火星，“启明”基地，中央控制中心。
巨大的全息星图悬浮在环形大厅中央，代表东江体系控制范围的蓝色光点以地球和火星为中心，正向小行星带缓慢而坚定地延伸。而在近地轨道和月球背面，几簇刺目的红色光点异常活跃，代表着“方舟集团”及其疑似盟友的活动区域。
“根据‘谛听’系统最新分析，‘方舟’在过去72小时内，向月球背面静海区域增派了至少四艘大型运输舰。Payload 分析模型显示，这些舰船携带了大量模块化建筑构件和疑似能源核心的装置。”情报分析主管指着星图汇报，语气严峻，“他们的建设速度，超出了我们基于其公开技术水平的预估37个百分点。”
“静海区域…”林薇站在杨海身侧，秀眉微蹙，“那里有丰富的氦-3资源，但开采难度极大。他们如此大规模投入，目的绝不单纯。”
“更重要的是，”网络安全主管接口道，“我们监测到一种极其隐蔽的数据流，正在尝试渗透‘星火’量子通讯网络的边缘节点。加密方式前所未见，带有…非人类文明的数学特征。对方的技术水平很高，我们暂时只能被动防御，无法反向追踪源头。”
非人类文明的数学特征！
控制中心内的气氛瞬间凝滞。虽然早有猜测，但当证据以如此确凿的方式摆在面前时，带来的冲击依然是巨大的。
“能确定对方的具体位置吗？”杨海的声音平静，听不出喜怒。
“无法精确定位。数据流似乎通过某种我们无法理解的量子隧穿技术进行中转，源头指向…一片虚无的星际空间，或者更糟，是某个我们尚未探测到的维度。”
维度技术？杨海眼神一凛。这比方舟集团单纯获得某个外星文明的遗物或者技术支持，要棘手得多。
“加强‘星火’网络所有节点的拓扑防御，启动‘迷雾’协议，对所有非白名单数据包进行隔离式沙盒分析。”杨海迅速下令，“另外，通知地球，启动‘文化壁垒’计划，加强对互联网关键节点和民众意识形态的监测与引导，防止可能的信息污染和精神侵蚀。”
“是！”
命令被迅速执行下去。控制中心内，只剩下各种仪器运行的微弱嗡鸣和全息星图变幻的光芒。
“老板，你认为‘方舟’是被完全控制了，还是…合作者？”林薇低声问道，眼中带着担忧。
“不确定。但无论是哪种，他们都已经成为了潜在的文明之敌。”杨海目光锐利如刀，“我们不能再把他们视为简单的商业竞争对手了。这是一场战争，一场关乎人类文明自主权的战争，只是大多数人还毫无察觉。”
他调出系统界面，看着那依旧灰色的、需要天文数字资源点和未知条件才能解锁的“恒星际基建”更高层级，以及旁边那个闪烁的、关于“文明跃迁风险”的警告标识。
资源点！他需要更多的资源点！只有更快地提升科技，建造更强大的星舰和防御设施，才能应对未来可能出现的危机。
“小行星带的采矿效率还能提升多少？”他问向负责资源开采的部门主管。
“目前我们的‘饕餮’级采矿船已经覆盖了主要富矿带，但运输环节存在瓶颈。从带内将矿石运回火星或地球轨道冶炼，时间成本和能源消耗都很大。”
“那就改变策略。”杨海果断道，“启动‘移动冶炼’计划。将大型物质转化矩阵和精炼工厂模块化，直接安装到超级运输舰上，组成流动的‘资源转化舰队’。在小行星带就地取材，就地转化，生产出高纯度金属锭和能源块，再由高速运输舰运回。这样可以节省至少60%的运输成本和时间。”
“妙啊！”资源主管眼睛一亮，“这样一来，我们的资源点积累速度能再上一个台阶！我立刻组织技术团队进行方案细化！”
又一项命令被布置下去。整个东江体系，如同一个精密而高效的战争机器，为了应对未知的威胁，开始以更高的强度运转。
几天后，火星基地，生态穹顶测试区。
巨大的透明穹顶之下，模拟的地球环境已经初步成型。蓝天白云（投影），绿草如茵，甚至还有一条蜿蜒的人工溪流。第一批从休眠中苏醒的五百名殖民志愿者，正在适应这片属于他们的新家园。
杨海和林薇漫步在柔软的草地上，感受着脚下久违的、属于母星的触感。空气中弥漫着植物和泥土的清新气息，与穹顶外火星荒漠的死寂形成鲜明对比。
“有时候真觉得像做梦一样。”林薇轻轻呼出一口气，看着那些在草地上奔跑、嬉笑的孩子，“三年前，我们还在为怎么修好一艘驱逐舰发愁。现在，我们已经在火星上建造城市，谋划着星际航行了。”
“是啊。”杨海也感慨地点点头，目光扫过那些充满希望的面孔，“但这只是开始。我们脚下的这片绿地，还太过脆弱。我们需要更强大的力量来守护它。”
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