“先生，经过这件事，我更加敬佩您了。”沈文清看着林砚，认真地说道，“在那样危急的时刻，您没有放弃，没有退缩，反而更加坚定，这份勇气与执着，实在是让人敬佩不已。我相信，凭着您这份勇气与执着，您一定能够完成自己的心愿，踏遍大江南北，写下更多精彩的游记。”
林砚笑了笑
，语气谦和却带着几分坚定：“公子过誉了，若不是有你舍命相救，我早已葬身悬崖，何来勇气与执着可言？这份情谊，我记在心中。倒是公子，出身书香门第，本可安享荣华，却有这般侠义之心，这般不畏艰险的气魄，才是真正难得。”
两人相视一笑，所有的感激与敬佩，都藏在这一笑之中。劫后余生的庆幸，志同道合的默契，让两颗心靠得更近。随从端来清水，林砚洗漱完毕，又吃了几块随身的麦饼，补充了体力，身上的疲惫与疼痛，也消散了大半。
“先生，歇息得差不多了，我们要不要继续前往琼台仙谷？”沈文清问道，语气中带着几分征询。他虽心向往之，却也担心林砚的伤势，怕山路再出意外。
林砚握紧手中的木杖，站起身来，活动了一下手臂，虽有隐痛，却已无大碍。“无妨，”他笑着说道，“这点伤势，不算什么。既然已经走到这里，岂能半途而废？更何况，我心中早已对琼台仙谷的美景念念不忘，今日，定要亲眼一见。”
沈文清见他态度坚定，眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好！那我们便继续前行，此番我走在前面，为先生探路，务必确保先生的安全。”说罢，他便率先迈步，小心翼翼地沿着石板路前行，每走一步，都仔细查看脚下的路况，时不时回头提醒林砚：“先生，这里路滑，慢点走。”“先生，此处狭窄，小心脚下的碎石。”
林砚跟在沈文清身后，心中暖意融融。他看着沈文清挺拔的背影，看着他小心翼翼探路的模样，心中不由得感慨，乱世之中，能得这样一位知己，实属幸事。他握紧木杖，稳步前行，虽依旧有些艰难，却不再觉得孤单。随从跟在最后，时刻留意着两人的身影，手中的行囊虽重，却也不敢有丝毫懈怠。
山路依旧崎岖，却因为有了彼此的陪伴与照应，显得不再那么艰难。两人一路上，偶尔交谈几句，或是谈论山间的景色，或是诉说心中的感慨，或是聊起各自的经历。林砚偶尔会给沈文清讲一些徐霞客记忆中的游历见闻，讲那些他走过的名山大川，讲那些他遇到的奇人异事；沈文清则给林砚讲钱塘的风光，讲江南的烟雨，讲那些文人墨客的趣事，讲家族的琐事与自己的无奈。
林砚从沈文清的口中，了解到更多关于这个时代的细节——钱塘的繁华与萧条，读书人的坚守与迷茫，百姓的苦难与期盼，家族的束缚与挣扎。沈文清出身钱塘望族，家族世代为官，父母希望他能够考取科举，光宗耀祖，可他自幼便不喜官场的尔虞我诈，不喜科举的刻板束缚，唯独痴迷于山河美景与诗文笔墨。此次前来天台山，也是趁着家族不备，偷偷溜出来的，只愿能短暂摆脱家族的束缚，寻一份内心的自在。
“我虽羡慕先生的洒脱自在，却终究没有先生的勇气，”沈文清一边探路，一边轻声说道，语气中带着几分无奈与向往，“家族的期望，世俗的偏见，像一座大山，压得我喘不过气来。我知道，此次出来游历，终究是短暂的，待时日一长，家族必定会派人来寻我回去，到那时，我便又要回到那个牢笼之中，继续过着身不由己的生活。”
林砚看着他落寞的模样，心中不由得生出一丝怜惜，轻声安慰道：“公子不必过于伤感。人生在世，难免会有束缚与无奈，关键在于心中是否有坚守，是否有向往。你心中有山河，有诗文，有自己的热爱，这便足够了。或许，日后，你终有机会，挣脱家族的束缚，踏上属于自己的游历之路，像我一样，踏遍大江南北，赏遍天下美景，不负自己，不负韶华。”
沈文清回过头，看着林砚坚定的眼神，心中的无奈渐渐消散，取而代之的是一丝希望与坚定：“多谢先生开导。先生所言极是，心中有山河，何处不是风景？或许，我真的可以试着去争取，试着去反抗，哪怕只有一丝希望，也不愿再白白浪费自己的一生。”
林砚笑了笑，点了点头：“这便对了。人生一世，草木一秋，岂能事事都委屈自己？勇敢一点，去追求自己喜欢的生活，去坚守自己心中的热爱，哪怕前路布满荆棘，也终会有收获。”
两人一路交谈，一路前行，不知不觉，太阳已经升到了天空中央，阳光洒满了山间，驱散了最后的雾气，远处的山峰清晰可见，巍峨挺拔，近处的草木郁郁葱葱，生机勃勃，山间的溪流潺潺作响，清脆悦耳，空气中弥漫着草木的清香与水汽的湿润，让人感到无比的清爽与惬意。
又走了约莫一个时辰，前方的视野突然变得开阔起来。沈文清停下脚步，转过身，脸上露出了欣喜的笑容，对着林砚说道：“先生，您看！前面就是琼台仙谷了！”
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