日子一天天过去，林默、张昊、李哲三人渐渐适应了自己的身份，也慢慢熟悉了明朝的生活节奏。李哲的风寒很快就好了，重新回到了翰林院，三人一起，投身到了《太祖实录》的编纂工作之中。
林默（杨士奇）凭借着杨士奇沉稳谦和的性格和扎实的史料功底，加上自己的学习能力，很快就成为了修史院的核心人物之一。他整理史料条理清晰，核对史实严谨细致，总能发现史料中的谬误和漏洞，提出合理的修改意见，深得修史院各位官员的敬重，就连翰林院学士解缙，也对他十分赏识，常常称赞他“学识渊博，沉稳可靠”。
张昊（杨荣）则在林默和李哲的帮助下，慢慢适应了杨荣的身份。他本身性格爽朗，机敏果决，和杨荣的性格十分契合，加上他努力学习，刻苦钻研，很快就掌握了草拟诏令和撰写实录初稿的技巧。他撰写的文稿，语言简洁明快，逻辑清晰，虽然偶尔会有一些疏漏，但总能抓住重点，而且，他擅长谋划，常常能从不同的角度提出一些新颖的观点，让修史院的官员们刮目相看。
李哲（杨溥）则充分发挥了杨溥潜心学问、擅长考据的优势。他翻阅了大量的文献资料，对《太祖实录》中的每一个细节都进行了仔细的考据，纠正了很多史料中的谬误，补充了很多遗漏的史实。他为人谦和，不善言辞，但做事严谨认真，不管遇到什么困难，都坚持不懈，很快就赢得了各位同僚的认可，成为了修史院不可或缺的一员。
三人互相配合，互相帮助，林默整理史料，李哲考据核对，张昊撰写初稿，分工明确，效率极高，《太祖实录》的编纂工作进展十分顺利。但他们也没有放松警惕，始终谨言慎行，低调行事，不轻易卷入朝中的纷争之中，努力做好自己的本职工作，韬光养晦，积累实力。
然而，树欲静而风不止。永乐三年三月，《太祖实录》的编纂工作进入了关键阶段，一场突如其来的风波，却悄然降临到了修史院的头上，也将林默、张昊、李哲三人，卷入了一场意想不到的纷争之中。
事情的起因，是关于明太祖朱元璋晚年“胡惟庸案”和“蓝玉案”的记载。胡惟庸案和蓝玉案，是明朝初期的两大冤案，明太祖朱元璋为了加强皇权，借口胡惟庸谋反、蓝玉谋反，大肆诛杀功臣，牵连甚广，前后共有数万人被处死。
在编纂《太祖实录》时，关于这两大案件的记载，修史院的官员们产生了分歧。一部分官员认为，应该如实记载这两大案件的真相，揭露明太祖大肆诛杀功臣的史实；另一部分官员则认为，明太祖是开国皇帝，圣明神武，不应该记载他的过错，应该美化这两大案件，将其说成是明太祖为了巩固江山社稷，不得已而为之的举措。
双方各执一词，争论不休，修史院的气氛一下子变得十分紧张。一部分官员之所以主张美化史实，是因为他们担心，如果如实记载，会得罪明成祖朱棣——朱棣是明太祖的儿子，虽然他通过靖难之役夺取了皇位，但他也十分敬重明太祖，而且，他本身也手段狠辣，不允许任何人诋毁明朝的开国皇帝，若是如实记载，很可能会触怒朱棣，给自己带来杀身之祸。
“各位同僚，依我之见，明太祖陛下是开国圣君，一生南征北战，建立了大明王朝，功绩卓着，”一位头发花白的翰林院编修站起身来，语气坚定地说道，“胡惟庸、蓝玉二人，狼子野心，意图谋反，明太祖陛下诛杀他们，是为了巩固大明江山，安抚天下百姓，是正义之举，我们应该如实记载他们的谋反罪行，歌颂明太祖陛下的圣明神武，而不是诋毁陛下，记载那些无中生有的事情！”
“王大人，你此言差矣！”另一位年轻的翰林院编修站起身来，反驳道，“胡惟庸案和蓝玉案，明明就是冤案！胡惟庸虽然专权跋扈，但并没有谋反的意图；蓝玉虽然居功自傲，但也忠心耿耿，为大明王朝立下了赫赫战功！明太祖陛下为了加强皇权，大肆诛杀功臣，牵连数万人，这是不争的事实，我们作为修史之人，应该秉笔直书，如实记载历史的真相，而不是刻意美化，歪曲历史！”
“你胡说八道！”王大人脸色一沉，厉声说道，“明太祖陛下圣明神武，怎么可能滥杀无辜？你这是在诋毁圣君，大逆不道！若是此事传到陛下耳中，你必死无疑！”
“我没有诋毁圣君，我只是在如实陈述历史的真相！”年轻编修也不甘示弱，大声反驳道，“修史之人，当秉笔直书，不隐恶，不扬善，这是我们的职责所在！若是我们刻意美化历史，歪曲真相，那我们编纂的《太祖实录》，还有什么意义？后人又怎么能了解历史的真相？”
双方争论得越来越激烈，甚至差点吵了起来。修史院的其他官员，要么沉默不语，要么偏袒一方，没有人敢站出来主持公道——他们都知道，这件事情事关重大，稍有不慎，就可能引火烧身。
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