾病’的方法。”灵光之源的声音带着疑虑，“更奇怪的是，他们的能量特征……很不自然。像是强行融合了多种不相容的力量体系。”
混沌之影罕见地主动发言：“我……能感觉到……那个世界的时间……在加速……但又……不完全……像是……被刻意……扭曲……”
时间加速？林渊想起青叶最后的话：“编号十一……有异常的能量反应……不像疾病……更像主动的……”
主动的？这意味着什么？
“我们需要去那里看看。”林渊做出决定，“不是作为救援者，而是作为观察者。如果真如青叶所说，那里有‘主动的’异常，那可能与疾病的根源有关。”
“但对方明确拒绝接触。”秩序之眼提醒，“强行前往可能引发冲突。”
“那就隐蔽观察。”林渊说，“升华之阵有隐蔽观测模式，我们可以远程扫描，不直接介入。”
这个提议获得了同意。林雪开始调整升华之阵的观测参数，将焦点对准编号十一世界。扫描需要时间，在此期间，林渊开始分析从第五世界带回的样本数据。
鲁木在临时搭建的实验室里忙碌了三天，终于有了初步发现。“土壤样本中的微生物化石显示，第五世界的生态崩溃是从‘基因创新停滞’开始的。”他指着显微镜下的图像，“这些微生物在崩溃前的一万年里，基因几乎没有变化。而在正常生态中，这么长时间足以产生数十次重大进化。”
“创造力被剥夺……”林渊沉思，“但为什么？宇宙为什么要剥夺生命的创造力？”
“也许不是宇宙要剥夺，是某种存在在筛选。”冰魄提出一个假设，“就像农夫修剪果树，去掉不需要的枝条，让果树按照他想要的方式生长。”
这个比喻让人不寒而栗。如果真是这样，那么宇宙疾病就不是意外，而是某种存在的“园艺工作”。
第四天，升华之阵的扫描结果出来了。林雪将图像投射在小院中，那是一颗被光笼罩的星球——不是自然的光，而是人工制造的、覆盖全球的能量屏障。屏障内部，可以看到高度发达的城市、复杂的轨道设施、以及……无数整齐划一的生命信号。
“人口密度是标准值的三十倍。”林雪调出数据，“但所有生命信号几乎完全相同，差异率不到0.01%。这……这不正常。”
正常文明中，即使是同卵双胞胎也会有微小差异。0.01%的差异率意味着这个文明的个体几乎完全一样，像是复制出来的。
“更奇怪的是他们的能量来源。”林雪放大图像，显示星球表面的几个巨大设施，“这些装置在从虚空中直接抽取能量，不是恒星能，不是地热能，而是……法则层面的基础能量。”
“他们在抽取宇宙本身的能量？”鲁木震惊，“这不可能！星辉族的研究表明，直接抽取法则能量会导致局部时空崩溃！”
“但他们做到了。”冰魄指着图像上稳定的时空结构读数，“而且星球周围的时空异常稳定，比我们世界还要稳定。”
这太矛盾了。一个抽取法则能量的文明，按理说应该导致时空紊乱，但他们反而创造了超常的稳定。除非……他们在用某种方法“驯服”法则能量。
就在这时，边界之环突然剧烈发烫。编号十一世界的光点爆发式增强，紧接着，一段信息强行闯入林渊的意识——不是通过守护者网络，而是直接的精神冲击。
“观察者们，既然你们好奇，那就亲自来看看吧。”
信息中包含一个精确的坐标和一个时间点：二十四标准小时后，坐标位置会打开一道临时传送门，持续三十秒。
“这是邀请。”林渊捂着发烫的掌心，“或者说……挑衅。”
“陷阱的可能性超过70%。”秩序之眼在后续会议中分析，“对方知道我们在观察，主动邀请意味着他们有自信控制局面。建议拒绝。”
“但这是了解真相的机会。”灵光之源说，“如果对方真掌握了控制疾病的方法，也许能救其他世界。”
混沌之影没有明确表态，只是重复：“时间……在加速……小心……”
最终决定由林渊做出。他考虑了很久，最终决定接受邀请，但要做最充分的准备。
“我们去，但只去两个人——我和夜瞳。其他人留在探索船上，保持安全距离，随时准备撤离或支援。”林渊对小队说，“夜瞳的空间感知能力能提前发现陷阱，而我现在是普通人，没有能量特征，不容易被针对性攻击。”
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